Кровная связь

Сквозь звон в ушах она увидела, как Зриан осторожно уложил Бастета на кровать и повернулся к убийце, который удерживал её. Всё произошло настолько быстро, что глаз не успевал следить. Зриан оказался вплотную к противнику прежде, чем тот успел среагировать, и одним ударом располосовал ему горло почти до позвоночника. Кровь хлынула на пол.

Второй убийца бросил взгляд на мёртвого напарника и рванул к балкону. Перемахнув через перила, он завис в воздухе, затем резко провалился ниже, снова выровнялся и наконец опустился во двор. Левитация давалась ему с трудом, но её хватило, чтобы не разбиться. Он со всех ног бросился к крепостной стене.

—

Левитатор

, — произнёс Зриан.

Астрид вздрогнула и обернулась. Он стоял совсем близко и смотрел вслед беглецу. Не преследовал его. Не оставлял её одну.

Откуда, во имя Хель, он вообще взялся? Если бы не он, она была бы мертва. Бастет тоже.

О Богиня.

Бастет.

Астрид бросилась обратно в комнату, потом в ванную, к зельеварскому поясу. Пальцы плохо слушались, но она всё же сорвала с крепления флакон с целебным раствором и поспешила обратно. Бастет лежал на её подушке без движения. Слишком маленький. Слишком тихий.

Она осторожно разжала ему челюсти и влила лекарство в рот. Затем замерла, боясь даже вдохнуть.

Пожалуйста.

Прошла секунда.

Потом ещё одна.

— Мы победили?

Астрид рассмеялась сквозь слёзы, подхватила его и крепко прижала к груди.

— Больно. Осторожнее, ведьма. Мне только что размозжили все внутренности.

— Никогда, — сказала она, щёлкнув его по носу дрожащими пальцами, — никогда так не шути.

На этот раз она обняла его осторожнее. Их связь, обычно едва заметная, отозвалась тёплой живой волной.

— Я думала, что потеряла тебя.

Бастет замурлыкал. Слабо, но совершенно самодовольно.

За её спиной раздался глухой удар. Астрид обернулась. Зриан сорвал маску с мертвеца, и безжизненная голова бессильно завалилась набок.

— Я думала, ты пошёл за вторым.

— Он уже добрался до стены, — ответил Зриан. — А ты осталась здесь.

Он коротко кивнул на тело у своих ног.

Астрид зажгла лампу и посмотрела на мертвеца. Она ждала, что её затошнит. Что придёт ужас, отвращение, хоть что-нибудь. Но ничего не чувствовала. Она смотрела на труп и понимала, что не испытывает ни жалости, ни сожаления. Голова едва держалась на теле. Он заслужил такую смерть. И мысль эта не пугала её.

Прежде чем Астрид успела осознать, что делает, она шагнула к принцу, поднялась на цыпочки и обняла его за шею.

— Спасибо, — прошептала она ему в плечо. — Спасибо, что спас его.

Зриан бросился к Бастету в тот самый миг, когда услышал её крик. Подставился под удар ради её фамильяра. Ради существа, которого даже не знал.

— Спасибо. Спасибо. Спасибо.

Она не могла остановиться.

От её объятия Зриан мгновенно напрягся. Всё его тело словно окаменело. Она чувствовала, как быстро и тяжело бьётся его сердце. Потом напряжение начало отпускать его, будто он заново вспоминал, как принимать чужое прикосновение.

Он обнял её за талию. Вторая рука скользнула по спине и осторожно легла ей на затылок.

Астрид всё ещё шептала слова благодарности, а он молча зарылся лицом в её волосы. Он ничего не сказал. Только глубоко вдохнул.

И лишь тогда до неё дошло, насколько близко они стоят друг к другу. Насколько тонкой была её ночная сорочка. Насколько горячей казалась его ладонь на обнажённой коже поясницы.

Пульс сбился.

Они всё ещё не разжимали объятий, и Астрид вдыхала его запах: соль штормового моря, холодный ветер горных перевалов и что-то ещё, тёмное, грозовое, только ему присущее.

Нужно было отпустить его.

Наконец Астрид опустила руки, но ладони Зриана всё ещё лежали у неё на талии.

— Ты ранена?

Вопрос прозвучал резко, но прикосновение осталось осторожным. Он провёл пальцами по краю её пропитанного кровью топа.

— Можно посмотреть?

— Это не моя кровь. Только синяки, ничего серьёзного. У меня есть целебное зелье.

Он едва заметно выдохнул.

Неужели он и правда за неё переживал? Нет. Скорее всего, дело в Скайлар. Если с ней что-нибудь случится, последствия коснутся не только её самой.

Зриан кивнул в сторону Бастета.

— Я заметил. Похоже, ты умеешь не только варить смертельные зелья. Впечатляет.

И правильно. Кроме Грэм, она не знала ни одной ведьмы, способной приготовить настолько сильное целебное зелье.

Астрид отступила на шаг. На этот раз Зриан отпустил её и убрал руки в карманы.

Она поморщилась и вытерла рот.

— Мне нужна вода. Этот тип был отвратителен на вкус.

Зриан запрокинул голову и рассмеялся. Смех оказался неожиданно тёплым — низким и раскатистым.

Астрид тут же мысленно одёрнула себя. Нечего заслушиваться. Он всё ещё был принцем Зрианом. Тем самым принцем Зрианом.

— Сядь, — сказал он. — Я принесу воды.

Он указал на кровать. Они оба посмотрели в ту сторону. Бастет лежал на подушке с полузакрытыми глазами — на единственном участке кровати, который ещё не был залит кровью. При виде разгромленной комнаты у Астрид закружилась голова. Она покачнулась, и Зриан мгновенно оказался рядом, подхватив её под локоть.

— Диван будет безопаснее.

Он подвёл её к дивану и помог сесть.

— Заодно принесу твоё зелье.

Возражать сил не осталось.

Через несколько минут он вернулся из ванной с водой, влажной тряпкой и её зельеварским поясом. Опустившись перед ней на одно колено, поставил стакан на пол и протянул пояс. Астрид первым делом выпила целебное зелье, потом смыла кровь с лица, шеи и рук. Когда она закончила, Зриан забрал тряпку.

— Можно?

Она поколебалась, но всё же кивнула.

— Ты кое-где пропустила.

Он осторожно коснулся её подбородка и стёр тонкую полоску засохшей крови, затем провёл тряпкой по нижней губе. Он смотрел слишком внимательно. Астрид сглотнула и машинально облизнула губы.

Зриан замер.

В его глазах что-то промелькнуло и тут же погасло. Он медленно опустил руку.

— Вот теперь всё.

Голос прозвучал чуть хриплее прежнего.

Астрид почему-то стало трудно смотреть ему в глаза.

— Спасибо.

— Тебе не обязательно благодарить меня каждые две минуты.

Он поднялся и повернулся к телу. Стараясь не наступать в кровь, подошёл ближе к убитому.

— Один мёртв. Второй лишился глаза и, подозреваю, гортани. Благодаря тебе.