Страница 74 из 76
Но слово уже было сказано. «Ты отчислена» уже прозвучало. Я всё ещё стояла среди обломков, перепачканная пылью, с царапинами на щеках, и переваривала две вещи одновременно. Первая: кто-то пытался нас убить. Или покалечить. Или сорвать открытие портала. Вторая: Дамиан это понимал. Он уже не был в ярости. Но приказ оставался приказом. Даже если я не виновата — он всё ещё хотел, чтобы я была в безопасности. Даже ценой моей свободы. Даже ценой моей гордости.
Корнемус отложил осколок кристалла и выпрямился. Его лицо всё ещё было мрачным, но в глазах — тех самых, с золотистыми искорками — уже горел знакомый огонь. Огонь мастера, который увидел проблему и знает, как её решить.
— Стабилизатор легко восстановить, — сказал он. — Основная структура не повреждена. Кристалл взорвался, но серебряная решётка цела. А у меня есть запасной.
Он достал из кармана жилета небольшой кристалл — такой же, как тот, что лежал в центре стабилизатора, только чистый, прозрачный, без единой трещины. И, не дожидаясь разрешения, просто подошёл к обломкам. Два пасса рукой — и серебряные пластины, которые ещё минуту назад дымились на полу, поднялись в воздух и встали на свои места. Руны на них вспыхнули, узнавая друг друга. Корнемус вложил новый кристалл в центр решётки, провёл пальцем по контуру — и стабилизатор засиял. Ровно. Спокойно. Как будто никакого взрыва не было. Как будто это был просто... сбой. Маленькая неприятность. Которую мастер исправил за пару минут.
— Готово, — сказал он. — Теперь он стабилен. И безопасен.
Он повернулся ко мне и протянул стабилизатор — серебряный, изящный, пульсирующий мягким светом.
— Держи. Ты — Ключ. Тебе его и активировать. У портала. Когда будешь готова.
Я взяла стабилизатор. Он был тёплым. Живым. И очень, очень спокойным. Как будто знал, что самое страшное уже позади.
Я стояла посреди разрушенной лаборатории, сжимая в руках стабилизатор. Тёплый. Живой. Целый. Восстановленный за два пасса рукой, как будто никакого взрыва не было. Но взрыв был. И его последствия всё ещё окружали нас: обломки столов, выбитые окна, руны на стенах, которые то вспыхивали, то гасли. И тишина. Тяжёлая. Многослойная. В которой смешалось всё: ярость, страх, облегчение, вина.
Дамиан стоял у остатков двери. Он больше не кричал. Его лицо снова стало ледяным — тем самым, которое я видела на балу, в Ковене, перед боем. Но теперь я знала, что под этим льдом — не холод. Усталость. И любовь. Которая иногда выражается не в поцелуях у пруда, а в слове «отчислена». Потому что он не мог иначе. Потому что он должен был меня защитить. Даже от меня самой.
Корнемус отряхивал пыль с рукава. Джонатан, кажется, уже вносил запись в планшет. Лили и Кайл стояли в дверях — она смотрела на меня огромными глазами, он держал её за руку. Все были здесь. Все видели. Все слышали.
Я подняла стабилизатор и посмотрела на Дамиана.
— Я активирую у портала. Сейчас.
Он кивнул. Коротко. Сухо. Но я видела, как дрогнули уголки его губ. Не улыбка. Почти. Обещание, что всё будет хорошо. Может, не сегодня. Может, не завтра. Но будет.
Я повернулась и пошла к двери. Обломки хрустели под ногами. Пыль оседала на плечи. В одной руке я держала стабилизатор. В другой — собственную гордость. Которая сегодня получила трещину. Но, кажется, тоже подлежала восстановлению.
Я шла к порталу одна. Дамиан не пошёл со мной — я попросила его остаться. Сказала, что это я должна сделать сама. Он не спорил. Просто кивнул и остался у двери лаборатории — среди руин, среди обломков, среди всего, что мы пережили за этот день.
В пещере было тихо. Портал пульсировал мягким, знакомым светом — он знал, что я приду. Всегда знал. Я подошла ближе и остановилась. В одной руке — стабилизатор. В другой — ничего. Просто ладонь. Просто я.
— Привет, малыш, — прошептала я. — Прости, что редко прихожу. Мы были заняты. Опять.
Портал мурлыкнул. Тихо. Тепло. Как всегда.
Я вложила стабилизатор в его свет. Серебряная решётка вспыхнула — не взрывом, а мягким, ровным сиянием. Кристалл в центре загорелся, и руны на стабилизаторе начали перекликаться с рунами портала, как старые друзья, которые наконец встретились. Я чувствовала, как связь между нами крепнет. Как дверь, которую я всегда держала голыми руками, наконец встала на петли. Как портал перестал быть просто порталом. Он стал моим. Полностью. Навсегда.
— Готово, — прошептала я.
И портал открылся. Не просвет. Не форточка. Дверь. Полноценная. Стабильная. За ней был другой мир. Мой старый мир. Я видела знакомые очертания — комната, окно, подоконник. Фикус. Живой. Зелёный. Ждущий. Я могла сделать шаг. Прямо сейчас. И вернуться. Но я не сделала. Я просто стояла и смотрела. А потом закрыла портал. Легко. Без усилий. Как повернуть ручку. Он послушался. Потому что теперь он был моим. И я знала: когда придёт время — я открою его снова. И пойду. Но не одна. С Дамианом. Как и обещала.