Страница 18 из 76
— Совет?
— Да. Как его убить?
Дракон задумался. Это выглядело пугающе — восьмиметровое чешуйчатое чудовище с видом философа.
— Я не люблю воду, — пробурчал он. — А ещё больше ненавижу змей. Особенно когда они размером с храм.
Он замолчал, прищурился, разглядывая чудовище, которое по-прежнему кружило под скалой.
— Допустим… ты его убьёшь. Тогда я бы хотел остаться здесь. Мне не интересно сидеть в руинах, где нет даже мух. А тут… тут чувствуется жизнь. Мир живой. Из него можно найти путь дальше.
— Хочешь на волю?
— Я не раб, смертный. Но да — хочу.
Он посмотрел на меня искоса. — И ты отпустишь меня, просто так?
— Просто так? Нет. — Я усмехнулся. — Но если отдашь мне парочку рун улучшения доспеха божественного уровня — договоримся. Считай, долг погашен. И можешь идти куда хочешь.
Дракон на мгновение задумался. Протянул когтистую лапу, провёл по воздуху. Вспышка — и в воздухе повисли две сверкающие, переливающиеся руны. Я едва не сглотнул от предвкушения.
— Держи. Долг мой оплачен. А вот как убить змея…
Он замолчал.
— Ну?
— Без понятия, — фыркнул он и отбросил голову назад, довольно усмехаясь. — Но будет весело посмотреть, как ты выкручиваешься.
— Да уж. Спасибо за помощь, хвостатый.
— Всегда рад, — лениво протянул дракон, взмывая вверх и устраиваясь на скале неподалёку, будто турист на смотровой. — Если выживешь — посвисти. А пока я просто понаблюдаю.
Чудесно. Один наблюдает, второй жрёт, а я, похоже, снова играю роль наживки.
Дракон недовольно рыкнул что-то про «разведку» и улетел, оставив за собой пару вихрей, разметавших пыль со скалы. Змей лениво повернул за ним голову, будто сомневался, стоит ли тянуться за десертом, но потом, видимо, решил, что крылатое — это сложно и невкусно, и снова уставился на меня.
— Да я тебе в глотке поперёк встану, — пробормотал я, усаживаясь на горячий камень. — Не по зубам я тебе, чешуйчатая ты скотина.
Сидел, думал. Идеи роились в голове, как мухи в летнюю жару — шумно, бессмысленно и мешались друг другу.
Я попробовал несколько магических атак, чисто для пробы. Пара плетений воздуха, чуть-чуть льда, удар плотной земли… Эффект — как плевок в камень. А вот огонь змей не любил. Шкура трескалась, уходил в глубину, шипел. Это был хоть какой-то результат.
Но масштаб…
— Сожги океан, ага, — пробормотал я. — А заодно не забудь про себя.
Мне не хватало энергии. Не пониманием, не контролем — чистой, тупой силы. Ядро у меня сильное, не спорю. Но не бесконечное. На парочку выстрелов уровня "поджарь помидорку" — хватит, но вот чтобы приготовить целого змея... Тут нужна настоящая печка.
В идеале — накопитель. Вот только кто их придумал? Вернее, кто придумал их рабочими?
Артефакты? Ну да, можно, конечно, засунуть в артефакт двадцать ядер и потом сидеть, держа его в руках и молясь, чтобы в критический момент он захотел сработать.