Страница 111 из 190
В дверь постучали.
Астрид закрыла свой гримуар и бросила перо на стол, вытирая испачканные чернилами руки о леггинсы. Дверь со скрипом открылась, и вошла Джесса, а следом проскользнул Квинс. Огромный лис бросил на Астрид взгляд, удивительно похожий на щенячий.
Джесса подошла и остановилась за спиной Астрид. Она посмотрела на неё через зеркало, отмечая припухшее от слёз лицо и покрасневшие веки.
— Я не буду спрашивать, как ты себя чувствуешь. После случившегося с Зрианом, и твоя… реакция. Что ж. — Она прикусила щёку и больше ничего не сказала.
Что ж, действительно.
Астрид не могла перестать об этом думать. То, как сила Скайлар ухватилась за жизненную силу Зриана и вырвала её из него, преследовало её прошлой ночью в кошмарах. Как Астрид вообще сможет противостоять этому в поединке? Скайлар не прикасалась к своему брату, когда вытягивала из него жизнь. И хотя колдовство Астрид стало в тысячу раз лучше, у неё не было дара. Она была ничем по сравнению с Зрианом, который едва выжил.
— Раз уж ты не спросила, я не стану говорить тебе, что обосралась от страха и проплакала последний час. — Навязчивые мысли не давали ей покоя весь день, долбили в голову, напоминая: бесполезная, бесполезная, бесполезная. Она больше не могла принимать свою настойку, если не хотела, чтобы её снова тошнило.
Джесса устроилась на стуле рядом с ней и обхватила руками её талию. Где-то на кровати мяукнул Бастет.
— Это совершенно нормально. Если хочешь поплакать — я рядом.
— Не надо. — Астрид прижалась к ней. — Опять разревусь.
— Ничего страшного. — Она помедлила. — И я здесь, если захочешь поговорить об одном принце.
Астрид закрыла глаза.
Хотя она ценила это предложение, ей совсем не хотелось говорить о нём, потому что она боялась того, что могла сказать. Боялась того, в чём могла признаться. Вид Зриана на полу, задыхающегося, умирающего, ударил по ней, как требушет. Она не хотела кричать. Не хотела бросаться между братом и сестрой. Её вела какая-то первобытная сила. Его боль была настолько невыносимой, что она должна была её остановить.
Астрид вытряхнула этот образ из головы.
— Со слезами покончено, обещаю.
— Лучше выплакать их сейчас, — сказала Джесса, и Астрид была благодарна, что та не стала настаивать на разговоре о Зриане.
—
Лучше сейчас, чем на балу
, — добавил Квинс.
Богиня, у неё совершенно не было настроения для праздника. Но она предпочла бы быть занятой, чем сидеть в своей комнате и представлять, какой чудовищной смертью умрёт от рук Скайлар.
— Я думала, что справлюсь. С поединком, — тихо сказала она. — Правда думала, что выиграю, даже если так и не смирилась с тем, что для этого придётся сделать. — Потому что победа означала убийство, а Астрид не знала, сможет ли заставить себя убить Скайлар. Она оглянулась через плечо на своего фамильяра. Ради него она попыталась бы. Хотя теперь, с силой Скайлар, всё это потеряло смысл. Астрид не смогла бы убить её, даже если бы сама мысль об этом не казалась ей такой отвратительной. — Прости, Бастет. Что всё так вышло.
—
Не жалей, Астрид. Всем нам суждено умереть
, — произнёс он с такой торжественностью, что Астрид едва не рассмеялась.
—
Мы просто отправимся в мир иной раньше других.
— Не смей так говорить, слышишь меня? — Джесса взяла Астрид за лицо. — Я уже говорила: всё не кончено, пока это, блядь, не кончилось. Именно такое отношение тебя и убьёт. — Она указала на Бастета. — Убьёт вас обоих. Не какая-то ватранская уличная артистка с адской силой, которую сама не может контролировать. Хватит себя жалеть. Никому не нравятся страдальцы.
Астрид знала, что Джесса просто пыталась её подбодрить. Но никто в той тренировочной комнате, включая Джессу, никогда прежде не видел ничего подобного силе Скайлар. Это было написано у них на лицах.
— Ладно. Со страданиями покончено. — Астрид вытерла глаза.
— Хорошо. Теперь надо привести тебя в порядок.
Астрид улыбнулась, закрыла глаза и подняла подбородок.
— Давай. Сделай меня красивой.
— Чудес я, боюсь, не творю.
— О, умора. Кстати, от мамы были новости? — Гвен написала Астрид пару дней назад, но рассказала Джессе то, чем не поделилась с самой Астрид. Даже сейчас.
— Сегодня утром. Извиняется, что не сможет прийти сегодня вечером. Просит рассказать, как всё прошло. Спрашивала о том, как растёт маленький дракон. — Джесса переписывалась с Гвен о драконе, хотя волноваться им следовало вовсе не о драконе. Её мать придёт в ярость, когда узнает о силе Скайлар. — В Эслоэ засуха, можешь себе представить? Словно жестокая шутка.
Твоя мама отправляет ульвенов помогать советникам переселять людей в Бассейн Лофойена, потому что другого выхода нет. Им просто нечем доставлять достаточно воды туда, где люди живут сейчас. — Джесса медленно выдохнула. — Закончила письмо тем, что очень по тебе скучает.
Астрид кивнула.
— Ей не нужно извиняться. Я понимаю.
Джесса погладила её по щеке.
— Я знаю, чудо-девочка. А теперь губку, пожалуйста. Давай приведём эту мордашку в порядок.
Час спустя лицо Астрид было накрашено, а волосы уложены. Она взяла серебристо-белую кружевную маску, которую собиралась надеть вечером. Маска изображала пантеру с искусно сплетёнными кружевными крыльями, тянувшимися назад за уши и плотно прилегавшими к волосам. Астрид решила, что сегодня вечером подойдёт только маска с их символом, Артемией, и сделала её ещё до отъезда из Исфьелля. Маска Джессы, к огромному отвращению Квинса, изображала снежную росомаху, легендарного артурейского горного хищника. Она была того же цвета, что и маска Астрид, и с тёмно-синими волосами Джессы, похожей серебристой юбкой, украшенной драгоценностями, и топом с открытым животом они почти могли сойти за близнецов.
— Бастет, для тебя я тоже кое-что сделала.
Астрид открыла верхний ящик стола, отодвигая в сторону пустые флаконы, и достала миниатюрные сине-чёрные крылья, прикреплённые к шлейке.
—
Я бы лучше прямо сейчас вышел на поединок, чем надел это уродство, которое ты держишь в руках.
Квинс взвизгнул от смеха, а Бастет свирепо посмотрел на него. В ответ Квинс принялся доедать еду из его миски.
— Не хочу слушать твою нелепую гиперболу. Ты наденешь эти крылья и проникнешься духом праздника, потому что, если я должна это сделать, тебя тоже потащу за собой.
—
Я. Не. Надену. Их.
Астрид подошла к нему и плюхнулась на кровать.