Страница 23 из 76
— Ну вот, — пробормотал Доктор, остановившись у самой решётки. — Говорил же, неделя голодовки и подавления энергии, и он сломается. Жалко, конечно, материал хороший, но и подопытные иногда приносят пользу. Даже в таком виде.
Он всмотрелся в мою иллюзорную копию. Та лежала в кресле, чуть ссутулившись, голова опущена, грудь едва заметно поднимается.
— Но на всякий случай... — Доктор хмыкнул и махнул рукой помощникам.
Один из них кивнул и бросил в камеру пару тёмных сфер. Следом — ещё две. Сухой металлический звон, треск. Стеклянная оболочка лопнула, и в воздух рванул тяжёлый, сладковатый запах. Газ начал подниматься, заполняя пространство.
Я не стал геройствовать — с одной затяжки этого пойла улетишь в нирвану на пару суток. Тихо соткал воздушный фильтр на лицо, стягивая потоки воздуха к себе и отводя всё лишнее в сторону. Закрепил плетение на шее, как маску — пусть не красиво, зато надёжно.
Кто-то за дверью хмыкнул.
— Закрыть. Пусть дозревает. Завтра начнём подготовку. Если к тому времени окончательно не сдохнет — свяжем с системой и оформим контракт. Как овощ, но работать будет.
Щелчок. Дверь с лязгом захлопнулась.
Я остался один в тумане.
И, чёрт подери, даже не кашлянул.
Я ждал, пока газ рассеется хотя бы частично, а потом — услышал. Шорох шагов. Лязг отодвигаемой решётки. Ещё немного. Они вошли.
Двое. В лёгкой броне, с артефактными шокерами на поясе. Один наклонился к иллюзии, второй огляделся, явно на взводе.
— Смотри, не дышит. — Голос приглушён, но в нём слышна самоуверенность.
Пора.
Первый удар — воздух, сжатый в узкий снаряд, ударил в грудь того, что стоял у стены. Он не успел даже вскрикнуть — его впечатало в решётку. Второй — по затылку наклонившегося. Беззвучный хруст, и оба оседают на пол почти синхронно.
Я сорвался с места, проскользнул между телами, вылетел в коридор. Доктор стоял у пульта управления, хмуро поглядывая на кристаллический интерфейс. Видимо, ожидал результатов.
Он обернулся слишком поздно.
Я одним движением выхватил у него артефакт — тяжёлый, увесистый, словно переливающаяся сфера с отпечатком ладони сверху. Второй рукой пнул его в грудь, втащил обратно в камеру и метнул прямо на пол рядом с креслом.
— Добро пожаловать в твою собственную ловушку, — хмыкнул я и, не дожидаясь ответа, активировал артефакт.
Синие нити вспыхнули на стенах, решётка вернулась на место, клацнув с почти утоляющим удовлетворением. Доктор метнулся было к выходу — и замер, как будто впервые понял, что случилось.
— Ты не понимаешь, что творишь! — прошипел он. — Ты всё разрушишь! Мы на пороге величайшего открытия!
— Мне кажется, ты уже всё разрушил, — ответил я спокойно, пряча артефакт за пояс. — Осталось решить, что делать с развалинами.
Пустой коридор встретил меня тишиной. Никто не успел среагировать. Переворот удался. Теперь у меня был выбор. Выходить? Найти ядро управления? Подорвать всё к демонам?
Я глубоко вдохнул.
Решения придётся принимать быстро.
Я посмотрел на решётку. Доктор всё ещё стоял, вцепившись в прутья, будто не верил, что оказался по ту сторону клетки. В его глазах метались злость, страх и что-то похожее на истеричную надежду — может, на то, что я всё ещё не до конца сорвался с цепи.
— Расслабься, доктор. Пока что ты жив. И, возможно, даже останешься таким, если не будешь мешать. — Я постучал пальцем по артефакту, как по стеклу. — Этот ключ теперь мой.
Он что-то прокричал в ответ, но я уже вышел из зоны слышимости, шаг за шагом удаляясь от камеры.
Коридоры вели глубже под землю. Гладкие стены, пробегающие по ним световые жилы, редкие повороты, охранные руны — я двигался аккуратно, скрывая свою ауру и стараясь не оставлять за собой энергетических следов. В голове уже вертелась мысль — безумная, но чертовски подходящая для ситуации.
Если я не могу пройти сюда как враг… почему бы не войти как один из них?
Я остановился, прислонился к стене, закрыл глаза.
Воспоминание о докторе — осанка, мимика, голос, странная интонация, высокомерная ленца в каждом движении. Его тело не отличалось силой, но было цепким, жилистым. Я видел, как он двигается, как смотрит. Аура — слабая, но насыщенная знаниями. В этом тоже можно сыграть.
Поток энергии пошёл по телу. Я вплетал в себя иллюзию, плотную, многослойную, почти как маска, но куда глубже. Она обволакивала не только лицо, но и энергетическую сигнатуру, манеру говорить, даже походку. Я создавал нового себя — точную копию доктора.
Через пару минут из стены отделился уже не Игорь, а тот самый доктор, который ещё недавно рассуждал о рабских контрактах и божественных решётках.
Я направился вперёд, уверенно, как будто всё это пространство принадлежало мне. И чем дальше заходил, тем больше чувствовал — да, это сработает. Не вечно. Но на время — вполне.
А время мне сейчас было нужно как никогда.
Если повезёт — я узнаю всё о подземелье. Если нет — будет весело. В конце концов, если не получится улизнуть тихо, всегда можно улизнуть красиво. Сквозь обломки и пылающие лаборатории.
Коридоры подземелья вели всё глубже, вплетаясь в лабиринт знаний, тайн и безумных амбиций. В облике Доктора я проходил мимо охраны, лаборантов, архивистов. Никто не осмелился остановить меня — маска авторитета работала безупречно. А я тем временем изучал карту комплекса, запоминал маршруты, искал что-то стоящее.
И я нашёл.
Комната артефактов была спрятана за массивной дверью, укреплённой рунами подавления. Внутри — полумрак и хранилище, которое походило не на склад, а на коллекцию сокровищ, собранную с разных уголков руин. Некоторые предметы дрожали от переполненной энергии, другие, наоборот, выглядели безжизненными, но что-то подсказывало: это обман. Здесь было опасно даже просто смотреть.
Я прошёл вдоль полок, пока взгляд не зацепился за нечто знакомое.
На одной из нижних полок, среди хлама и покрытых пылью амулетов, лежал плоский фрагмент — тёмный, с выбитой в нём линией и слабо светящимися краями. Я замер. Пальцы сами потянулись вперёд. Я уже видел нечто подобное… в сокровищнице торговцев, среди тысяч их трофеев и реликвий. Тогда я не сразу понял его значимость, но теперь сомнений не было.
Фрагмент мозаики. Один из частей ключа от портала. Не просто артефакт — фрагмент механизма, открывающего путь. Возможно, к свободе. Возможно… куда-то дальше.