Страница 79 из 190
Астрид услышала, как Скайлар недовольно цокнула языком, услышав свой официальный титул.
— За это преступление ты приговорён к смерти.
Слепой убийца опустил голову.
— Приговор будет приведён в исполнение здесь, в доме Араха. Да смилуется Он над твоей душой.
Последние слова король почти выплюнул, стирая любой намёк на милосердие, после чего отступил к супруге.
Один из Первородных поднял ладонь над рукавицами палача. Раздался щелчок. Замки раскрылись. Руки оказались свободны.
Палач подошёл к осуждённому. Хотя
Левитатор
ничего не видел, он повернул голову на звук звенящих цепей. Его губы дрожали, словно он вот-вот расплачется.
Палач коснулся его висков кончиками пальцев.
Мужчина попытался вырваться, но один из Первородных шагнул вперёд и поднял руку. Осуждённый мгновенно замер. Кожа его покраснела.
Костевод.
Палач поправил положение рук, насколько позволяли наручники. Астрид заранее боялась того, что сейчас увидит.
Скайлар рядом резко втянула воздух.
Страх и изумление смешались в этом коротком вдохе. И в следующий миг Астрид поняла почему.
Из рук палача выползли полупрозрачные щупальца и обвились вокруг головы и шеи убийцы. Там, где они касались кожи, лицо начинало темнеть. Вены чернели. Под кожей расползались синяки, всё шире и шире. А потом тело забилось в судорогах. Конечности выгнулись под невозможными углами.
Он закричал.
Астрид сцепила руки за спиной, чтобы не закрыть уши.
Из тела убийцы начала вытекать густая извивающаяся субстанция.
И тогда она поняла.
Это была его жизнь.
И палач, к её ужасу, впитывал её в себя.
— Во имя Скаойи… что это такое? — выдохнула Астрид.
Отец никогда не рассказывал ей о Кровных вроде него.
Голос Скайлар дрогнул.
—
Пожиратель
. Их не должно существовать. Несколько десятилетий назад их всех уничтожили. Последний король Ватры… и короли до него…
Она осеклась и покачала головой. Взгляд по-прежнему был прикован к палачу. Лицо перекосило от отвращения.
И Астрид прекрасно её понимала.
Пожиратель
вытягивал из человека жизнь. Тело
Левитатора
высыхало прямо на глазах, пока наконец не осело на пол. Палачу пришлось опуститься следом, чтобы не разрывать контакт.
До Астрид донеслось его хриплое дыхание. Не такое, будто ему тяжело. Скорее такое, будто происходящее доставляло ему удовольствие.
Что-то коснулось её ног.
Она опустила взгляд.
Бастет.
До самого конца она не отводила взгляда от Бастета. Пока всё не закончилось. Пока мужчину официально не объявили мёртвым. Пока его тело не унесли из храма.
— Куда его забирают? — спросила она неизвестно кого.
— Драконам, — ответил Зриан. — Ничто не должно пропадать зря.
Что ж, по крайней мере, смотреть на эту трапезу ей не придётся. Не как в прошлый раз, когда король отправил человека на смерть.
Пожирателя
снова окружили стражники. На руки ему надели рукавицы и под охраной увели в глубину храма.
Должно быть, там был ещё один выход.
— Где его держат? Почему с ним так обращаются? Он кому-нибудь навредил? — быстро спросила Астрид.
— Его содержат… отдельно от остальных, — ответил Зриан. — И нет, ни в чём подобном его никогда не обвиняли. Единственное его преступление — то, что он существует.
— Должно быть, он последний из них, — сказала Скайлар.
Зриан кивнул.
— Будем надеяться. Если найдутся другие, их немедленно приговорят к смерти.
— Это ужасно. Почему вы это допускаете?
Вопрос сорвался с губ прежде, чем Астрид успела его обдумать. Но Скайлар тоже повернулась к Зриану, явно ожидая ответа. Похоже, необходимость оправдываться сразу перед двумя собеседницами совсем не радовала Зриана.
— Поверь, будь моя воля, всё было бы иначе. Но моё влияние не так велико. Особенно после последних событий.
Последние слова он адресовал Астрид, и она ещё выше вскинула подбородок. Как-никак он всё ещё был принцем Ватры. Хоть какое-то влияние у него должно было оставаться.
— Я сделаю это, Маленькая Ведьма, — сказала Скайлар.
Астрид нахмурилась и повернулась к ней. Сделает что? Положит конец тому, как обращаются с
Пожирателем
?
Но тут она заметила лёгкую дрожь в руках Скайлар, то, как её янтарный взгляд снова и снова возвращается к королю, и вдруг всё поняла. Скайлар согласна пробраться в рабочие покои короля.
Внутри Астрид вспыхнула чужая эмоция. Живот болезненно свело, и она сразу поняла, что дело не в связи с Бастетом. Это была Скайлар. Её чувства. Их кровная связь.
— О чём вы вообще говорите? — вмешался Аксель.
Он впился взглядом в Скайлар, словно бросал ей вызов и ждал, что она его проигнорирует.
Астрид очень надеялась, что однажды Скайлар хорошенько ему врежет.
— О зелье, которое я ей дала, — ответила Астрид.
Скайлар достала пузырёк из кармана, подтверждая её слова.
— Она сказала, что воспользуется им.
— Ты дала ей один из своих целебных растворов? — спросил Зриан.
— Ты знаешь о её целебных растворах? — возмутился Аксель.
— Если понадобится, обязательно используй его, — сказал Зриан Скайлар, полностью игнорируя Акселя. — Я видел, как он помогает даже при очень тяжёлых ранениях.
Астрид присела и провела рукой по спине Бастета. План уже начинал складываться у неё в голове.
— Он вечно шныряет по теням.
Она многозначительно посмотрела на Скайлар поверх головы фамильяра. Бастет сможет стать посредником. Как бы громко он потом ни жаловался.
Скайлар перевела взгляд с Астрид на Бастета, прищурилась, поджала губы, а затем понимающе кивнула.
— Ещё увидимся, Маленькая Ведьма, — сказала она и направилась к выходу.
Аксель прищурился, переводя взгляд с одной на другую, после чего пошёл за ней.
Зриан уходить не спешил. На его лице появилось задумчивое выражение, словно он догадывался, что они что-то задумали.
Астрид улыбнулась ему.
— Прощайте, принц.
Она нарочно добавила в голос лёгкую колкость.
На его губах медленно появилась усмешка.
— Прощай, Ямочка.
Он вышел вслед за Акселем и Скайлар, но у самого порога оглянулся через плечо и заметил, что Астрид всё ещё смотрит ему вслед. Усмешка стала ещё шире. Самодовольный осёл.
Джесса подошла к ней сбоку.
— Какая же ты всё-таки добрая душа.
Если бы только она знала.