Страница 109 из 190
Аксель снова протягивает ей растение, но она отказывается брать его.
— Я не могу это контролировать, — говорит она.
И это правда. Ладно, она использовала это, чтобы поглотить чары, но это был инстинкт, а не осознанный план.
— Мы всё ещё не знаем, какой дар у ведьмы, — говорит Аксель. — Откуда нам знать, что это не навредит тебе?
Что-то мелькает на лице Зриана, и в этот раз Аксель тоже это замечает.
— Что? — требует Аксель. — Ты что-то знаешь?
Зриан колеблется.
— Нет.
Аксель хмурится. И Скайлар понимает почему. Он врёт? Разумеется, нет. Даже если он увлечён Астрид, а кто бы ни был, она сногсшибательна, он ведь всё равно хочет, чтобы Скайлар победила? Она на мгновение задумывается о том, чтобы спросить Акселя, что он чувствует от Зриана, но не успевает: справа от неё мелькает какое-то движение.
В следующий миг она уже прижата к стене: рука Акселя сжимает её горло, другой рукой он удерживает её руку.
— Что ты делаешь?
Её голос вырывается хриплым выдохом из сдавленного горла, и его пальцы ослабевают на долю секунды.
— На острове ты была в панике, — спокойно говорит он. — Ты боялась за свою жизнь.
Она смотрит ему прямо в глаза.
— Что ж, тебя я не боюсь.
И это правда. Страха она сейчас как раз не чувствует, хотя не совсем понимает почему. Почему её сердце так реагирует на его руку у неё на горле, почему её тело застыло в ожидании. Во взгляде что-то меняется, пока он скользит глазами по её лицу, и она задаётся вопросом, что он пытается прочесть на её лице. Она высвобождает руку и отталкивает его. Заставляет себя собраться.
— Может, в следующий раз тебе стоит постараться лучше.
— Я запомню, — говорит он, и его голос настолько низкий, что от этого звука у неё покалывает в основании шеи.
Их взгляды не отрываются друг от друга.
— Почему бы тебе не заставить меня? Не внушить мне страх?
— Потому что отныне, Скайлар, — тихо говорит он, — когда ты будешь что-то чувствовать рядом со мной, я хочу, чтобы это было по-настоящему.
То, как он это говорит, заставляет её задуматься, что именно он хочет, чтобы она чувствовала.
Он отступает достаточно, чтобы дать ей пространство, и она замечает, как Зриан приподнимает бровь, глядя на Акселя, который в ответ качает головой. Один из их безмолвных разговоров.
Затем Зриан делает шаг к Скайлар, и его лицо становится жёстче.
Скайлар прищуривается.
— Что ты делаешь?
— Если тебе нужны страх, паника, гнев или что-то ещё, чтобы пробудить свою силу, давай устроим ещё один раунд. — Скайлар бросает взгляд на Акселя, чьё лицо остаётся непроницаемым, затем снова смотрит на Зриана. Она чувствует взгляд Эзры на своей спине. Он ждёт, что она сделает дальше. — Ты помнишь, чем всё закончилось в прошлый раз? — продолжает Зриан. — Ты валялась без сознания на утёсе. Так что, если надеешься продержаться на этот раз, тебе лучше понять, как пользоваться своей силой.
Это единственное предупреждение, которое он ей даёт, прежде чем двинуться.
Она много думала об этом после их последней схватки. О его силе. О его скорости. Сердце воина, сказал Мьёльнир. И именно этим он и является. Она тоже должна стать воином.
Она уклоняется, но он снова оказывается быстрее. Его удар ногой приходится ей в живот, отбрасывая назад. Она спотыкается, затем выпрямляется, разворачивается и бьёт локтем, но он легко уходит от удара. Это игра, отстранённо думает она. Он играет с ней. Но его глаза темнее обычного серого, и он изучает её с хищной сосредоточенностью. И она невольно задаётся вопросом, есть ли в нём часть, которая хочет причинить ей боль прямо сейчас. За то, кто она такая. За то, что она у него отняла.
Его колено летит ей в живот, и она едва успевает увернуться. Она слышит собственное дыхание у себя в ушах, скрип ботинок по матам. Чувствует пульсацию жизни вокруг, её треск и напряжение. Она движется всё быстрее, отражая его удары. И понимает, что ей это по силам. От этого ощущения кружится голова. Настолько, что она начинает двигаться к нему, а не от него, и целится ударом в горло.
Но она недооценивает его. Он отбивает её атаку и сбивает её с ног. Она падает на спину. Его нога прижимает её плечо к полу, пока она со свистом выдыхает сквозь зубы. Где-то на краю сознания она слышит шарканье обуви и низкие отрывистые голоса. Ведьмы говорят по-артурейски. Интересно, что думает Астрид, видя её в таком положении, но на этот раз Зриан даже не смотрит в сторону ведьмы. Всё его внимание приковано только к ней.
— Вырывайся, — просто говорит он.
Она пытается перевернуться, но руку пронзает боль там, где Зриан удерживает её. Она вскидывает ноги вверх, мышцы живота протестующе горят, но он легко уклоняется. Она выбрасывает вверх свободную руку, пытаясь дотянуться до него, однако он перехватывает её запястье и удерживает на расстоянии.
Она зло смотрит на него снизу вверх, но он не колеблется. Если бы она могла добраться до шпильке, то смогла бы вонзить её ему в ногу. Без неё…
— Используй то, что у тебя есть, — говорит Зриан, словно прочитав её мысли.
— Зриан, ты уверен…
Он поднимает свободную руку, заставляя Акселя замолчать. Тот что-то бормочет, но она не разбирает слов. Зриан наклоняется над ней. Его лицо остаётся жёстким. Она была права. Возможно, он не хочет её убивать, но определённо хочет причинить ей боль. Так же, как пытался причинить боль
Переносчику
в гавани несколько недель назад. Он часть всего этого, не так ли? Часть проблемы. Он вылавливает Кровных. Живёт здесь, среди бесконечных запасов еды и виталаса, пока его народ прозябает в нищете. Живёт как принц, пока
Пожиратель
существует как узник.
Сила пронзает её. Ей не приходится стараться. Она уже здесь, несётся ей навстречу. И Скайлар не пытается её остановить, потому что она чувствует силу Зриана. И, Арах, она не похожа ни на что другое. Огромная. Яркая. Бесконечная. Она хочет её. Поэтому забирает. Это происходит так легко, так естественно. Ей достаточно лишь подумать об этом, и она чувствует, как сила течёт к ней.
Она видит его потрясение в тот миг, когда он понимает, что происходит. Он отпускает её руку и отступает, словно расстояние способно помочь. Но она уже поднимается на ноги, будто её тянет к нему. К этой искре. К этой необъятности. Это великолепно. Она закрывает глаза, пока сила вливается в неё, наполняя каждую клеточку её тела.
— Зриан!
Кто-то произносит его имя. Она открывает глаза.