Кровная связь

— Я люблю холод, — выпалила она. — Люблю снег. Горы. Замёрзшие озёра Исфьелля. Я скучаю по северным созвездиям. Скучаю по дому. И боюсь, что больше никогда его не увижу.

Она сама не поняла, почему сказала именно это. Но стоило произнести слова вслух, как стало ясно, насколько они правдивы. Даже несмотря на то, что со временем Исфьелль стал казаться ей красивой клеткой.

Зриан чуть склонил голову. В его взгляде появилось что-то мягкое. Почти сочувствие. И ей это не понравилось.

— А ты? Расскажи что-нибудь о себе.

Он снова улыбнулся той открытой улыбкой, от которой у неё всё переворачивалось внутри.

— Я никогда не видел снега.

— Принц Зриан! — крикнул кто-то за дверью.

— Что? — откликнулся он, не сводя глаз с Астрид.

— Послание от короля. Ваша сестра возвращается.

Облегчение, мелькнувшее на его лице, наверняка отражало и её собственное. Но лишь на мгновение.

Если Скайлар возвращается, значит, она прошла испытание. Значит, дракон её выбрал.

А значит, Астрид всё ещё обречена.

Бесполезная. Бесполезная. Бесполезная.

Она заставила себя отогнать эти мысли и сосредоточилась на дыхании.

— Сейчас приду, — бросил он стражнику, а затем снова посмотрел на неё. Внимательно, словно что-то решая. — Держись крепче, Ямочка.

В животе привычно дёрнуло. Мир качнулся, и они исчезли.

Телепортация, как всегда, вывернула её наизнанку. Желудок скрутило, к горлу подступила тошнота.

Через мгновение они уже стояли на её балконе. Астрид покачнулась в его руках, изо всех сил стараясь не опозориться.

— Тише. — Он провёл ладонью по её спине. — Сейчас пройдёт. Просто дыши.

Она уткнулась лбом ему в грудь и замерла, пережидая приступ головокружения.

Когда стало легче, она тут же оттолкнула его. Он потянулся к ней снова, но она отмахнулась.

— Придурок. Мне казалось, ты обещал, что больше никогда этого не сделаешь. — Она шумно выдохнула. — Звёзды, как ты вообще это переносишь? Такое чувство, будто тонешь.

— «Звёзды». Мне нравится, как ты постоянно говоришь это слово. — Он задумчиво улыбнулся. — А это ощущение со временем проходит. В первый раз я вообще не понял, что произошло. Просто обнаружил себя летящим с лестницы, а потом меня вывернуло наизнанку. Ваар, блевотина была повсюду.

— Это отвратительно.

— Ещё как. Мать заставила меня отмывать потолок. Нет ничего унизительнее для пятнадцатилетнего принца, который только что получил силу, появляющуюся раз в тысячу лет, чем материнская лекция о том, что нельзя пачкать карнизы.

— Вижу, скромность продержалась недолго.

Он усмехнулся и дёрнул её за хвост. От этого мимолётного жеста у неё предательски ёкнуло внутри.

— А какой у тебя дар?

Жар тут же прилил к щекам. Она не ожидала такого прямого вопроса и не успела подготовить ложь.

— Зачем ты спрашиваешь?

Его глаза слегка сузились.

— Просто интересно, — после паузы ответил он. — Мне пора идти. Было приятно снова телепортироваться с тобой, Ямочка.

— Нет, не было. Я это ненавижу.

— Какая жалость. — Он подмигнул. — Потому что мне начинает нравиться.