Кровная связь

— Напротив, принцесса. — Агата прижала руку к груди. — Каждой из вас потребуется немного уединения, чтобы обсудить тактику поединка со своей командой. Иначе это было бы крайне необычно и противоречило бы всем традициям…

— Традиции могут идти на…

— Скайлар хочет сказать, — перебила её Астрид, — что мы уже отказались от большей части традиций Обмера и предпочли бы остаться вместе.

Повисло неловкое молчание. Главная

Ткачиха

переводила взгляд с одной королевы на другую, но обе лишь неловко переминались с ноги на ногу и явно не собирались возражать. В конце концов Агата достойно справилась с неожиданной помехой своим планам, и на её лице вновь расцвела широкая улыбка.

— Хорошо. В таком случае мы с коллегами подготовили несколько вариантов на выбор. Но прежде чем показать вам эскизы, скажите, есть ли у вас предпочтения по материалам и цветам? Если поделитесь своими пожеланиями, я подберу подходящие образцы.

— Мне всё равно, — сказала Скайлар. — Главное, чтобы одежда не загоралась. И чтобы в ней можно было спрятать пару кинжалов.

Астрид заметила её сжатый кулак и полное отсутствие эмоций в голосе. Скайлар едва держалась. Да и как тут держаться? Их спрашивали, что они хотят надеть на поединок, в котором им предстоит пытаться убить друг друга. Если честно, это было просто нелепо.

— Возможно, Агата, стоит придерживаться ватранской палитры? — предложила Оттилия. — Красный и золотой ей очень пойдут.

К удивлению Астрид, Скайлар спорить не стала.

Агата кивнула.

— А вы, принцесса Астрид?

— Мне нужно что-нибудь лёгкое, хорошо пропускающее воздух, и при этом закрытое. Что касается цвета, я бы предпочла серебро.

— Ах, серебро Артуреи, — многозначительно произнесла Агата.

Астрид уже открыла рот, чтобы поправить её, но Скайлар опередила.

— Нет, не светлое серебро. Ей нужно тёмное, штормовое серебро. Такое, каким бывает небо перед бурей.

Астрид замерла. Потому что именно это она и имела в виду. Да, серебро Артуреи тоже, но ей хотелось чего-то, что отражало бы её нынешнее состояние: внутреннюю тьму, спутанные чувства, ярость. Чего-то похожего на шторм. И да, это было жалко, но она действительно подумала о глазах Зриана. И теперь у неё возникло неприятное подозрение, что Скайлар это знает.

Агата выглядела растерянной, поэтому Астрид кивнула.

— Она права. Спасибо, Агата.

— Как пожелаете, принцессы. Поболтайте пока между собой, а я всё подготовлю. Это не займёт много времени.

Сиреневые юбки взметнулись вокруг неё, и Агата выпорхнула из палатки.

Астрид отпила чай. Мята немного успокаивала желудок. Она замерла, заметив, что обе королевы наблюдают за ней и Скайлар. Вероятно, потому что их отношения только что стали слишком заметны. Они должны были быть врагами. Или хотя бы почти незнакомыми друг другу людьми. Но не были ни тем ни другим. Даже близко.

Астрид машинально потянулась к плечу за котом и лишь потом вспомнила, что его там нет. Она мысленно выругалась, пожалев, что разрешила ему не приходить. Сейчас Бастет был на лётном уроке вместе с Кайдой и Мьёльниром. Даже звучало нелепо. Бьорн остался присматривать за ними, словно заботливая наседка.

— И сколько это займёт? — спросила Скайлар, разглядывая ногти с таким видом, будто всё происходящее её совершенно не интересовало.

— Я всегда могу попросить Агату поторопиться, — ответила Гвен. — И покончить с этим поскорее.

Янтарные глаза Скайлар сузились.

— Всё пошло не по плану, да?

Она говорила вовсе не об Обмере.

— Оказывается, я не такая уж лёгкая цель. Правда?

— Скайлар, — резко одёрнула её Астрид.

Скайлар отвела взгляд от Гвен. Лицо её смягчилось, когда она посмотрела на Астрид. В этом взгляде читалось одновременно извинение и безмолвное: «А чего ты ожидала?» Это её вина, что я здесь. Затем она вновь уставилась на свои ногти.

Астрид ждала ответа матери, но Гвен вместо этого повернулась к ватранской королеве.

— Оттилия, я хотела кое-что спросить. Астрид рассказывала о гобелене, который видела в замке. Там был изображён Никс с жезлом и меткой истинной пары. Мне бы очень хотелось взглянуть на него, но Астрид не смогла вспомнить, где именно он висел. Вы случайно не знаете, о каком гобелене речь?

У Астрид всё оборвалось внутри.

Она-то думала, что этот день уже не может стать хуже. А теперь мать невольно сообщила Оттилии, что Астрид пробралась в Королевскую библиотеку.

Поставив чашку на пол, Астрид заставила лицо оставаться спокойным и безмятежным, а потом рискнула взглянуть на Оттилию.

Глаза королевы, так похожие на глаза её сына, были прикованы к ней. Лицо заметно побледнело. Оттилию встревожил не сам вопрос. Её встревожило то, что Астрид вообще видела этот гобелен.

В памяти всплыли призывающие чары и правда, которая, возможно, скрывалась в тканом изображении.

Что знает Оттилия такого, что её так пугает мысль о том, что Астрид видела этот гобелен?

— Ах, Гвен, в замке, должно быть, тысячи гобеленов, — с напускной лёгкостью ответила Оттилия. Но костяшки её пальцев побелели от того, как крепко она сжимала стакан. — Боюсь, я не могу вам помочь. Хотя мне самой было бы интересно увидеть его, если всё, что рассказала ваша дочь, действительно правда. Я никогда не слышала, чтобы у Никса была истинная пара.

А вот о жезле она не сказала ни слова, отметила про себя Астрид.

— А когда именно вы… наткнулись на него, Астрид? — спросила Оттилия.

И Астрид прекрасно понимала, что на самом деле означает этот вопрос.

Когда ты пробралась в мою библиотеку?

О Богиня. Оттилия наверняка решит, что кто-то специально показал ей этот гобелен. Иначе как бы Астрид вообще смогла туда попасть?

Она почувствовала, как к щекам приливает жар. Её предательски бледная кожа всегда выдавала её с головой.

— Это случилось вскоре после нашего прибытия, — ответила за неё Гвен.

Астрид мысленно застонала.

Оттилия нахмурилась.

— И с тех пор вы его больше не видели?

— Нет, — слишком быстро ответила Астрид. — Нет, к сожалению.

Она выдавила улыбку, хотя подозревала, что получилось неубедительно. Во всяком случае, Оттилию это точно не убедило. Удивительно, что стакан в её руках до сих пор оставался цел.

Медные занавеси с шорохом раздвинулись, и Астрид испытала почти благодарность к Агате за столь удачное появление. Главная

Ткачиха