Стихийный Компасс

— Иди, — прошептал он. — Сияй ярко, Принцесса.

Я колебалась, отчаянно желая побыть с ним.

— Иди, — повторил он, а затем окончательно выбил почву у меня из-под ног: он снова подошел ближе и нежно поцеловал меня в лоб.

В этом жесте не было ничего откровенно сексуального, но мое тело отреагировало так, будто его лицо оказалось у меня между ног.

— И перестань об этом думать, — пробормотал он, его зрачки расширились. — Иначе единственное, что увидит твой народ, — это как я закидываю твою аппетитную задницу на плечо и уношу тебя отсюда.

Иисусе…

— Джейк, — выдавила я. — Ты не можешь… боже мой.

Мне хотелось обмахнуть лицо руками. Вместо этого я круто развернулась и поспешила к родителям, молясь, чтобы моя темная рубиновая кожа вдруг не стала ярко-алой. Судя по тому, как горели щеки…

Толпа, к счастью, отвлекла меня. Вместе с родителями я познакомилась с сотнями фейри. Имена, которые я никогда не запомню, сыпались на меня градом. Я сосредоточилась на том, чтобы улыбаться и стараться не пропустить никого в толпе. К тому времени, как мы закончили, в голове стучало, а челюсть ныла от дежурной улыбки.

— Ты отлично справилась, — сказала Делория, беря меня под руку, когда мы стояли на берегу.

Конечно, я слушала её лишь вполоборота: всё мое внимание было приковано к Джейкобу, который стоял поодаль и ждал, как и обещал.

— Я всё еще не уверена, что подхожу на роль принцессы, — призналась я матери. — Я ничего не знаю об управлении, но я так счастлива, что соединилась с камнями. Теперь я чувствую покой… целостность, которой у меня никогда не было.

Вокруг разнесся раскатистый хохот отца.

— Покой — это то, к чему мы стремимся превыше всего. А теперь нас ждет грандиозный пир дома, так что пойдемте туда.

Я замялась.

— Я хочу, чтобы вы оба познакомились с Джейкобом. Он пойдет с нами и останется в нашем доме.

Они уставились на меня. Долгие, оценивающие взгляды, и я почувствовала укол тревоги.

— Есть какие-то проблемы?

Делория на мгновение взглянула на него, затем снова на меня.

— Никаких проблем. Сейчас у нас нет времени на знакомство, но мы будем рады видеть его на пиру. — Она сжала мою руку. — Увидимся дома.

Я кивнула, отвечая на жест, прежде чем они развернулись и ушли. К моему отцу присоединился его брат, Джестоф — отец Катерины.

Тревога зашевелилась в животе, разрушая тот душевный подъем, на котором я была весь день. В глазах родителей было что-то такое, от чего мне стало не по себе. У меня возникло нехорошее предчувствие, что моё счастье вот-вот рухнет мне на голову.

Черт.

Я посмотрела на Джейкоба. Он стоял на прежнем месте; гаснущий свет позади подчеркивал, насколько он на самом деле потрясающий. Выше и мускулистее большинства фейри, он словно был вылит из стали. Сильный, способный, умный и добрый. Да, он был заносчивым, но у всех нас есть свои недостатки.

Что же в нем такого не понравилось моим родителям?

Глава 19

ДЖЕЙКОБ КОМПАСС

Одного мрачного взгляда отца Джастис и холодного, оценивающего прищура её матери хватило, чтобы понять: они собираются всё максимально усложнить.

Оба были удивительно похожи на Джастис, и когда они злились, их глаза становились точь-в-точь как у моей пары — они буквально буравили тебя насквозь с такой интенсивностью, что большинство супов заерзали бы от дискомфорта. К счастью, я не был «большинством».

Джастис шла ко мне, помахивая рукой последним оставшимся вокруг фейри. Даже когда она не пыталась выделяться, она всё равно была в центре внимания. Моя гордость за неё была просто безграничной — всё, чего она хотела достичь, когда оставила меня в лесу Стратфорда, она выполнила: соединилась с камнями, приняла корону, изгнала тьму из своей энергии. Она приняла свою судьбу.

Черт, мне нужно было коснуться своей пары; мы слишком долго были в разлуке. За это время напряжение между нами только выросло, превратившись в осязаемую связь, видимую почти невооруженным глазом. Возможно, мы еще не сделали финальных шагов для закрепления уз истинной пары, но вселенная явно хотела, чтобы все знали: это решенное дело.

Она наконец подошла ко мне; на её потрясающем лице читалась усталость.

— Готов увидеть мой дом? — спросила она, зевая. — Боже, ну и денек… общение с толпой выматывает.

Она потянулась, выгибая свое длинное, соблазнительное тело, и я слегка сменил позу, чтобы мой вставший колом член не так бросался в глаза. Обычно я лучше справляюсь с самоконтролем, но рядом с Джастис все правила летят к чертям.

— Джейк…? — позвала она, и я понял, что так и не ответил.

— Я готов увидеть всё, что ты захочешь мне показать, — честно сказал я. — Эти несколько месяцев без тебя были чертовски долгими.

Её глаза заблестели, а щеки покраснели.

— Для меня прошел всего месяц, но… он казался длиннее.

Черт. Она убивала меня своей уязвимостью. Эту её сторону видели лишь единицы, и то, что она открывала мне свое сердце, заставляло моё собственное бешено колотиться в груди. Мы пошли в сторону поместья, и она тихо вздохнула — почти неслышно, но я почувствовал, как она расслабилась вместе с этим звуком.

— Ты многого достигла сегодня, — сказал я ей. — Ты должна собой гордиться.

Она кивнула, на мгновение прикрыв глаза.

— На меня так сильно давили, но я ни разу не почувствовала, что это выше моих сил. — Из неё вырвался сдавленный смешок. — Честно говоря, я до сих пор не уверена, хотела ли я провалиться или нет. Если бы я провалилась, я смогла бы уйти от этого мира, от обязанностей принцессы и вернуть свою земную жизнь. Но в то же время я бы страшно расстроилась из-за неудачи. — Её глаза встретились с моими, ища ответа. — Я сумасшедшая, да?

Не в силах сдержаться, я протянул руку и обхватил её предплечье, притягивая ближе.

— То, что ты чувствуешь — совершенно нормально. Именно поэтому мы с братьями хотим перестать быть лидерами американских супов. Эта работа поглощает всё время и эмоции, а поскольку в последнее время мы только и делаем, что спасаем мир, мы не можем отдавать лидерству ту энергию, которую оно заслуживает. Которую заслуживает наш народ.

Мрачная тяжесть промелькнула на её лице и осела в бездонных глазах.

— О чем ты думаешь? — спросил я.

— Как мы сможем всё наладить, если мы из двух разных миров? — спросила она со своей привычной честностью.

Она была серьезна, и я не стал отмахиваться от её опасений, даже если сам их не разделял.