Кровная связь

Скайлар шла рядом с королевской семьёй к самому краю причала, высоко подняв голову. Она не хотела показывать, как ей страшно. Не хотела оборачиваться на небольшую толпу, собравшуюся позади, и ловить взгляды людей. Какие именно? Полные восхищения? Поддержки? Неприязни? Всё зависело от того, кто пришёл посмотреть. И кого поддерживал.

На мгновение она подумала об Иззо. Может быть, та тоже пришла проводить её. Но мысли о труппе, о прежней жизни и о Кэме отзывались слишком острой болью, поэтому Скайлар заставила себя выбросить их из головы.

Никаких торжественных проводов не устраивали. Совсем не так, как когда-то для Зриана. Тогда ему было восемнадцать, и весь город вышел провожать наследника. По крайней мере, именно так потом рассказывали. Для неё всё устроили иначе. Намеренно. Небольшая толпа состояла лишь из тех, кто оказался достаточно наблюдателен, чтобы понять: происходит что-то необычное. А конец причала охраняли дреки и люди королевы.

Высоко в небе кружили Зива и Брума. Время от времени яркие белые вспышки прорезали синеву небес. Мьёльнир же сидел на каменном выступе неподалёку. Скорее всего, именно драконы и привлекли сюда большую часть зрителей.

У края гавани король, королева и Зриан остановились. Скайлар повернулась к ним. Сзади приближался Аксель. Несмотря на все её протесты, его всё равно отправили сопровождать её на остров. Он прошёл мимо, оставляя место для прощания, и направился к лодке.

Первой шагнула вперёд Оттилия. Без своего зверинца королева словно стала меньше. И не такой грозной. Во взгляде по-прежнему сквозила настороженность, но на губах появилась едва заметная улыбка.

— Ради будущего Ватры я желаю тебе удачи, Скайлар де Верас.

Скайлар удивлённо вскинула брови.

Следом вперёд вышел король.

— Пусть драконы сочтут тебя достойной.

Затем рядом с родителями встал Зриан.

— Постарайся не умереть, ладно?

На его губах мелькнула улыбка, и король тут же бросил на сына неодобрительный взгляд.

Все трое одновременно склонили головы.

— Во славу Ватры, — тихо произнесли они.

От этого жеста Скайлар стало не по себе. Она ничего не ответила, но внутри что-то болезненно сжалось. Потому что умирать она не хотела. Но и славы Ватре тоже не желала.

Зриан посмотрел на неё.

— У тебя получится.

В его лице не было ни тени сомнения. Хотя, возможно, он просто умел скрывать его лучше других. Скайлар невольно задумалась, действительно ли он хочет, чтобы она добилась успеха. Да и остальные тоже. Хотят ли они вообще увидеть её возвращение? Или втайне надеются на обратное?

Она вспомнила Завет. Он запрещал им убивать её. Но драконов эти запреты не касались.

Аксель подошёл и указал на металлическую лодку, где уже ждал Ветродел.

— Отправляемся?

Где-то в толпе кто-то крикнул. По крайней мере, ей так показалось. Слов она не разобрала — дрек почти сразу заставил человека замолчать. Но на мгновение Скайлар почудилось, что кто-то пожелал ей удачи.

И именно тогда она услышала его.

Голос, похожий на далёкий раскат грома.

«Найди дракона, чей разум поёт в унисон с твоим».

Она посмотрела на Мьёльнира. Солнечный свет переливался на его серебристой чешуе.

«А если не найду?» — мысленно спросила она.

«Найдёшь».

«Покажи им свою силу и не потерпишь неудачи. И помни: мы никогда не выбираем людей случайно. Мы выбираем тех, чья сущность созвучна нашей».

«В сердце Зриана живёт воин. Именно это я увидел в нём. Брума почувствовал в короле холодное честолюбие, созвучное его собственной природе».

«Поэтому ищи того, кто откликнется именно тебе. Того, кого привлечёт то, кто ты есть».

Мьёльнир встретил её взгляд.

И в тот же миг её словно окутало тёплое сияние.

«Что бы ни случилось на острове, запомни одно».

«Я уже счёл твою жизнь достойной».

Скайлар уже не понимала, что вызывает тошноту: качка или страх. Она старалась дышать через нос и не отрывать взгляда от горизонта. Благодаря

Ветроделу

лодка неслась по волнам с немалой скоростью, а ветер приятно холодил лицо. Рядом сидел Аксель и молча смотрел на океан.

— Ты раньше бывал на острове?

— Да.

— Вместе с Зрианом?

Он перевёл взгляд на неё. Здесь, посреди воды, его глаза казались ещё ярче обычного.

— Моя мать сопровождала его как страж. Меня тоже взяли с собой.

— Но на сам остров она всё равно не могла пойти? Даже как его страж?

— Нет, — подтвердил он. — Для драконов все посторонние — добыча.

Теперь утёс был уже совсем близко. С него всё начиналось. Берега не было вовсе. Лишь несколько скал у подножия. А дальше возвышалась отвесная каменная стена, поднимавшаяся прямо из воды. Она промокнет. А если сорвётся? Скайлар сглотнула.

— Что случилось с твоей матерью?

Она ожидала, что он снова уйдёт от ответа, но Аксель заговорил ровным, холодным голосом:

— Её убила ведьма-убийца. Она пыталась добраться до Зриана.

Скайлар помолчала, переваривая услышанное. Проклятье. Теперь хотя бы понятно, почему он так ненавидит Астрид. Провидица, говорил он тогда. Интересно, увидела ли его мать свою смерть за несколько секунд до того, как это произошло.

— Мою мать тоже убили, — спокойно сказала Скайлар. — Дреки. Не ведьмы.

Что-то мелькнуло на его лице и тут же исчезло. Она не поняла, было ли это чувство вины или ей просто хотелось его там увидеть. Она глубоко вдохнула. Спокойствие разлилось по телу. Слишком быстро. Слишком легко.

Скайлар прищурилась.

— Это ты делаешь, да? Заставляешь меня успокоиться?

На мгновение он замешкался.

— А ты бы предпочла, чтобы я этого не делал?

Она снова посмотрела на утёс. Но теперь внутри уже ничего не сжималось от страха.

— Нет, — признала она. — Если подумать, сейчас это даже кстати.

— Почти прибыли, — окликнул их

Ветродел

таким беззаботным тоном, словно они направлялись не на драконий остров, а на обычную прогулку.

Аксель покосился на неё, заметив, как паника начинает пробиваться сквозь навязанное спокойствие. Скайлар чувствовала пот над верхней губой. Чувствовала, как всё быстрее колотится сердце.

— Знаешь, я не всегда делаю это намеренно, — заметил он как бы между прочим.

Скайлар нахмурилась.

— Что именно?

— Влияю на чужие эмоции. — Он слегка пожал плечами. — Мне самому проще, когда вокруг спокойно.