Страница 7 из 31
Некоторые вскрикнули, другие закрыли уши. Я была слишком взволнована, чтобы реагировать на этот неприятный звук. Тетя Дейзи Мэй толкнула меня локтем, и мы обменялись тайной улыбкой. Лицо Джейсона было мрачным, как гроза, но его окружало столько людей, что он не смог помешать тому мужчине выступить.
Мужчина был худощавым и одет в дорогой костюм. У него была стильная прическа, а современные очки подчеркивали его черты лица. Всё в нём кричало о богатстве, и всё же он выглядел немного нелепо. Это было мило.
«Мы все здесь, чтобы почтить этого человека», — сказал мужчина, жестом указывая на Джейсона. «Давайте все поаплодируем герою сегодняшнего вечера!»
По залу прокатился сбитый с толку ропот аплодисментов, и Джейсон заставил себя улыбнуться.
«Для тех, кто меня не знает, я — Аарон Хоффман», — сказал он, гордо выпятив грудь, — «владелец и основатель Rise. А для тех из вас, кто не знает…»
«Он часто повторяется, да?» — сказала тётя Дейзи Мэй, слегка покачав головой.
«Rise — одна из ведущих технологических компаний страны. Мне всего тридцать два», — сказал Аарон, покраснев.
«Он явно хочет, чтобы все знали, какой он важный», — сказала я, пожимая плечами. Мне было все равно, что делает Аарон, главное, чтобы это вносило сумятицу на вечеринку.
«Вы знаете, насколько это впечатляет?» — спросил Аарон, пристально глядя на аудиторию.
«Да ладно тебе, Аарон, ты уже немало выпил», — сказал Джейсон с очаровательной улыбкой, подходя к трибуне.
«Нет!» — воскликнул Аарон, отступая от Джейсона. «Я ещё не закончил. Видите этого человека? Хотите знать, что он такого особенного сделал? Он окончил юридический факультет. Молодец, гений», — язвительно пробормотал Аарон, «тысячи идиотов делают это каждый год. Хотите знать, сколько людей создают успешную компанию стоимостью в несколько миллионов долларов, когда им еще нет тридцати? Любой может окончить юридический факультет».
«А я-то думал, что это будет какая-то скучная вечеринка», — сказал кто-то.
Рядом со мной стояла женщина примерно моего возраста, с коктейлем в руке. Она была стройной, как статуя, с смуглой кожей, выразительным носом и пронзительными голубыми глазами. На её спине из-за поразительно глубоко вырезанного платья выглядывала большая татуировка.
«Он говорит нечто бессмысленное, но, по крайней мере, немного оживляет атмосферу», — сказала я с улыбкой.
Она повернулась ко мне с блестящими глазами. «Привет. Дженни». Она протянула мне руку для рукопожатия.
«Клаудия», — сказала я, пожимая её руку.
«Да ладно тебе, Аарон», — снова попытался Джейсон, выглядя разъярённым.
«То, что ты сделал, могла бы сделать даже дрессированная обезьяна», — язвительно заметил Аарон. «Дамы и господа, герой дня — дрессированная обезьяна, которая хочет стать вашим мэром».
Аарон швырнул микрофон в Джейсона, который слегка оступился, пытаясь его поймать, а сам Аарон с грозным выражением лица устремился со сцены.
«Ну что ж, вернёмся к нашей обычной программе», — сказала Дженни, закатив глаза. «Извините, я пойду напьюсь. Может, мне всё-таки удастся спасти этот вечер».
«Она мне нравится», — сказала тётя Дейзи Мэй с довольным выражением лица.
«Мне тоже», — сказала я, глядя, как она уходит. «Знаешь, что я поняла из речи Аарона?»
— Что он был сильно пьян и плохо выступает перед публикой? — догадалась тётя Дейзи Мэй.
— Да, но и нет, — осторожно ответила я, — возможно, не все здесь полностью убеждены, что Джейсон должен стать мэром. Может, нам стоит поговорить с некоторыми из этих людей и убедить их проголосовать за Тома вместо Джейсона.
— Мне нравится эта идея, — сказала тётя Дейзи Мэй, быстро допивая свой бокал, — давай так и сделаем.
Остаток вечера мы разговаривали со как можно большим количеством спонсоров, убеждая их вместо этого финансировать избирательную кампанию Тома. Некоторых наши слова заинтриговали, а другие твердо стояли на стороне Джейсона. К сожалению, Джейсон тоже был полон решимости очаровать как можно больше людей, что прямо противоречило нашим целям. Я всю ночь внимательно следила за ним, чтобы не столкнуться с ним снова. Около полуночи гости начали расходиться, и я заметила, как Джейсон выходит из зала, ведя Дженни под руку. Проблема была только в том, что она напилась так, как и обещала.
Я быстро сказала тёте Дейзи Мэй, куда иду, и бросилась за ними. Я нашла их как раз вовремя, чтобы увидеть, как Джейсон пытается затолкнуть Дженни в свою машину. Она громко протестовала, но не могла полностью оттолкнуть его.
— Что ты, по-твоему, делаешь? — крикнула я, бросившись к Джейсону.
Я отчётливо осознавала, что вокруг стояло очень мало людей, и, судя по всему, ни один из них не был трезв. Джейсон быстро отпустил Дженни, и она с визгом упала на землю. Его глаза потемнели, когда он устремил взгляд на меня.
«Я ухожу отсюда», — заявила Дженни и бросилась к двери.
«Ты становишься настоящей занозой в моей…» — начал Джейсон, но я быстро его перебила.
«Хорошо!» — воскликнула я, видя всё в красном. «Что с тобой не так? Ты действительно думаешь, что тебе сойдёт с рук всё, что ты захочешь?»
Мой голос разнесся по вестибюлю, и я заметила, как некоторые люди обернулись, чтобы посмотреть на нас.
«Заткнись!» — прорычал Джейсон, неловко поглядывая на людей, которые теперь открыто пялились на него.
«Ты не застрахован от последствий!» — сказала я, гневно глядя на него. «Однажды все увидят тебя таким, каким ты есть на самом деле. Запомни мои слова, Джейсон, ты получишь по заслугам!»
Лицо Джейсона потемнело, и он сделал угрожающий шаг в мою сторону. Я стояла на своём, в моём взгляде читался невысказанный вызов. В этот момент он, казалось, опомнился, покачал головой и, оставив дверцу машины открытой, устремился прочь в темноту.
Я решила вернуться на вечеринку. Примерно через полчаса мы покинули благотворительный вечер и вернулись в отель. На следующий день мы встали рано утром, чтобы пойти на митинг Тома. Митинг проходил на местном спортивном поле, и когда мы туда пришли, все суетились, готовя всё к началу.
Джаспер был в своей переноске для кошек — рюкзаке с прозрачным пластиковым окошком, через которое он мог наблюдать за окружающим миром, пока мы ходили вокруг. Я услышала слабый звон, доносившийся из рюкзака, и поняла, что он играет с одной из своих игрушек.
Мы направились к главной палатке, где застали Тома с его женой Тейлор. Том выглядел потрясённым, а Тейлор разговаривала по телефону с кем-то.
«Что происходит?» — удивлённо спросила я.