Страница 82 из 190
Астрид направилась к книжным полкам вдоль стены и принялась читать названия, проводя пальцем по корешкам, а взгляд Скайлар остановился на столе.
Нет. Начинать следовало именно со стола.
Первый ящик открылся без труда. Видимо, король был уверен, что проникнуть в его рабочие покои всё равно никому не под силу.
— Что именно ты ищешь? — спросила Астрид, снимая с полки одну из книг и проверяя, не спрятано ли за ней что-нибудь.
— Да так, знаешь, — неопределённо ответила Скайлар, перебирая содержимое ящика, которое оказалось обычными письменными принадлежностями. — Старые поздравительные открытки, семейные реликвии. Всякое такое.
— Конечно.
В голосе Астрид прозвучало раздражение.
— Знаешь, если бы ты сказала мне, я могла бы помочь.
Опять это слово. Помочь.
С другой стороны, вдруг Астрид что-то слышала? Всё-таки она наследница Артуреи.
— Я хочу узнать, куда увозят призывников, — наконец сказала Скайлар.
— Зачем?
Скайлар закрыла первый ящик и открыла второй.
— Ну-ну, Маленькая Ведьма. Мы, конечно, уже дошли до того, что вместе вламываемся в королевские покои, но давай не будем заходить так далеко, чтобы ещё и косички друг другу заплетать. Или ты забыла, что через несколько недель нам предстоит попытаться убить друг друга?
— Нет, — тихо ответила Астрид. В её голосе прозвучала почти грусть. — Такое я никогда не забуду.
Перебирая письма, Скайлар на мгновение замерла.
— Наверное, рада, что это не он, — пробормотала она, поднимая очередной лист и пытаясь разобрать почерк.
Астрид вернула книгу на полку и подошла ближе.
— Да. Я рада, что это не он.
Скайлар удивлённо вскинула брови. Неожиданная откровенность.
— Но это не значит, что я жду дня, когда придётся убить тебя, Маленький Дракон.
В ответ Скайлар просто сунула письмо ей под нос и взялась за следующее.
— Здесь ничего нет, — сказала Астрид, быстро пробежав текст глазами. — Похоже, приказ о казни какого-то мятежника.
Приказ о казни. Интересно, его тоже отдавали
Пожирателю
? Может быть, тот даже ждал таких дней, сидел в своей камере, скрытый от всего мира, и ждал, когда его снова позовут.
— А ты что ищешь? — спросила Скайлар.
На этот раз замешкалась Астрид.
— Мне нужна информация о Сердце.
— Зачем? Скоро оно и так окажется под твоим контролем, разве нет?
Если только Скайлар не добудет дракона.
Астрид не ответила.
Что ж, справедливо.
Скайлар взяла следующее письмо.
— Тут тоже ничего. Какой-то владелец виноградников жалуется, что урожай гибнет.
Она насмешливо фыркнула.
— Не может снабжать знать лучшими винами без винограда. Какая трагедия.
Но Астрид протянула руку за письмом и, читая его, задумчиво поджала губы.
— Что, решила прихватить ящик вина на память?
— Похоже, земля гибнет, — сказала Астрид, не обращая внимания на насмешку. — Похоже…
— Да это ещё ерунда. Ты бы посмотрела, что творится на юге. Я была там около года назад. В Британе всё катится к чертям. Ничего не растёт, а на виталас ни у кого нет денег, поэтому жара стоит как в Вааре, куда ни сунься. Там всегда было больше пустыни, чем пригодной для жизни земли, но теперь это вообще выжженная пустошь…
Она осеклась.
— Что? Почему ты так на меня смотришь?
— Скверна, — медленно произнесла Астрид.
— Ну да. Только ты ведь понимаешь, что я понятия не имею, о чём говорю?
Астрид снова опустила взгляд на письмо.
— В моей стране уже много лет одно бедствие сменяет другое. Именно поэтому матери пришлось вернуться — из-за наводнений. Я думала, вы каким-то образом удерживаете магию Сердца в Ватре, забираете её себе. Но если то же самое происходит и здесь…
— Только не равняй меня с ними, — мрачно перебила Скайлар. — Насколько мне известно, я ничего себе не забираю.
Астрид подняла глаза.
— Нет. Ты не одна из них, правда?
Она ненадолго замолчала.
— И прости меня.
То, как легко Астрид произнесла эти слова, сразу вызвало у Скайлар подозрение. Она прищурилась, ожидая подвоха. Но Астрид лишь вернулась к письмам и теперь перебирала их гораздо быстрее. Письмо про урожай она по-прежнему держала в руке.
Скайлар наблюдала за ней, прокручивая в голове её слова.
— Тебе не всё равно.
— Что?
— Тебе не всё равно, что люди страдают. Твои люди.
— Конечно, не всё равно, — ответила Астрид. — Именно поэтому я должна выиграть поединок. Чтобы прекратить страдания в своём королевстве. Ради этого я здесь.
Она обвела рукой кабинет.
— А ещё чтобы спасти собственную жизнь, держу пари, — заметила Скайлар.
Она наклонилась к третьему, последнему ящику.
Тот не открылся.
В груди тут же вспыхнула надежда.
Скайлар вскинула голову и посмотрела на Астрид.
— Поможешь девушке?
Астрид прошептала заклинание.
Раздался щелчок.
Ящик открылся.
Они одновременно наклонились вперёд, и их головы едва не соприкоснулись.
Скайлар достала подшивку и раскрыла её.
Внутри лежала переплетённая книга, страница за страницей заполненная именами.
Сотнями имён.
Расположенных в алфавитном порядке.
Селеста Амберфолл — Металловод Второй Ранг — Восточный Лагерь
Рэйчел Эшенвейл — Пустотник Первый Ранг — Южный Лагерь
Валрик Брайархельм — Чующий Второй Ранг — Чемпион
— Что это такое? — шёпотом спросила Астрид.
По спине Скайлар пробежал холодок.
— Кажется… это реестр.
— Реестр?
— Да. Все Кровные должны быть в него внесены.
Но сердце уже бешено колотилось. Потому что это был не просто список Кровных. Это был список того, где они находятся.
Восточный Лагерь.
Южный Лагерь.
— А что означает «Чемпион»? — спросила Астрид, указывая на последнее слово.
Но Скайлар уже торопливо перелистывала страницы. Пальцы дрожали.
И вот оно.
Доказательство.
Подтверждение того, что случилось с ним.
Кэм Найтлок — Навеватель — Первый Ранг — Чемпион
Найтлок.
Фамилия его родителей.
Оба были ботаниками. Людьми, которых считали добрыми и заботливыми. Людьми, которые избивали Кэма и в конце концов отказались от него из-за дара. Или, скорее, из-за того, что дар оказался недостаточно сильным.
Скайлар невольно задалась вопросом, есть ли их имена в этом списке. Очень хотелось, чтобы были.
Чемпион.
Чемпион.