Страница 29 из 190
Скайлар пробиралась к мерцающему свету таверны, стараясь держаться в тени.
Олдрик был зол как чёрт, когда она вернулась в лагерь вся в грязи, с синяком на виске и без малейшего понятия, откуда он взялся. И всё же именно он подсказал ей, куда идти этим вечером. Сказал, что некая женщина в синем плаще, темноволосая, высокая, с необычным акцентом, должна встретиться здесь с кем-то по поводу новобранцев. По его словам, она выдавала себя за сторонницу короны, хотя на самом деле собирала сведения для мятежников. Значит, у Скайлар было два варианта: либо заставить её разговориться, либо проследить за ней и выяснить, что это за встреча.
Она знала, что стоит Олдрику всерьёз чем-то заинтересоваться, и он непременно найдёт ответы. Он умел вытягивать из людей всё, что ему было нужно. Наверное, потому что умел показывать людям именно то, что они хотели увидеть. Или, наоборот, то, чего боялись больше всего.
Подойдя ближе к таверне, она услышала взрыв смеха, вырвавшийся наружу вместе с полосой лунного света, когда распахнулась дверь. Следом её окутал запах дыма фумки. Мимо прошла женщина в оранжевом плаще, похожем на языки пламени. Капюшон скрывал её лицо. Она вскинула руки, привлекая внимание прохожих.
— Знамения повсюду, дети мои! Неужели вы не видите? Леса на юге гибнут, приграничные земли уходят под воду. Даже в самом городе появляются трещины!
Скайлар почти не сомневалась, что трещины появились после того, как драконы приземлились здесь сегодня, а не потому, что какой-то бог решил покарать смертных. Впрочем, разубеждать женщину она не собиралась.
— Арах готовится положить конец этому миру и открыть нам путь в следующий. Его царство ждёт истинно верующих. Присоединяйтесь ко мне, дети мои, и будете спасены!
Скайлар фыркнула, хотя головы не подняла. Она знала этих фанатиков. Стоило лишь встретиться с ними взглядом, и отвязаться уже не получилось бы. Кажется, их становилось всё больше. Наверное, чем труднее людям становилось позволить себе виталас, которого раньше хватало с избытком, тем отчаяннее они цеплялись за надежду на что-то лучшее. Но верить, будто где-то существует другой мир, готовый принять их с распростёртыми объятиями, могли только идиоты.
Она проскользнула в таверну, и её тут же окутала смесь запахов хмеля, пота и фумки. Что-то скрипнуло у неё под сапогом. Скайлар опустила взгляд и вздрогнула от неожиданности.
Деревянный пол.
Даже в самых отдалённых уголках Ватры дерево встречалось нечасто, а уж в Каменном Городе тем более. В этом чувствовался молчаливый вызов. Будто кто-то осмелился бросить вызов власти драконов и мифу об огнедышащих владыках.
Ей это нравилось.
В зале играла прекрасная музыка. Такая, что проникала прямо в душу. Скайлар посмотрела в угол и заметила
Песнопевца
, стоявшего с закрытыми глазами. Он словно вплетал звуки в сам воздух. Она невольно задержала на нём взгляд.
Он открыто использовал дар Кровного на глазах у всех. Не поэтому ли сюда пришла женщина в синем плаще? Чтобы донести на него?
Скайлар окинула взглядом зал.
Вот она.
Женщина сидела одна и, похоже, совершенно не обращала внимания на
Песнопевца
. Скайлар осторожно подошла ближе, стараясь оказаться достаточно близко, чтобы услышать всё, о чём пойдёт разговор. По пути её взгляд зацепился за список напитков за стойкой.
Монеты у неё с собой были. Может, пока она ждала начала этой загадочной встречи, стоило заказать себе аквавит?
Скайлар подошла к дальнему концу стойки, опёрлась на неё локтями и постаралась принять непринуждённый вид, машинально прокручивая кольцо на пальце.
Неподалёку сидели трое мужчин: совсем ещё мальчишка, едва ли старше пятнадцати, и двое взрослых, один седой, другой с тёмными, угольно-чёрными глазами.
— Но вы же слышали? — сказал самый молодой. — Его снова видели. Дракона.
Несмотря на то что после сегодняшнего дня Скайлар предпочла бы больше никогда не иметь дела с драконами, она невольно прислушалась.
Снова видели? После сегодняшнего?
Неужели появление королевской семьи на драконах здесь такая редкость? Она-то считала, что они постоянно кружат над городом, выставляя напоказ своё могущество.
— Лунного дракона? — уточнил седой, отпив из стакана с прозрачным напитком, от которого несло крепчайшим спиртом.
Скайлар нахмурилась.
Лунный дракон.
Одна из двух Небесных Династий. Лунные драконы повелевают тенями и ещё какой-то тёмной, смертоносной силой, природу которой она до конца не понимала.
Насколько ей было известно, ни у кого из королевской семьи такого дракона не было.
Если только она чего-то не упустила.
Интересно, успел ли второй принц, как там его звали — Зеб? — установить связь со своим драконом.
— Да, — подтвердил юноша, едва сдерживая возбуждение. На нём была поношенная одежда, а волосы слиплись от грязи и давно не знали воды.
Такой вид был ей хорошо знаком.
Бывало, она и сама выглядела точно так же.
Когда-то они с Кэмом остановились в одном городке, на окраине которого находилась сеть пещер с прохладной водой удивительного ярко-голубого цвета. Они проводили там часы напролёт: плавали, болтали о всякой ерунде, которую теперь уже и не вспомнить. Тогда ей было примерно пятнадцать. И когда пришло время уезжать, она неожиданно поймала себя на том, что ей жаль расставаться с этим местом.
Кэм даже внёс город в список мест, где они могли бы поселиться, когда наконец уйдут от Олдрика.
— Всё это чепуха, — заявил мужчина с угольно-чёрными глазами. — Обычные слухи. И ничего больше.
Юноша закусил губу.
Скайлар не удержалась и придвинулась чуть ближе.
Все трое тут же посмотрели на неё.
Она изобразила самую дружелюбную улыбку, на какую была способна.
Судя по их лицам, получилось не очень.
— Невольно услышала ваш разговор, — сказала она, стараясь говорить так же мягко и вкрадчиво, как Амара.
В ответ мужчина с угольно-чёрными глазами пробормотал:
— Ещё бы не услышала.
Скайлар с трудом подавила желание огрызнуться.
— И мне стало любопытно. О каком драконе вы говорите?
Она улыбнулась мальчишке.
Тот мгновенно покраснел.
«Молодец, Лар.»
— Говорят, на юге Ватры видели теневого дракона, — выпалил он, явно радуясь возможности поделиться новостью. — И это не первый случай. О нём уже несколько недель ходят слухи.
Скайлар нахмурилась.