Страница 51 из 76
Минут через двадцать, когда я уже начал немного расслабляться, Марина обернулась и сказала с абсолютно мирным видом:
— Давай пройдёмся по магазинам.
Настроение моментально рухнуло. Боевые арены, убийцы, даже берсерк на турнире — всё это я переварю без проблем. Но добровольный шопинг?..
— Отлично… — выдавил я, уже предчувствуя, что сегодняшний день может оказаться хуже вчерашнего.
После примерно пятого часа шопинга моё настроение находилось где-то на уровне канализационного стока. Я уже перестал различать витрины — всё слилось в одно бесконечное мелькание ткани, украшений и бездушного «А как тебе вот это?».
И тут… я почувствовал, как кто-то буквально прожигает мою спину взглядом. Сначала подумал — показалось. Но потом внутри что-то щёлкнуло: ощущение приближения мощной, очень нехорошей энергии.
Я оживился так, будто увидел родного брата после десятилетней разлуки. Если этот кто-то действительно пришёл за нами, то я готов был его расцеловать — хотя бы за то, что он прервал этот бесконечный поход по лавкам.
— Что… — начала Марина, но я уже рванул в сторону, прикрывая её собой.
В следующую секунду мимо нас просвистела стрела. Наконечник горел всеми цветами радуги, и я точно знал: эта штука не просто красивая — она смертельная.
Я успел возвести несколько энергетических куполов вокруг нас, когда магазин, из которого мы только что вышли, буквально разлетелся в щепки.
Над городом поднялся огромный гриб взрыва. Воздух содрогнулся, ударная волна снесла почти все мои щиты, а звуковой удар врезал в уши так, что на миг я перестал слышать собственное дыхание.
Если бы я не уловил приближение этой стрелы… Да нет, тут без вариантов — нас бы просто не стало.
Я шагнул к Марине, накинул поверх её защит десяток дополнительных щитов — на случай, если кому-то вдруг придёт в голову попробовать второй раз — и коротко сказал:
— Стоишь тут и никуда не идёшь. Поняла?
Не дожидаясь ответа, рванул в сторону, откуда прилетела та радужная гадость. В голове вертелось, что вряд ли такие стрелы делают ящиками. Скорее уж это штучный и очень дорогой товар, который тратят только один раз — и желательно с гарантированным результатом. Значит, повторный выстрел вряд ли будет.
Взрывная волна подняла такую пыль, что в двух шагах уже ничего толком не видно. Зато это давало мне шанс подойти к стрелявшему без лишнего внимания. Я скользнул в проулок и заметил впереди смазанную фигуру, бегущую в том же направлении.
Через пару секунд мы почти одновременно оказались рядом с убийцей, который как раз складывал арбалет. Два быстрых удара — и он уже без сознания валяется на камнях.
Я повернул голову, чтобы рассмотреть своего «напарника» по внезапной охоте, и узнал в нём… себя. Вернее, двойника.
— Слышал взрыв, — спокойно пояснил он, — и решил, что это по твою душу. Должны же Черновы кого-то нанять…
Он кивнул на валяющееся тело и, словно между делом, добавил:
— Продолжай развлекать Марину. А с этим и с гильдией я разберусь сам.
Я коротко поблагодарил его, развернулся и пошёл обратно, пока Марина не успела выйти из-под защиты и найти себе ещё какую-нибудь проблему.
Я вернулся к Марине, отряхивая с плаща пыль, и без лишних объяснений сказал:
— Шопинг закончен. Пора валить в замок.
Она кивнула, всё ещё бледная, и машинально прижала к себе сумку с покупками. В глазах читался шок, а пальцы так вцепились в ручки, что побелели костяшки.
Вокруг творился хаос. Богатейший квартал города, где обычно раздавался лишь звон монет да тихое шуршание шёлка, превратился в бурлящий улей. Разумные бежали в стороны, кто-то орал, кто-то звал стражу. Над головами всё ещё висел багрово-чёрный гриб дыма, и в нос бил запах гари, перемешанный с чем-то химическим, едким.