Страница 15 из 29
— Угу… — отозвалась понуро, и не думая отпираться. — Я не стану просить прощения, но хочу, чтобы ты знал… Думаю, Элиот Флат не был моим человеком. Понимаешь, о чём я? — пристально посмотрела на него. Отец не раздумывая кивнул. — Поэтому я рада, что он ушёл из моей жизни, ещё и сам. Его в любом случае ждёт позор, не так просто влиться в светское общество после расставания с дочерью графа Монро, — протянула многозначительно.
— Ой, лиса! — восхитился он и потрепал меня по волосам. — Встречалась с сестрой, да? Вижу, общение с ней не прошло даром.
— Я просто подумала, что она права, — состроила невинные глазки.
Отец улыбнулся, взял меня под руку и повёл к стоянке с каретами.
— Поужинаем вместе?
— С удовольствием, — повеселела я, радуясь, что всё обошлось.
Не похоже, чтобы отец злился и собирался ругать свою непутёвую дочь. По правде, мне было безумно стыдно перед ним, но я не могла сознаться в этом.
Он действительно расстроится.
Больше всего граф Монро не любил, когда его дочери извиняются, даже если допустили ошибку. Он из тех сумасшедших родителей, которые будут ругать, но всё равно поддерживать своих детей, несмотря ни на что.
— Готовишься к практике? Кэннет не сильно наседает? Он довольно дотошен, когда дело касается его предмета… — заговорил он как ни в чём не бывало.
Я непроизвольно смутилась, ощутила, как щёки загорелись предательским румянцем. Перед глазами встал образ обнажённого по пояс куратора, вышедшего из ванной комнаты…
— Достаётся всем, не только мне… — пробормотала в сторону неловко. — Он строг, но справедлив. Если говорить откровенно, то, наверное, только у него можно обучиться настоящей боевой магии. Все его атакующие заклинания совершенны.
— Рад, что мисс Монро так высоко оценивает моё скромное мастерство, — раздался за спиной знакомый, пробирающий до мурашек голос, заставивший меня вздрогнуть и обернуться.
… на подъездной дорожке стоял мой персональный кошмар.
“Не стоило упоминать его имя вслух…”
Сложилось впечатление, что этот наглый мужчина — демон, что является по первому призыву и поглощает не душу, а нервные клетки своего контрактора.
— Я был во дворце по делам, Ваше сиятельство, — пояснил, непринуждённо улыбаясь. — Сейчас возвращаюсь в академию. А вы?
— Хотел поужинать с дочерью, — спокойно отозвался отец, испытывая к Марлоку особое расположение.
Ну, не то чтобы это удивительно… Всё-таки мой куратор многое сделал для государства и сыграл важную роль в восхождении нынешнего короля на престол. А ещё он до отвращения талантлив и успешен…
— Вот как? — притворно удивился этот змей. По глазам же видно, что он поджидал нас здесь. — Не сочтите за дерзость, но могу я присоединиться к вам? Если, конечно, вы не планировали побеседовать в приватной обстановке.
— Ничего такого, — непринуждённо отмахнулся отец, забыв спросить моё мнение. — Мы уже всё обсудили, и будем рады, если вы составите нам компанию. Заодно с удовольствием послушаю об успехах моей дочери…
Подавила тяжкий вздох и забралась в карету.
Я могла сколько угодно противостоять Кэннету Марлоку и спорить с ним до хрипоты, даже во время занятий, но не посмела бы перечить графу, особенно по такому пустяковому поводу.
Проще смириться, чем вызвать его подозрения. Ещё начнёт задавать вопросы, почему я так остро реагирую и прочее…
По дороге куратор участливо вызвался порекомендовать одно заведение и не ошибся с выбором. Произвёл на графа впечатление. Да и на меня тоже…
Двор ресторации утопал в зелени, а пение экзотических прирученных птиц завораживало. Атмосфера дарила умиротворение и незаметно расслабляла.
Даже моя злость немного утихла.
Не знаю, что Марлок задумал, но у него это определённо неплохо получается…
— Позвольте угостить вас, — вежливо произнёс он, отодвигая для меня плетёное кресло на открытой террасе второго этажа. — Выбирайте, что душе угодно.
Я деланно нахмурилась и раскрыла меню. Хотела бы и дальше оставаться недовольной, но описание блюд было настолько вкусным, что мигом позабыла обо всём на свете.
Заказала жареные на гриле креветки с особым фруктовым соусом, салат из зелени с мандарином и на десерт взяла брусничный слоёный пирог с мороженым.
— И кофе, — добавила, возвращая сотруднику в красно-белой униформе меню.
— У вас хороший аппетит, мисс Монро, — елейным тоном заметил куратор.
Это он так намекает, что я много ем?
— Вы сами предложили, — невозмутимо пожала плечами. — А я не привыкла отказывать старшим, — протянула ехидно.
Взгляд Марлока, в котором плясали озорные искорки, прямо-таки говорил: “Значит, так? Считаешь меня стариком?”
— Я, наоборот, восхищён. Обычно девушки поддерживают фигуру и мало едят. Рад, что вы не подвержены тенденциям моды.
“Хочет сказать, что я не слежу за собой?!”
— возмутилась мысленно, вновь закипая.
— Это комплимент, — будто читая мои мысли, обворожительно улыбнулся гад.
Молча скрипнула зубами и перевела взгляд на цветущий сад. Нельзя же всё время поддаваться на столь очевидные провокации…