Страница 52 из 76
Глава 18
Я повёл её узкими переулками, обходя толпы, но паника всё равно настигала нас в виде давки, криков и чужих лиц, перекошенных страхом.
— Игорь… — тихо произнесла она, — это ведь было… по нам?
Я бросил короткий взгляд и ответил так же тихо:
— Не думай об этом. Главное — мы уходим. Остальное — потом.
В глубине души я понимал, что после такого покушения город станет для нас куда опаснее, чем был утром. И что с каждой минутой шансов на тихую жизнь всё меньше.
По возвращении в замок нас с Мариной встретил один из стражей и сухо сообщил:
— Вас обоих ждёт руководитель внутренней безопасности. Срочно.
Марина вопросительно на меня посмотрела, но я только пожал плечами и, уже по пути, тихо сказал:
— Слушай внимательно. Говори всё, что знаешь, но без домыслов.
— Но я… — она замялась. — Тогда я вообще ничего не знаю по поводу взрыва.
— Вот, — кивнул я. — На этом и стой.
В кабинет мы зашли почти одновременно. Местный начальник внутренней безопасности — мужчина лет пятидесяти, с лицом, которое словно специально создано для того, чтобы на нём не читались эмоции, — сидел за широким столом. На нём не было ни бумаги, ни магических кристаллов, только аккуратный бокал с водой.
— Садитесь, — сказал он ровным тоном. — У нас к вам несколько вопросов.
Я устроился в кресле, Марина села рядом. Всё внутри подсказывало, что играть в прятки с этим человеком — плохая идея, но выдавать больше, чем нужно, ещё хуже.
Безопасник внимательно выслушал Марину, но, видимо, быстро понял, что она действительно ничего не знает. Её отпустили почти без эмоций — ровным жестом в сторону двери.
Когда дверь за ней закрылась, он перевёл взгляд на меня. Взгляд был тяжёлым, почти осязаемым. Вот теперь началась настоящая игра — не допрос, а шахматная партия, где каждое слово могло стать роковым ходом.
— Кто напал на вас и почему? — начал он без прелюдий.
— Неизвестно, — пожал я плечами. — Познакомиться с нападавшим я не успел. Может, это вообще не на меня нападали.
— Нападавшему удалось скрыться, — сухо сообщил он. — Тем не менее, несколько магазинов придётся отстраивать заново, погибло двадцать семь разумных. Король в ярости.
— Понимаю, — кивнул я, стараясь выглядеть как можно спокойнее. — Но я всего второй день в этом мире. Сегодня впервые вышел из замка. И всё, где я был — магазины женской одежды. Не знаю, кому я мог так насолить, чтобы в меня запускали… — я замялся, — ядерной боеголовкой.
— Ядерной… чем? — приподнял он бровь.
Пришлось изобретать на ходу:
— Представьте себе огромный магический снаряд, который при взрыве уничтожает всё живое и неживое на многие километры. Только вместо магии — внутренняя сила металла, которая высвобождается вся сразу.
— Хм, — безопасник чуть наклонил голову, будто обдумывая, шутка это или нет. — Странно, что за два дня вы уже оказались в центре подобного.
Допрос продолжался ещё несколько вопросов — осторожных, с намёками, но без прямых обвинений. В конце он откинулся в кресле и сказал:
— Не покидайте замок без особой надобности.
А напоследок, уже себе под нос, пробормотал:
— Главное, чтобы сам замок не разнесли.
Выйдя из кабинета, я медленно шёл по коридору, разглядывая резные колонны и делая вид, что просто думаю о чём-то отвлечённом. На самом деле мысли крутились вокруг одного — если это действительно Черновы заказали меня, то ситуация пахнет уже не просто интригами, а откровенной охотой.
Оставлять без ответа — глупо. Так и убить могут, причём рано или поздно обязательно попробуют снова. Да, вероятность того, что я бы выжил после прямого попадания такой стрелы, была… скажем так, не нулевой. Но проверять на практике не хотелось.
С другой стороны, идти в открытую войну с Черновыми нельзя. Ни здесь, ни на Земле. Последствия будут слишком большими — и для меня, и для тех, кто со мной. Значит, надо действовать иначе. Усилить защиту, да, но просто сидеть в обороне и ждать следующего удара — не мой метод.
— Подставить правую щёку, если ударили по левой? — пробормотал я себе под нос. — Не в этот раз.
Мелькнула мысль вызвать их главу на дуэль… но за что? Формально причин нет. Этот случай — бездоказательный. Взрыв, жертвы, паника… а официально я тут ни при чём. Да и на дуэль они вряд ли согласятся, даже если удастся их спровоцировать.
Значит, нужно придумать ход, который ударит по ним, но без открытой конфронтации. Чтобы выглядело как случайность. Чтобы всем было понятно, кто за этим стоит, но доказать — невозможно.
Ночь. Я только начал проваливаться в сон, когда услышал тихое шуршание возле двери. Рука сама потянулась к клинку, но вместо убийцы в комнату вползла до боли знакомая физиономия.
— Замок, значит, — буркнул я, садясь на кровати, — у нас теперь проходной двор? Ты вообще чего сюда приперся? Вдруг я тут с дамой?
Двойник даже не остановился, просто отмахнулся, словно я про погоду спросил:
— Маловероятно. Местные дамы не особо доступны, ты занят тем, что пытаешься не сдохнуть, а Марина ночами к тебе не заходит.
— Спасибо за доверие, — фыркнул я.
Он присел на край стола и перешёл к делу:
— Допросил я твоего вчерашнего стрелка. Заказчик — неизвестный. Ни лица, ни энергетического отпечатка. Просто пришли, заплатили и ушли. Причём заплатили щедро — около пятисот ядер третьей ступени.
— Щедро, — протянул я, уже понимая, что хорошим это не закончится.
— Так что попытки ещё будут, — продолжил он. — Вряд ли снова с артефактными стрелами, это слишком дорого и, как выяснилось, не слишком надёжно. Но агентов у них много, и способы найдутся.
— Ясно… — кивнул я. — Спасибо.
— Пока что ещё покручусь рядом, — сказал он, поднимаясь. — До тех пор, пока ваша делегация не покинет этот мир.
— Звучит двусмысленно, — заметил я, глядя ему в спину.
Он лишь хмыкнул и исчез за дверью, оставив меня в тишине.
Зал приёма оказался таким, что даже я, видавший всякое, невольно замедлил шаг. Огромное, вытянутое в длину помещение с потолком, теряющимся где-то в дымке — не то магия, не то дизайнерское извращение. Стены были отделаны светлым камнем, в котором мерцали вкрапления самоцветов, и переливались в такт невидимой музыке. Огромные люстры, каждая размером с добротный дом, парили под потолком без всяких цепей, отбрасывая мягкий золотистый свет.