Страница 25 из 29
Да, тогда я испытывала восторг оттого, что на мои чувства наконец ответили, я искренне верила, что Элиот — тот самый человек, но я заблуждалась.
Сейчас я понимала это как никогда.
— Жду вас вновь после экзаменов. Съездим на источники, порыбачим… — произнёс отец, проводив нас до ворот.
— Почту за честь, — учтиво отозвался куратор, склонив голову. — Постараюсь разобраться с документами как можно скорее и взять небольшой отпуск.
— Ты тоже постарайся, — напутствовал граф, опустив руку мне на плечо. — Выиграй у этого слизняка Флата. Пусть знает, что не следует связываться с Монро.
Откровенно говоря, мне уже было так всё равно на бывшего жениха, что даже смешно. Смешно от мысли, что я так переживала, когда узнала о расставании.
Было бы из-за чего…
— Не болей. Береги себя, — тепло обняла родителя и забралась в ожидавшую карету.
Кэннет сел рядом и, стоило тронуться с места, переплёл наши пальцы.
— Доволен? — поддела иронично.
— Ты себе и представить не можешь как, — усмехнулся он, целуя тыльную сторону моей ладони.
Я всё ещё испытывала некоторую неловкость из-за нашей разницы в возрасте и субординации, которую мы вынуждены соблюдать, пока я учусь в КАМе, но в то же время ощущала себя невероятно счастливой…
День экзаменов настал слишком быстро. Или это просто я расслабилась.
Упорно тренировалась днями и проводила тёплые романтические вечера с женихом. Всё ещё было неловко называть так наставника, даже про себя, но кто он, если не жених?
Даже девочки так его называют за глаза, хоть только смутно догадываются, о ком речь. Мне пока не хватило смелости в открытую заявить о наших с Марлоком отношениях.
Не потому что боялась пересудов и косых взглядов — я не хотела, чтобы мои собственные заслуги принижали, говорили, что куратор относится ко мне снисходительно из-за наших с ним отношений. Но думаю, даже ректору уже о них известно, всё-таки они с Кэннетом давние друзья…
— Не слишком ли ты расслаблена? — поинтересовался Джет, сидя рядом на скамье в ожидании своей очереди.
— Это из-за перемен в твоей жизни? — ехидно поддел Сэм, бросив многозначительный взгляд на кольцо, что украшало мой безымянный палец.
— Элиот, наверное, локти кусает, — поддакнул Нилон, зачёсывая пятернёй волосы набок.
Я посмотрела на трибуну, где сидели выпускники.
Элиот был окружён своими мелкими приспешниками, но были и аристократы, что проявляли к нему внимание.
Это пока…
— Готовьтесь к прохождению полосы препятствий, — объявил куратор, и мы дружно поднялись со скамеек. — Завтра состоится зачёт по фехтованию и скорострельным атакам, послезавтра — магический спарринг. Теорию все хорошо написали? — прищурился подозрительно.
— Я уверена в себе, — произнесла, подняв ладонь. — За этих балбесов не ручаюсь.
— Мы занимались вместе, — усмехнулся Сэм, закидывая руку мне на плечо. — Мисс Монро — хороший учитель, мы точно сдадим на высокий балл.
Куратор смерил его предостерегающим взглядом и как бы невзначай сбросил руку парня с меня.
— Пойдёшь первым, — заявил безоговорочно и сделал пометку в журнале.
Я едва смогла сдержать смех…
Порой ревность Кэннета проявлялась вот в таких мелочах, что довольно забавно. Он не переходил черту, не демонстрировал чувства, но всегда находился на страже моей чести.
Сегодня старшегодки просто наблюдали за младшими товарищами, но уже скоро мы сойдёмся с ними в поединке. Если выпускник проиграет третьекурснику, он точно будет опозорен, ведь это значит, что его навыков недостаточно…
Полоса препятствий представляла собой систему испытаний, направленных на проверку ловкости и выносливости адептов. Верёвочный подвесной мост, деревянные снаряды и стрелы, вылетающие из механических устройств.
Можно было пользоваться магией, но на бегу это крайне неудобно. Время прохождения тоже учитывалось при зачёте.
Я не спешила.
Окружила себя щитом, добавила заклинание устойчивости, а между ловушками усиливала скорость маной, как это делают только мечники. На моём примере так же пытались делать и другие, но не всем хватало мастерства.
— Отлично! — воскликнул куратор, стоило мне достигнуть финальной точки. Остановил секундомер и зафиксировал результат. — Ты молодец, чисто сработала.
— Фух!.. — сдула прядь волос со лба и уткнулась ладонями в колени.
— Восстанови дыхание, — посоветовал он, протягивая флягу с водой. — И можешь идти отдыхать. Завтра на площадке в семь. Я поставил тебя одной из первых в список.
— Спасибо, — улыбнулась, выпрямляясь.
По правде, мне хотелось остаться. Понаблюдать ещё немного за куратором. Как он относится к другим, как ведёт себя за работой.
… он нравился мне всё больше.
Вместе с чувствами приходили сомнения.
А точно ли я ему подхожу? Не слишком ли я юная? Как долго продлятся такие отношения?
… на душе ядом разливалась тревога.
Понимала, что сама себя накручиваю, но после неудачного опыта с Элиотом стало страшно. Если что-то такое получится с Кэннетом — это будет удар по мне в десять раз сильнее, после которого я уже вряд ли смогу оправиться.
— О чём задумалась? — спросила не пойми откуда взявшаяся Крис. Она уже всё написала? — Выглядишь так, словно сейчас заплачешь. Это из-за декана вашего факультета? — поинтересовалась, бросив взгляд на площадку, где стоял куратор. — Кэннет Марлок — хороший выбор, — внезапно добавила она без тени иронии.
Я недоверчиво покосилась, приподняв бровь.
Крис всегда была проницательна, проницательнее даже моей соседки, но чтобы настолько… Как она вообще догадалась?
— Да у тебя всё на лице написано, — приглушённо рассмеялась приятельница. — Не думаю, что у тебя есть причины для волнения. Просто доверься этому мужчине. Что-то подсказывает, что с ним у тебя всё будет хорошо.
Как ни странно, от её незатейливой попытки утешения и правда стало легче…
Вечером Марлок неожиданно явился ко мне. Я всполошилась из-за того, что Энни может всё неправильно понять, но она как раз-таки всё поняла верно.
— Пойду прогуляюсь немного, — подмигнула лукаво, беря со спинки стула колет. — Доброго времени суток, магистр. Желаю приятной беседы, — улыбнулась непринуждённо и выскользнула из комнаты, оставив нас наедине.