Страница 45 из 76
— Ты ведь даже не понимаешь, что носишь, да? — Он наклоняет голову, как будто изучает. — Или… уже начал понимать?
Я молчу. Отвечать — значит давать информацию. А он тестирует. Проверяет реакцию.
Тихо, на случай, если я взорвусь.
— Доспех зовёт, — продолжает он. — Мы слышим его. Как зов предтечи. Глубокий, древний. Он притягивает. Он зовёт к очищению.
Он улыбается шире. Слишком широко.
— Я не буду с тобой драться. Пока. Но… ты уже интересен. А это, сам понимаешь, опасно.
Он делает шаг назад. Два. Энергетика сжимается, словно его втягивают в другой слой пространства.
— До встречи, носитель. Прими это как предупреждение. Или приглашение. Как тебе удобнее.
И исчезает.
Я стою в тишине. Сердце гудит, доспех всё ещё вибрирует. Он почувствовал его. Понял, что это.
Значит… теперь за мной будут следить.
И, возможно, охотиться.
А кольцо с долей пока остаётся вне досягаемости.
Но это — пока.
Я стоял в тишине, напряжение в теле ещё не спало. Но внезапно…
Мысль.
Его траектория.
Он сделал два шага назад. Но не исчез. Не телепортировался, как я подумал сначала. Я всё ещё чувствовал отголосок его энергетики — уходящий не вверх, не в сторону… а вниз, по дуге, как будто он решил обойти меня.
Ошибка.
Я двинулся. Молча, без рывков. Вложил силу в ноги, сместил центр тяжести, перешёл в режим охотника. Доспех подстроился, пластины легли плотнее, руны затихли — всё готово к резкому удару.
Я срезал путь. Уловил мельчайшее движение — как лёгкий всплеск энергии, словно кто-то щёлкнул пальцами внутри материи.
И ударил.
Снизу — резко, с разворотом корпуса. Копьё метнулось вперёд, разрывая воздух и пространство. В точку, где должен был быть его бок.
Попал.
Тело врага качнуло, он отлетел назад, катясь по земле. Пыль, шорох камней, тишина.
— А вот это уже весело, — услышал я. Голос снова был насмешливым. Только теперь — с оттенком удовольствия.
Он поднялся.
На груди — вмятина, но уже затягивается.
Его улыбка стала шире. Глаза горели.
— Что ж. Не просто пустая оболочка, — пробормотал он. — Решил рискнуть, да? Значит, всё-таки хочешь кольцо. Или думаешь, что сможешь меня убить?
Я не ответил. Только перехватил копьё и пошёл в атаку.
Серией. Ложный выпад — в левую. Удар коленом — в корпус. Рывок — в горло.
Он уклоняется. Поначалу — чуть-чуть медленно. Потом — быстрее. Движения становятся чище, грациознее. Словно разогревается.
И начинает отвечать.
Удар — в плечо. Локтем — по доспеху. Я ловлю его в блок, сбиваю, разворачиваюсь. Он смеётся. Не злобно — забавно, как будто наблюдает за детской игрой.
— Ты не представляешь, что у тебя в руках, — бросает он. — Доспех, реагирующий на мысль. Поглощающий урон, который должен испарить тело. Даже щит — уже не твой. Он — часть системы.
Я не слушаю. Я двигаюсь. С каждой секундой — всё быстрее. И он тоже. Темп растёт. Удары — плотнее. Земля под ногами трескается, воздух звенит. Каждое столкновение — как раскат грома.
И всё равно — он ведёт бой вполсилы.
— У тебя в руках артефакт божественного уровня, — произносит он, отшатываясь от моей очередной атаки. — А ты им машешь, как палкой.
Он резко сбивает копьё в сторону, бьёт ногой в бок. Я лечу. Врезаюсь в камень. Глотаю пыль.
— Сразу видно дилетанта.
Я поднимаюсь. Медленно. Грудь горит. Щит — ещё держится, но в нём уже трещины. Никаких серьёзных повреждений. Пока.
— Но ты мне нравишься, — добавляет он. — Не бежишь. Бьёшься. Значит… можно чуть прибавить.