Страница 146 из 190
вернулась с целой армией помощников. Все были нагружены тканями, лентами и эскизами. Они налетели на Астрид и Скайлар, словно саранча.
Рой быстро разделился надвое. Одна группа окружила Астрид, другая — Скайлар.
Пока вокруг неё раскладывали рисунки и образцы тканей, Астрид внимательно кивала и время от времени с болезненным уколом думала о том, как сильно Джесса одновременно любила бы всё это и ненавидела.
— Что бы вы ни выбрали, это останется на мне, — сказала она своей группе, указав на пояс зельевара.
В ответ раздались одобрительные кивки.
Кулон тоже останется. Джесса будет рядом с ней, когда она выйдет на арену.
Её подняли на ноги, достали измерительные ленты и булавки и попросили раздеться до нижнего белья. После этого её принялись измерять и вертеть во все стороны с таким усердием, что любой любовник позавидовал бы такой дотошности.
Пока Астрид крутили во все стороны, измеряли, поправляли и прикалывали ткань, Скайлар всё ещё сидела полностью одетой. Никто к ней даже не приближался.
Астрид видела, как с каждой минутой она напрягается всё сильнее, пока её команда старательно держалась на расстоянии.
Наконец она не выдержала.
— Вы же понимаете, что ей не нужно прикасаться к вам, чтобы убить? Более того, ей даже смотреть на вас не обязательно.
В палатке мгновенно воцарилась тишина. Люди вокруг Скайлар застыли с одинаково потрясёнными лицами.
— Делайте свою работу как следует. От того, что вы к ней прикоснётесь, никто не умрёт.
Скайлар коротко и недоверчиво рассмеялась.
И от этого смеха Астрид вдруг стало легче.
— Артурейская принцесса права, — строго сказала Агата. — Хватит уже ходить вокруг да около. За работу, хорошо?
После этого дело пошло куда быстрее. Благодаря магии
Ткачих
и тонкой работе пары
Металловодов
над пряжками и застёжками-молниями меньше чем через два часа обе наследницы уже стояли в новых нарядах.
Для Скайлар действительно выбрали ватранские цвета: красный и золотой. Облегающий топ на широких лямках и такие же шорты подчёркивали её стройную фигуру. На каждом бедре крепились ремни с ножнами для клинков. Она выглядела смертоносной. И прекрасной. Ткачихи суетились вокруг неё, осыпая комплиментами; страх перед
Пожирательницей
давно испарился. Скайлар им это позволяла. Но её глаза… Богиня, её глаза. Астрид видела, как жившее в них пламя угасает под тяжестью скорби.
Почувствовав на себе её взгляд, Скайлар повернулась.
— Осталось последнее, — сказала она, подходя ближе. Затем протянула руки. — Окажешь честь, Маленькая Ведьма?
Астрид даже не пришлось спрашивать, что она имеет в виду. Скайлар хотела, чтобы Джесса была здесь. Как тогда. Хотела, чтобы ночь лунного цветка и масок не стала их последней ночью вместе. Потому что, Скаойя, если бы Астрид знала, она столько всего сделала бы иначе.
Подняв руку, Астрид провела ладонью над одеждой Скайлар и прошептала:
—
Nroi
.
Ткань мгновенно почернела и замерцала. Впрочем, не вся.
— Это я оставила, — тихо сказала Астрид, указывая на красно-золотое кольцо над сердцем Скайлар. — Для Кэма.
Восхищённые возгласы окружающих могли бы показаться забавными, если бы Скайлар в этот момент украдкой не вытирала слёзы. Пока все смотрели только на них, Астрид отвернулась, увлекая за собой чужое внимание, и занялась собственным костюмом. Отчасти она делала это, чтобы дать Скайлар возможность прийти в себя. Отчасти чтобы проверить материал, который и правда оказался невероятно прочным. Комбинезон закрывал всё тело: от запястий и лодыжек до самой шеи. Ткань была такой мягкой и удобной, что Астрид почти не чувствовала её на себе. Высокие ботинки чуть ниже колен надёжно поддерживали лодыжки и при этом совершенно не стесняли движений. Честно говоря, она была впечатлена.
— Потрясающе, — выдохнула Агата, сложив ладони. — Вы обе выглядите потрясающе. На поединке от вас невозможно будет отвести взгляд.
Настроение Астрид тут же испортилось.
Оттилия поблагодарила Ткачих и их помощников, предложив остаться на террасе, угоститься сладостями и считать остаток дня выходным. Уговаривать никого не пришлось. Все принялись прощаться с Астрид и Скайлар, желая им удачи так, словно впереди их ждал письменный экзамен, а не смертельный поединок, и вскоре разошлись, оживлённо переговариваясь между собой.
— Если позволите, меня ждёт другая встреча, — сказала Оттилия, обращаясь к Астрид и Гвен. — Скайлар, разве тебе не пора на тренировку?
— Нет, — резко ответила та. — Я пойду искать Кайду.
— Я с тобой, — тут же сказала Астрид, вспомнив о Бастете.
Они не стали переодеваться и сразу направились обратно через приёмную. Гвен придержала дверь, и Астрид первой вышла в коридор. Сделав несколько шагов, она остановилась, увидев, кто ждёт снаружи.
Аксель о чём-то разговаривал с Зрианом, стоявшим к ним спиной. Заметив Астрид, блондин тут же умолк. Зриан обернулся и застыл.
Его взгляд сразу нашёл её. Вернее, её новый наряд, который так плотно облегал тело, что почти не оставлял простора воображению. Богиня. Когда он смотрел на неё так, оставалось лишь удивляться, почему она ещё не вспыхнула прямо на месте.
— Астрид.
Он произнёс её имя так, словно это была молитва, и шагнул вперёд.
Аксель тут же схватил его за руку, а Скайлар, встав рядом с Астрид, кивнула через плечо туда, где вслед за ними появились обе королевы.
— У тебя зрители, брат, — предупредила она.
Но было уже поздно.
— Сын.
Одно-единственное слово из уст Оттилии прозвучало как обвинение. В нём было столько разочарования и обиды, что Астрид невольно вздрогнула.
Королева смотрела на сына, но Зриан по-прежнему смотрел только на Астрид.
Как измученный жаждой человек смотрит на мираж.
Потом что-то изменилось. Желание исчезло. На смену ему пришли боль и отчаяние, и сердце Астрид болезненно сжалось.
Словно он вдруг вспомнил, почему ей вообще приходится носить этот наряд.
Наконец он отвёл взгляд и заметил остальных.
— Матушка.
— Что ты здесь делаешь, Зриан? — сухо спросила Оттилия.
— Аксель сказал, что ты просила встретить тебя здесь. Я решил составить ему компанию. К тому же мне нужно было увидеть Скайлар.
— С Кайдой всё в порядке? — сразу спросила Скайлар.
— Думаешь, Мьёльнир позволил бы чему-нибудь случиться с ней?
Скайлар медленно выдохнула.
— Нет. Конечно нет.