Страница 6 из 31
ГЛАВА 3
«Я обожаю хорошие благотворительные вечера», — заметила тётя Дейзи Мэй, беря бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта.
Когда я готовилась к благотворительному вечеру, тётя Дейзи Мэй вышла из своего творческого оцепенения и проявила интерес к тому, чем я занималась. Она надела великолепное блестящее чёрное платье и закрепила волосы в сложной прическе. Хотя обычно она выглядела как типичная сумасшедшая художница с испачканной краской одеждой и растрепанными волосами, она знала, как привести себя в порядок для нарядного мероприятия.
Я хотела доказать, что могу одеться красиво и без ужасного платья Джейсона, поэтому надела бордовое платье, которое идеально подходило к моему цвету кожи и придавало мне уверенности. Я держалась безупречно, окидывая взглядом благотворительный вечер свысока.
Благотворительный вечер проходил в гольф-клубе «Гринвуд», который оказался гораздо роскошнее, чем я ожидала. Зал для мероприятий был прекрасно украшен красным деревом и великолепными лепными украшениями. Оттенки золота и слоновой кости переплетались по всему залу, создавая иллюзию величия, а с потолка свисала сверкающая люстра. Большое окно сбоку зала было специально оставлено открытым, чтобы продемонстрировать холмистый ландшафт, на котором располагалось поле для гольфа. С заходом солнца зал наполнился мягким золотистым сиянием. Тем временем на заднем плане играл струнный квартет.
Мне не хотелось этого признавать, но благотворительный вечер Джейсона оказался грандиозным успехом. Комната была забита людьми, и все, казалось, прекрасно проводили время. Джейсон постоянно находился в окружении восторженной толпы, которая ловила каждое его слово. Я знала, что, если он станет мэром, его эго взлетит до невыносимых новых высот.
«Если он выиграет эти выборы, мы уедем из Гринвуда и больше никогда не вернёмся», — сказала я тёте Дейзи Мэй, прищурившись, глядя на Джейсона.
Одна женщина мило смеялась над чем-то, что он сказал, и нежно положила руку ему на предплечье. Я знала, что, если бы она была рядом, когда Джейсон приставал ко мне ранее тем же днём, она, скорее всего, отмыла бы себе руку до белизны.
— Есть, капитан, — сказала тётя Дейзи Мэй, отдавая мне честь с серьёзным выражением лица.
Я закатила глаза, но не смогла сдержать легкую улыбку, которая появилась на моих губах. Она знала, как отвлечь меня от мрачных мыслей.
«А какой у тебя здесь план?» — спросила тетя Дейзи Мэй, сделав долгий глоток шампанского. «Я обожаю устраивать скандалы, но это не так просто, как тебе может показаться. Посмотри на эту толпу восторженных поклонников; как ты проберешься мимо них, чтобы плеснуть ему в лицо напитком? Как ты выживешь, когда его фанаты набросятся на тебя и разорвут на куски?»
«Я не собиралась плеснуть ему в лицо напитком», — сказала я, фыркнув и скрестив руки на груди. «Было бы неплохо, но я не из таких людей».
«Видишь, — сказала тётя Дейзи Мэй, кривя лицо, — ты не сможешь устроить скандал, если всегда будешь стремиться вести себя достойно. Вот мой план: давай напьемся до беспамятства и позаботимся о том, чтобы все запомнили об этой ночи только то, как ты пела на барной стойке. Давай, мы даже можем сказать диджею, какую песню ты хочешь спеть».
«Здесь нет диджея», — разумно заметила я.
«Я уже так сильно ненавижу эту вечеринку», — пробурчала тётя Дейзи Мэй.
Я глубоко вздохнула и с несчастным выражением лица огляделась по сторонам. Мои мечты о том, чтобы, вооружившись праведным гневом, вступить в конфронтацию с Джейсоном, уже таяли. Повернувшись в поисках официанта, я столкнулась с молодой женщиной. Она была одета в форму официантки, но в руках у неё не было никаких напитков.
«Эй!» — нахмурилась она. «Смотри под ноги!»
«О, простите, — искренне сказала я, — я вас не заметила».
Это была красивая молодая женщина с золотисто-русыми волосами и лицом, напоминающим эльфийку. У меня перехватило дыхание, когда она повернула голову вбок. Под некоторыми ракурсами она напоминала Лейлу. Это осознание наступило так внезапно, что я почувствовал, будто мне дали кулаком в живот. Мой взгляд скользнул к её бейджу с именем. Скарлетт.
— Да, конечно, — сказала Скарлетт, раздражённо закатив глаза, прежде чем уйти, отшагивая.
— Какая неприятная личность, — сказала тётя Дейзи Мэй, неодобрительно качая головой.
— Ты это видела? — спросила я, пристально глядя вслед Скарлетт.
— Нет, — ответила тётя Дейзи Мэй, нахмурив брови.
«Она была похожа на Лейлу», — сказала я, чувствуя, как сжимается сердце. «Не сильно, просто под определенным углом…»
«О, дорогая», — сказала тетя Дейзи Мэй, кривя лицо, — «мне очень жаль. Горе — такая странная вещь. Оно подкрадывается к нам, когда мы меньше всего этого ожидаем».
Я ничего не ответила и вместо этого проглотила свои слова. Оглядываясь по комнате в поисках чего-нибудь, на чём можно было бы сосредоточиться, я заметила высокого, коренастого мужчину, стоящего в углу комнаты с хмурым выражением лица. Он выделялся как белый слон: на нём были засаленный комбинезон, и он явно не потрудился причесаться к этому мероприятию.
Однако то, что заставило меня обратить на него внимание, — это его неоспоримое сходство с Джейсоном. Этот мужчина выглядел как более взрослая и суровая версия Джейсона. У меня по коже побежали мурашки.
«Кто это?» — с любопытством спросила тётя Дейзи Мэй. «Вот с таким Джейсоном я бы с удовольствием познакомилась».
Он, должно быть, почувствовал, что мы на него смотрим, потому что быстро поднял глаза и хмуро посмотрел на нас. Пока я, смутившись, отводила взгляд, тётя Дейзи Мэй слегка выпятила бедро и дерзко помахала ему рукой. Я успела поднять глаза и заметить, как он неловко отвернулся.
— Как думаешь, он заинтересован? — спросила тётя Дейзи Мэй, слегка наклонив голову. — Он такой очаровательно застенчивый. Мне это нравится.
Я громко вздохнула и закрыла лицо рукой.
К счастью, мне удалось избежать дальнейших восторженных разговоров о загадочном незнакомце, потому что в этот момент на небольшую сцену, установленную в передней части зала, вышел мужчина. Моё сердце забилось сильнее, когда я заметила, что он слегка покачивается. Возможно, я была не единственной, кто не хотел, чтобы благотворительный вечер прошёл успешно.
«Простите», — сказал он, постучав по микрофону, отчего по залу пронзил визг обратной связи.