Страница 135 из 190
Скайлар или Зриан станут монархами, и Астрид совсем не верилось, что кто-то из них начнёт войну. Если только у них не останется другого выхода. Если с Сердцем действительно что-то не так, разве не придётся им бороться за ресурсы Артуреи?
В конце концов, Зриан сделает то, что будет лучше для его королевства.
Но Астрид вспомнила его слова в подземельях. Вспомнила то, в чём он признался ей в лесу.
«В последнее время я всё чаще задаюсь вопросом, что для меня действительно важно».
И он полетел к её матери сразу после смерти Джессы, хотя именно мать оставила этот шрам на его торсе. Звёзды, она едва не убила его. И всё равно он сделал это ради Астрид.
Вопрос уже вертелся у неё на языке, когда она заставила себя промолчать. Нет. Она не станет говорить об этом с матерью. Какой в этом смысл? Было наивно думать, что Гвен никогда не прибегала к подобным методам, когда на кону стояла жизнь её дочери или человека, которому было предначертано её убить.
Астрид понимала.
Что касается Скайлар, Астрид понятия не имела, что та станет делать, если взойдёт на трон.
Вероятно, позволит всему миру сгореть.
— Но уже одно то, что существует потомок великой Артемии, заставит их задуматься, — продолжила мама.
— Только если я выиграю, — тихо сказала Астрид.
— Ты выиграешь. У тебя есть Бастет. Первое, что ты сделаешь, когда выйдешь на арену, поставишь щиты, вскочишь ему на спину и взлетишь. Попасть по движущейся цели в воздухе? Да у неё не будет ни единого шанса.
Астрид замолчала. Мама была права. Она даже не подумала об этом. Если ей удастся подняться над Скайлар со своими флаконами…
Мысль оборвалась.
Астрид опустила голову.
— Я не хочу убивать её.
Не то чтобы она смогла, даже если бы попыталась.
Мама помолчала, внимательно глядя на дочь. Потом потянулась к ней и провела ладонью по её щеке.
— У тебя нет выбора. Ты должна её убить.
И в этом была правда. Одна из них должна убить другую.
И всё же Астрид казалось, что Скайлар — единственный человек, который по-настоящему её понимает. Ей отчаянно хотелось обсудить со Скайлар её теорию о том, кто стоит за покушениями, но она знала, что придётся подождать.
— Ты принимала своё снадобье? — мягко спросила мама.
Если честно, не принимала. Но всё равно кивнула.
Мама повела её с корабля обратно в замок. По дороге она расспрашивала Астрид, сможет ли та усилить дар Бьорна настолько, чтобы его щит накрыл их всех. Оказалось, что сможет.
Но Астрид слушала вполуха.
Она то и дело оглядывалась на горящую лодку, уплывающую к горизонту. Ждала, когда та исчезнет из виду, и одновременно страшилась этого момента. Потому что видела свою подругу в последний раз.
И знала, что пройдёт не так уж много времени, прежде чем они встретятся снова. В другом мире.