Кровная связь

Скайлар не собиралась появляться на Траурном Пиру. Более того, ей даже нравилось представлять, как она использует свою силу против любого, кого пошлют за ней. Но около десяти минут назад она всё-таки решила пойти. Потому что поняла, что Астрид тоже будет там. Астрид, которая готовилась к поединку с рождения, должна будет следовать традициям. А она не хотела, чтобы Астрид проходила через это в одиночку.

Итак, она была здесь. Сидела рядом с Астрид за высоким столом, одно пустое кресло между ними, под темнеющим звёздным небом. Столы украшали композиции из чёрных и белых цветов, тёмно-зелёный плющ вился вдоль столов, уходивших вдаль через окружённый стенами сад. Над ними парили сотни стеклянных фонарей, а на столах мерцали свечи. У входа играл виолончелист, исполняя пронзительно красивую музыку. Не

Песнопевец

, конечно, потому что всех их призвали на службу, не так ли?

Официант с подносом ватранских деликатесов подошёл к Скайлар, предлагая закуски из пряных фруктов и сыра. На нём была красная ватранская ливрея, а в руках он держал золотой поднос. Без сомнения, они предпочли бы видеть её сегодня вечером в королевских цветах, но она выбрала короткую чёрную блузу с серебряными блёстками, оставлявшую открытым живот, и свободные брюки в тон. Чёрный, потому что ей шёл, и крошечные серебряные звёзды, потому что они напоминали ей об Астрид.

— Могу ли я предложить вам закуску? — спросил официант. Его голос оказался удивительно высоким.

Она посмотрела на него.

— Я не очень голодна, спасибо. — Она была голодна, но не думала, что сможет есть сегодня ночью. И не хотела создавать впечатление, будто одобряет эту традицию. Пир в честь того, что должно вызывать отвращение.

Официант поклонился, но поднос в его руках дрожал, пока он пятился назад. Боялся её, как и все остальные.

Столы постепенно заполнялись придворными, без сомнения заплатившими целое состояние за право присутствовать здесь. Кресло между ней и Астрид оставалось пустым, как и те, что стояли по обе стороны от них. В дальнем конце стола, со стороны Астрид, сидела Гвен. Она то и дело поглядывала в их сторону, словно проверяя, не собирается ли Скайлар ткнуть Астрид вилкой в руку или выкинуть что-нибудь ещё в этом духе. Бьорн возвышался за ней, само воплощение угрозы, и Скайлар знала, что Бастет тоже здесь, где-то скрывается в тенях. Возможно, ей следовало взять Кайду, чтобы она в последний раз поиграла с Бастетом, но она решила, что маленькому дракону безопаснее с Мьёльниром.

Она снова посмотрела на Астрид, думая, что стоило бы что-то сказать, но та внимательно разглядывала собравшихся гостей. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кого она искала. И Скайлар почти испытывала облегчение от того, что Астрид была отвлечена. Потому что разговор с ней сделал бы этот вечер только тяжелее.

Им было о чём поговорить, конечно. Например, о том, что Зриан был грёбаным мятежником. Или она могла бы спросить, сработали ли маячки, хотя какой в этом смысл? Она не была уверена, что её сейчас так уж волнует, где находится Сердце. Каждый раз, когда мысли возвращались к тому, что произошло в Норах два дня назад, она прежде всего вспоминала пульсирующие тени, которые дали ей шанс сбежать. Голос в её голове и то, каким знакомым он показался.

Кажется, она поняла, почему он показался знакомым. На острове она уже слышала похожий голос, словно дым, обвивающий её сознание. И говорил он то же самое.

«Беги.»

Но если она всё поняла правильно, выходило, что той ночью там был лунный дракон. А Мьёльнир заверил её, что ни один дракон не пропадал с острова, если только он не лгал. Но если она не могла доверять ему, то не могла доверять никому. Хотя, к чёрту это. Она всё равно никому не доверяла, но ему верила. А значит, это не мог быть дракон, не так ли? Но если не дракон, тогда что? Или кто?

Она встретила кое-кого ещё, кто тоже мог повелевать тенями.

«Ты не Кровная. Так кто же ты?»

Она никому не рассказывала о той встрече. Да и сама не вспоминала о ней уже несколько недель. Но сейчас перед её мысленным взором вновь возникли его глаза. Тёмные, неотрывно смотрящие на неё. То, как его тени удерживали её на месте, лаская кожу. То, как его разум прощупывал её. Но не мог же он и правда быть в Норах? Чистое совпадение.

Астрид поймала взгляд Скайлар и наклонилась через пустое пространство между ними, собираясь что-то сказать. На её лбу появилась лёгкая складка. Сегодня она была прекрасна в своём белом платье. Впрочем, она всегда была прекрасна, думала Скайлар. Но сегодня её словно окружало мягкое сияние, озаряя бледное лицо в свете свечей. Хотя, возможно, это просто совесть Скайлар не позволяла ей отвести взгляд от Астрид и забыть, что принесёт завтрашний день.

Астрид не успела произнести то, что хотела. Потому что между ними появился золотоволосый молодой человек с глазами-бусинками и положил руки на спинку кресла собственническим жестом. И Астрид, и Скайлар моргнули, уставившись на него.

Он улыбнулся, показывая жутко белые зубы. Его взгляд задержался на Астрид чуть дольше, чем следовало, скользнул по её телу, и Скайлар поймала себя на том, что слишком крепко сжимает вилку.

Астрид перехватила её взгляд, и Скайлар готова была поклясться, что без труда поняла невысказанную мысль Астрид.

«Может, воздержимся от тыканья вилкой в людей в нашу последнюю ночь, а?»

Скайлар лишь сузила глаза, глядя на человека-жука, ничего не обещая.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, — сказал мужчина, выдвигая кресло и садясь.

Скайлар оставалось только смотреть на него. Она предполагала, что это место зарезервировано для кого-то из королевской семьи. Он переводил взгляд с Астрид на Скайлар и обратно. Поднял руку, будто собираясь предложить Скайлар рукопожатие, но в последний момент передумал, прочистил горло и опустил руку на колени. Что ж, быть

Пожирательницей

полезно хотя бы для этого, если это отпугивает таких жутких типов, стремящихся к ней прикоснуться. Она подозревала, что он не знает. Даже не прикоснись он к ней, это всё равно не спасло бы его.

— Я Себастьен Деверо, — продолжил мужчина, решив обратиться к Астрид. — Лорд Себастьен Деверо.

— Для тебя возможно, — громко сказала Скайлар прежде, чем Астрид успела ответить. — Это место приберегли не для тебя. — Для убедительности она указала на него вилкой и услышала со стороны Астрид приглушённый звук, который вполне мог оказаться попыткой скрыть смех.

Человек-жук нахмурился так, что это выглядело почти комично.