Пепел

Глава 48

Обратно они возвращались уже ближе к вечеру. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая море в густой золотистый цвет. Алиса сидела, повернувшись к окну, и молча наблюдала, как за стеклом проплывают сосны, небольшие домики и узкие дороги, ведущие к побережью.

На душе было удивительно спокойно. Так спокойно, что ей самой становилось непривычно.

— О чем задумалась? — спросил Артем, не отрывая взгляда от дороги.

— Пытаюсь понять одну вещь.

— Какую?

Она улыбнулась.

— Ты ведь специально привез меня туда.

— Куда именно?

— К лошадям.

— Конечно, специально.

— Почему?

Он ненадолго задумался.

— Потому что ты боишься всего нового.

Она возмущенно повернулась к нему.

— Неправда. Я не боюсь.

— Хорошо.

Он улыбнулся.

— Тогда назови хоть одну вещь, которую ты сделала с первого раза и без долгих уговоров.

Алиса открыла рот, собираясь возразить, но неожиданно поняла, что не может ничего придумать.

— Вот видишь.

— Это случайность.

— Конечно.

— И вообще, между прочим, я сегодня села на лошадь.

— После двадцати минут переговоров.

Она рассмеялась.

— Ты невозможный человек.

— Зато честный.

— Сам себя не похвалишь...

— Приходится.

Они оба засмеялись.

Дом встретил их вечерней прохладой и запахом дерева, который Алиса уже начинала узнавать так же легко, как запах его парфюма.

Она первой вошла в прихожую, сбросила кроссовки и с наслаждением потянулась.

— Кажется, я устала.

— Кажется? — Артем усмехнулся, снимая куртку. — Ты через каждые десять минут спрашивала, далеко ли еще машина.

— Потому что некоторые заставили меня заниматься экстремальным спортом.

— Верховая прогулка — это не экстремальный спорт.

— Для тебя — нет.

Артем поставил ключи на полку и внимательно посмотрел на нее.

— Есть хочешь?

— Очень.

— Отлично.

Он потер ладони.

— Сегодня готовим вместе.

Алиса подозрительно прищурилась.

— После этих слов мне уже страшно.

— Не переживай.

Я сегодня даже нож тебе доверю.

— Спасибо за оказанное доверие.

— Только не смейся.

— Почему?

— Потому что в прошлый раз ты так смеялась, что я порезал помидор вместе с разделочной доской.

Она звонко рассмеялась.

— Это невозможно.

— Ты плохо меня знаешь.

Через несколько минут кухня превратилась в настоящий хаос. Артем сосредоточенно пытался нарезать болгарский перец одинаковыми полосками, но каждый кусочек почему-то получался разной формы.

Алиса наблюдала за этим с таким серьезным видом, будто присутствовала на экзамене.

— Что? — не выдержал он.

— Ничего.

— Нет, скажи.

Она покачала головой.

— Просто пытаюсь понять, как человек, который способен руководить сотнями людей, совершенно не умеет обращаться с овощами.

— Это разные профессии.

— Очень разные.

Он демонстративно положил нож.

— Тогда занимайся сама.

— Уже.

Она аккуратно забрала у него доску. Через минуту овощи были нарезаны идеально ровными кубиками.

Артем покачал головой.

— Нечестно.

— Почему?

— Потому что ты явно тренировалась.

— Конечно.

Всю жизнь мечтала однажды победить тебя в соревновании по нарезке перца.

Он подошел ближе и тихо произнес:

— Вообще-то ты сейчас слишком самодовольная.

— Правда?

— Угу.

— И что ты собираешься с этим делать?

Он ничего не ответил. Просто быстро наклонился и легко поцеловал ее. Совсем недолго. Но этого оказалось достаточно, чтобы Алиса улыбнулась.

— Вот так и знала.

— Что?

— Проигрывать ты не умеешь.

— Не люблю.

— Заметно.

Они закончили готовить уже затемно. Ужин получился неожиданно вкусным, хотя Артем уверенно утверждал, что это исключительно его заслуга.

— Конечно, — с серьезным видом согласилась Алиса. — Особенно если учесть, что ты всего лишь дважды перепутал специи.

— Это был творческий эксперимент.

— Разумеется.

После ужина они вышли на террасу. Ночь была теплой. Море почти не шумело, будто тоже отдыхало после долгого дня. Артем принес два пледа и укрыл один из них плечи Алисы. Она благодарно улыбнулась.

— Мне кажется, я начинаю привыкать к тому, что ты постоянно обо мне заботишься.

— Это плохо?

— Нет.

Она посмотрела на темную линию горизонта.

— Просто раньше никто этого не делал так... естественно.

Он ничего не ответил. Только осторожно переплел свои пальцы с ее пальцами. Так они просидели довольно долго. Без разговоров. Без телефонов. Без спешки. Каждый думал о своем, но обоим было удивительно легко молчать вместе.

Телефон Алисы, лежавший на столике рядом, неожиданно завибрировал. Она машинально посмотрела на экран. Улыбка исчезла почти мгновенно.

— Мама...

Артем сразу почувствовал, как напряглась ее рука.

— Ответь.

Алиса провела пальцем по экрану.

— Мам?

Несколько секунд она только слушала. Лицо стремительно побледнело.

— Что?..

Она резко поднялась на ноги.

— Когда?

...

— В какую больницу его отвезли?

...

— Я вылетаю. Прямо сейчас.

Она медленно опустила телефон. Несколько мгновений стояла неподвижно, будто услышанное никак не укладывалось в голове. Артем подошел совсем близко.

— Что случилось?

Она подняла на него растерянный взгляд.

— У папы инфаркт...

Голос дрогнул.

— Он в реанимации. Мне нужно домой. Срочно.