Страница 37 из 77
Глава 13
Застывшие в шоке два мага выглядели до крайности изумлёнными.
— Что это за хрень⁈ — кинул взгляд на товарища Ивол.
— Демон, — с наигранно-ледяным спокойствием ответил Лекс.
— Демон⁈ — вскинул брови брюнет. — Этот малолетний придурок создал зелье для превращения человека в демона? Да ну нахер!
Превратившийся в Голод крестьянин протянул свои чёрные руки-щупальца в сторону магов.
Ивол небрежным жестом обвёл правой рукой перед собой круг. В следующее мгновение на пути щупальцев возникла полупрозрачная тёмная дымка в виде большого блина, зависшего в воздухе.
Щупальца наткнулись на преграду и не смогли её преодолеть. Они давили на щит тьмы. Ивол злорадно ухмылялся.
— Тупой демон! — высказался он. — Мы с таким запросто разделаемся.
В следующий миг произошло то, чего брюнет никак не ожидал. Тьма щита начала истаивать в местах касания щупальцами преграды. А вскоре и вовсе весь «блин» впитался в щупальца.
Напуганный Ивол поспешно отскочил назад на несколько метров. Отвернувшись в поисках товарища, он обнаружил, что его напарник успел убежать метров на пятнадцать и спрятаться за стволом дерева, из-за которого с осторожностью выглядывал.
— Ты что-то сказал про слабость демона? — с издёвкой вопросил старик.
Отвечать Иволу было некогда, потому что Голод резво набросился на него. Маг выставил вперед правую руку. В тот же миг с ладони у него сорвался шар клубящейся тьмы, который врезался в грудь монстра, взорвался и отбросил тварь назад. Но жуткая кракозябра шустро вскочила на ноги. Рана на груди у неё заросла на глазах изумлённых волшебников.
— Коллега, — высказался из укрытия Лекс, — полагаю, нам пора экстренно отступить.
— В смысле драпать? — разозлился Ивол. — Да чтобы я убегал от какого-то крестьянина⁈ Я его уничтожу и заставлю страдать!
Голод издал протяжный, скрежещущий вой, будто его внутренности скрутили в жгуты. Его щупальца дрожали, впитывая остатки второго магического щита Ивола, который тот выставил у него на пути. Он словно высасывал из защиты силу.
— Он адаптируется! — крикнул Лекс, отступая ещё дальше. — Каждое заклинание работает на него только один раз!
— ЧТО⁈ — Ивол ошарашенно уставился на демона.
Тварь уже снова рванула к нему, её щупальца извивались, словно змеи, жаждущие плоти. Брюнет вскинул руки и выплеснул «Теневой Клинок» — сгусток тёмной энергии, разрезавший воздух с воющим свистом. Лезвие тьмы рассекло Голода пополам…
Но лишь на мгновение. Чёрная масса тут же слилась обратно, будто её и не касались. Более того — теперь щупальца демона светились тем же зловещим фиолетовым оттенком, что и заклинание Ивола.
— Он не просто восстанавливается! — Лекс уже почти бежал, размахивая руками. — Он ворует твою магию!
— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! — взревел Ивол, но в его голосе уже звенела паника.
Он резко сжал кулаки, и вокруг демона вспыхнула «Тюрьма Тьмы» — сфера из чёрных энергетических прутьев, сжимающаяся внутрь, чтобы раздавить жертву.
Голод замер на секунду…
А потом взорвал тюрьму изнутри, поглотив её магию. Его тело пульсировало, становясь плотнее, сильнее.
— ВСЁ! — Лекс уже мчался прочь, не оглядываясь. — БЕГИ, ДУРАК!
Ивол наконец осознал угрозу. Он резко взмыл в воздух на облаке тьмы, но Голод уже прыгнул. Одно из щупалец впилось в ногу мага, и Ивол с криком рухнул на землю.
— А-А-АРГХ!
Демон навалился на него, чёрная масса обволакивала тело, пожирая магическую энергию и растворяя плоть мага. Ивол бился, выплёвывая заклинания, но каждое из них лишь усиливало Голода.
— ЛЕКС! ПОМОГИ!
Но старый маг уже исчез в чаще леса.
Последнее, что увидел Ивол, — это бездонную пасть, раскрывающуюся перед его лицом…
Когда Леонель прибежал к месту, на котором бросил свои пожитки, он резко затормозил. Оттуда ощущалось знакомое давление на разум. Он испытывал нечто подобное совсем недавно, поэтому узнал его сразу.
«ГОЛОД!!!» — с ужасом вспыхнуло у него в голове.
Самого монстра он не видел. Зато мог узреть свои вещи. Мешки были вскрыты. Мешочки с крупами из них небрежно разбросаны. Горловины у них были развязаны, в результате чего часть содержимого рассыпалась.
Несмотря на то, что зерно и крупы выглядели привлекательными для грызунов и птиц, никаких животных в округе не наблюдалось.
Походная сумка тоже была вскрыта. Неподалеку от неё валялся пустой флакон, в котором раньше находилась концентрированная жижа из побеждённого монстра.
При виде такой картины у Леонеля сразу же зародилась догадка о том, что тут произошло. Кто-то нашёл его мешки, возможно, его преследователи. И по неосторожности выпил вместо зелья жижу из Голода. После чего бедолага воскресил монстра или же сам в него мутировал.
«Нужно тщательней следить за этой жижей и держать её подальше от женщин, детей и идиотов, — подумал парень. — Лучше всего в сейфе под надёжным замком».
Сколько зельевар ни вглядывался, он никак не мог разглядеть тварь. При этом он продолжал ощущать на себе её воздействие.
Две драконши кружили над ним в небесах. Одна из них начала снижение, чтобы приземлиться рядом с молодым человеком.
— Стой! — замахал ей Леонель, скрещивая руки. — Не вздумай садиться на землю! Тут где-то прячется опасный монстр!
Он не на шутку испугался. ГОЛОД и так опасен. Если же он поглотит дракона, то станет намного крупнее, сильнее и заполучит иммунитет от магии земли. Из-за этого второй дракон станет бесполезен при противостоянии с ним.
— Фрейзером по бубенчикам! И что мне со всем этим испражнением делать⁈
ГОЛОД не стал дожидаться, пока его добыча придумает план противостояния с ним. Он покинул свою лёжку в лесу и шустро побежал к Леонелю.
Зельевар, пребывающий в своей боевой форме сильного гиганта, с лёгкостью уклонился от атаки щупальцами, после чего обхватил средних размеров деревце со стволом в обхвате сантиметров тридцать и вырвал его из земли с корнем. Этим деревом он ударил по противнику, когда тот снова на него набросился. С треском ствол переломился пополам. В руках парня осталась половина ствола с корневищем. Макушка дерева упала землю. Удар был такой силы, что монстра отбросило назад метров на пять.
— Р-А-А-А-А!!! — жуткий крик твари огласил округу. В нём сплелись боль и ярость.
В следующее мгновение монстр отделил одно из своих щупальцев. Оно шустро отползло в сторону от основного тела.