Кровная связь

Голос звал её. Снова и снова произносил её имя. Тёплые руки гладили по лицу, перебирали волосы. Она лежала на чём-то тёплом. Нет, на ком-то.

— Астрид, ты меня слышишь? — Пальцы коснулись её шеи, проверяя пульс. — Давай же, Ямочка. Открой глаза.

Она попыталась вспомнить, где находится, но голову будто пронзили десятки крошечных иголок. Думать было больно.

— Астрид?

Рука Зриана замерла в её волосах. Она застонала и медленно открыла глаза. Голова лежала у него на коленях, устроившись на сгибе локтя. Он прижимал её к себе.

— Слава Араху. Ты меня до усрачки перепугала.

— Астрид, — пробормотала она.

— Нет, это ты Астрид.

В его голосе всё ещё слышалась тревога.

— Ты назвал меня по имени. — Голос охрип от криков. — Ты никогда не называл меня по имени.

Он чуть удобнее перехватил её, не выпуская из рук.

— Ты чуть не умерла, а тебя волнует только это?

Она хотела сесть, но тело будто налилось свинцом. Да и двигаться не хотелось. От него так приятно пахло. Морем и чем-то отчётливо мужским.

Раздался тихий смешок.

— Мужским? Такого мне ещё не говорили.

Она сказала это вслух?

— Да. И это тоже сказала вслух. Если тебя утешит, от тебя тоже приятно пахнет. — В его голосе звучала улыбка. — Женственностью.

Она ударила его кулаком в грудь и приподнялась.

— Клянусь Скаойя, принц, я сейчас…

Но договорить не успела. Она увидела мужчину, лежавшего на полу.

Микаэль.

Он был без сознания. Кожа серая, как песок.

И память вернулась разом. Где она. Что видела. Что сделал Зриан. Он отрезал ему, мать его, пальцы.

Астрид отползла назад, пока не упёрлась спиной в столб.

— Обязательно было бить его так сильно?

— Возможно, я немного перестарался. Но не мог позволить ему тебя увидеть.

Зриан по-прежнему стоял перед ней на коленях и внимательно наблюдал за её реакцией.

— Не торопись. Ты ударилась головой о стену ещё до того, как я успел тебя поймать.

Так вот откуда взялся этот звон в голове.

— Расскажешь, почему пряталась возле камер, Ямочка?

От недавней нежности не осталось и следа.

— Что, даже пытать меня не будешь?

— Только если очень вежливо попросишь. Правда, тогда понадобится стоп-слово.

— Сейчас не время для шуток.

— Не время?

Он медленно поднялся и одёрнул куртку.

— Я только что поймал артурейскую принцессу за шпионажем. За королём Ватры. Пока допрашивал повстанца. Если сейчас не шутить, то когда?

Она хотела отчитать его за жестокость и за то, с какой лёгкостью он ко всему относился. Но её поймали за шпионажем, а что Зриан собирался делать дальше, она понятия не имела.

Он протянул руку, помогая подняться, но она отмахнулась.

— Я ещё немного посижу.

Голова всё ещё кружилась, а воспоминание о пережитой боли никак не отпускало.

Что случилось со Скайлар?

Последнее, что она помнила, это жгучую ледяную агонию. Будто каждая кость в её теле промерзала насквозь. А потом наступила пустота.

— Сколько я была без сознания?

— Несколько минут. Я пытался телепортироваться вместе с тобой…

Он замолчал и засунул руки в карманы.

— Это были самые долгие несколько минут в моей жизни.

Ещё бы. Он наверняка решил, что сестра умирает. И судя по тому, как он выглядел, бледный, словно из него разом ушла вся кровь, испугался он не на шутку.

Что совершенно не вязалось с тем, чему она только что стала свидетельницей.

Она снова посмотрела на Микаэля. Потом на кровь на одежде Зриана.

— Он один из повстанцев.

— Да.

— И он тебе доверился. После того, что ему показал Мьёльнир?

Зриан медленно кивнул.

— Да.

— Он спасает призывников. А ты…

Она замолчала.

Кто он вообще такой?

Человек, который отрезал пленнику два пальца. Угрожал отрубить руку. Выставил отца за дверь и вдруг заговорил так, будто сам сочувствовал повстанцам. А потом ударил Микаэля с такой силой, что тот до сих пор не пришёл в себя.

Она вспомнила площадь. Мужчину, которого сожрала Брума. Вспомнила, как Зриан даже не моргнул.

— Ты обманул его. Заставил тебе помогать. Это была игра? Твой отец запугивает, а ты изображаешь понимающего друга?

Ей это совсем не нравилось. Что, если он играл и с ней? Что, если все эти шутки, улыбки, прозвище и спасение были всего лишь способом втереться в доверие?

Больше всего ей не хотелось верить, что Зриан на такое способен. Почему это было для неё так важно, лучше было не задумываться.

Она потянулась к настойке, но вовремя одёрнула себя.

Не при нём.

Челюсть Зриана напряглась.

— Вот какого ты обо мне мнения?

— Я не знаю, что о тебе думать. Я тебя не знаю.

Его взгляд стал жёстким.

— А хочешь узнать?

Вот в чём была проблема. Она собиралась держаться от него подальше. Сосредоточиться на том, что действительно важно. На том, что поможет её народу.

Но Зриан мог оказаться полезен.

Всё, что было нужно, это поговорить с ним. Спросить о Сердце. Только после увиденного она уже не была уверена, что сможет.

Она заставила себя подняться на ноги и тут же пошатнулась. Зриан мгновенно оказался рядом и обнял её за талию.

— Позволь помочь.

— Мне не нужна помощь. Просто моё эго снова пострадало.

Он негромко рассмеялся.

— Не упрямься, Ямочка.

Он притянул её ближе, и она не отстранилась, убеждая себя, что ей просто нужна опора. На самом деле ей нравилось ощущать рядом его сильное тело. И больше всего её тревожило, что думала она об этом именно сейчас, когда в нескольких шагах лежал человек без сознания.

Можно ведь чувствовать влечение и при этом не доверять человеку?

С мужчинами такое случалось постоянно.

— Как ты вообще понял, что я здесь?

— Услышал шум, когда угрожал отрубить ему руку. — Он криво усмехнулся. — А потом заметил тебя, когда попросил дреков выйти.

Она снова увидела два отрубленных пальца. Под рёбрами болезненно сжался стыд.

Она выскользнула из его объятий и прислонилась к стене, всё ещё борясь с головокружением.

Сосредоточься.

Ей нужно было сосредоточиться.

А рядом с принцем это становилось всё труднее.

— Ты меня увидел и ничего не сказал? Значит, ты заметил меня ещё тогда. Понял, что я всё видела. Но отца отослал раньше. Значит, это было не ради меня. Тогда зачем?