Страница 34 из 76
Я сидела в стороне, на старом стуле у стены, и просто смотрела на них. На Моргану, которая всё ещё улыбалась. На Кевина, чей силуэт мерцал в лунном свете. И думала о том, что только что произошло. Два человека, разделённых гранью миров, только что пообещали друг другу будущее. Призрак сделал предложение. Тёмный маг рассмеялась. И где-то в этом абсурде, среди бесшумных тапок и недоеденного печенья, зарождалось что-то очень настоящее.
— Ладно, — сказала я, поднимаясь. — Давайте подведём итог. Серебряная основа — Моргана достаёт. Ингредиенты — Моргана собирает. Проводник — я. Место — пещера у портала. Время — две недели. Риск — рассеяние души. Но мы всё равно это делаем. Потому что...
— Потому что я хочу съесть чёртово печенье, — закончил Кевин.
— Потому что я слишком долго его пекла, — добавила Моргана.
Я улыбнулась.
— Отличный план. Лучший из всех, что у нас были.
Кевин хмыкнул. Моргана закрыла книгу. Мы сидели втроём в маленькой комнате, полные решимости сделать нечто невероятное.
Я вернулась в комнату, когда ночь уже перевалила за середину. Коридоры Института были пусты и тихи — только факелы на стенах едва теплились, приглушённые до полумрака, и где-то далеко, в другом крыле, слышалось мерное похрапывание Эдгара. Он сегодня обосновался в преподавательском крыле — я узнала его скрипучий тембр, доносившийся из-за поворота. Кажется, ему снилось что-то приятное. Или он просто храпел. С Эдгаром никогда нельзя было сказать наверняка.
Я тихо приоткрыла дверь и вошла.
В комнате было темно и уютно. Лунные травы из букета мягко светились в кувшине, отбрасывая на стену серебристые блики. Ромашки чуть опустили головы — они прожили длинный день и теперь отдыхали. Лаванда всё ещё пахла. Слабее, чем утром, но достаточно, чтобы я, вдохнув, на секунду прикрыла глаза.
Лили спала, свернувшись калачиком под одеялом. Её светлые волосы разметались по подушке, а на тумбочке рядом с ней лежал раскрытый альбом с зарисовками — кажется, она опять рисовала свои окувшиенивающиеся цветы. Огурчик тихо светился в горшке, переваривая что-то тёмное и бесформенное. Я присмотрелась. Носок. Определённо носок. Кажется, тот самый, который он не доел утром. Или другой. Я уже не пыталась отслеживать его рацион.
Зеркало на стене молчало — то ли спало, то ли решило, что комментировать мой внешний вид в ночи будет совсем уж бестактно. Я была ему благодарна.
Я стянула мантию, повесила на спинку стула и села на кровать, подобрав ноги. Букет стоял на тумбочке, и я потянулась к нему — осторожно коснулась лепестков. Они были прохладными, чуть влажными. Дамиан сказал, что собирал их на рассвете. Интересно, где он сейчас? Спит? Или сидит в кабинете над бумагами? Или стоит у окна и смотрит на звёзды — так же, как Кевин сегодня?
Я откинулась на подушку, но спать не хотелось. Мысли крутились, как белка в колесе — одна за другой, без начала и конца.
Моргана сегодня засмеялась. Впервые за долгое время — открыто, искренне, до слёз. Я всё ещё слышала этот смех — он звучал у меня в ушах, как эхо. И Кевин... Кевин сделал предложение. Призраком. В бесшумных тапках. Без возможности встать на одно колено, потому что он, вообще-то, парит.
Я улыбнулась в темноте. Это, возможно, самое безумное и самое прекрасное, что случилось в этом Институте. А в Институте Смертельных Наук, поверьте, случалось всякое.
Теперь у меня было две задачи. Открыть портал для Хранителя моста — человека из другого мира, который, возможно, уже знает о нашем существовании. И вернуть Кевина. Обе опасны. Обе могут стоить жизни — не только моей, но и тех, кто рядом. Но я обещала. Ему. Моргане. Дамиану. Себе.
«Ты дала слово — ты его сдержишь». Я услышала его голос так ясно, будто он стоял рядом.
«Таких жалко терять». Алдрик. Вампир с томатным соком, который помнит, как Кевин возвращал книги вовремя и не загибал страницы.
«Я хочу обнять Моргану». Кевин. Призрак, который устал быть прозрачным.
Я закрыла глаза. В груди пульсировала серебряная искра — та самая, что осталась после пробуждения портала. Она была тёплой. Как чешуйка Ксартакса. Как рука Дамиана. Как смех Морганы.
Всё переплелось. Пророчество. Портал. Якорь. Кевин. Хранитель моста. Две задачи, которые на самом деле были одной. Потому что и то, и другое — про то, чтобы вернуть. Вернуть душу в тело. Вернуть порталу стабильность. Вернуть этому миру то, что было утрачено. И я стояла в центре всего этого — не как избранная, не как героиня. Просто как Алиса. Которая когда-то заказала роллы с угрём.
Я перевернулась на бок и посмотрела на букет. Лунные травы мягко светились. Ромашки спали. Лаванда обещала покой.
«Мы вернём тебя, Кевин. Обещаю».
С этой мыслью я закрыла глаза. За окном занимался рассвет. И где-то далеко, в комнате в конце восточного крыла, призрак в бесшумных тапках смотрел на уходящие звёзды. И знал, что через две недели всё изменится. Так или иначе.