Страница 5 из 31
Мне стало тошно при упоминании Лейлы, и я почувствовала непреодолимое желание пнуть Джейсона по голени. Однако я сомневалась, что в отеле благосклонно отнесутся к тому, что я нападу на гостя. К тому же я не хотела оказаться перед детективом Стерлингом и объяснять, почему я пнула адвоката.
«Не произноси её имя», — презрительно пробормотала я, — «тебе это не позволено».
«Ой, да ладно тебе, Клаудия», — сказал Джейсон, слегка надув губы, — «я пришёл сюда только потому, что пора нам закопать топор войны. Я знаю, что в прошлый раз всё закончилось не очень хорошо, но думаю, мы можем быть друзьями. Лейла заботилась обо мне, ты же знаешь. Она бы хотела, чтобы мы поладили».
«Она боялась тебя!» — воскликнула я в отчаянии. «Ты её напугал. Может, когда-то она и заботилась о тебе, но всё это перестало иметь значение в тот момент, когда ты не смог принять отказ!»
«Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о Лейле», — сказал Джейсон, и его маска беззаботности соскользнула, когда он уставился на меня. «У неё были свои проблемы, но мы бы всё равно снова сошлись в какой-то момент. Теперь я готов забыть прошлое, если ты тоже готова».
«Если бы это зависело от меня, ты бы тоже сидел в тюрьме», — сказала я, глядя на него с нескрываемым отвращением. «Забери свое дурацкое платье и больше никогда со мной не разговаривай».
Я повернулась и осторожно вынула Джаспера из коробки. Он мяукнул в знак протеста, но я проигнорировала его, бросив платье в коробку и повернувшись к Джейсону. Я сунула ему коробку, но он оттолкнул её обратно ко мне, заставив меня пошатнуться назад.
Он не выглядел раскаявшимся, поэтому я бросила коробку на пол и сильно пнула её.
«Оставь его себе», — сказал он с самодовольным выражением лица, — «твой гардероб нуждается в обновлении. Слушай, давай зароем топор войны. Лейла бы этого хотела».
«Ты что, глухой или просто тупой?» — спросила я с недоумением.
«Сегодня вечером у меня благотворительный вечер, и для меня было бы очень важно, если бы ты пришла в качестве моего личного гостя. Я скажу людям у входа, чтобы тебя впустили», — сказал он, поправляя рубашку на пуговицах.
«Ты имеешь в виду, что это будет очень важно для твоей предвыборной кампании», — сказала я, наконец поняв его намерения. «Знаешь что, я приду и скажу всем присутствующим, чтобы они проголосовали за мэра Тома Линдена. Он лучший человек, чем ты когда-либо сможешь стать».
Джейсон без юмора хмыкнул, но его глаза потемнели, и он сделал шаг вперед, так что теперь возвышался надо мной. Я не дала себя запугать и пристально посмотрела на него.
«Ты делаешь ставку не на ту лошадку», — сказал он тихим голосом. «Дни Тома Линдена на этом посту сочтены. Скажу это только один раз, Клаудия: я всегда получаю то, что хочу».
«Не в этот раз», — сказала я, скрестив руки на груди, — «если я смогу этому помешать».
Он ухмыльнулся мне вслед, прежде чем развернуться и уйти. «Серьезно, надень сегодня вечером это платье. Оно чудесно подчеркнет твою фигуру».
Я слышно закашлялась, а он рассмеялся, выходя из комнаты. Когда он уходил, меня осенила отчаянная мысль.
«Джейсон», — сказала я, заставив его остановиться и обернуться ко мне с торжествующим выражением лица, — «ты говоришь, что заботился о Лейле».
«Заботился», — ответил он, пожимая плечами. «Она была особенной женщиной».
«Тогда почему ты остановил проект с библиотекой?» — спросила я, нахмурившись. «Её собираются посвятить её памяти. Если бы ты хоть немного знала её, то поняла бы, как много это для неё значило бы».
Джейсон, похоже, был озадачен этим вопросом. На мгновение я подумала, что, может, мне удалось до него достучаться, но он просто пожал плечами.
«Это просто бизнес», — просто ответил он, — «ты не поймёшь. Это всего лишь библиотека, Клаудия. Она её не вернёт. Ее уже нет, а жизнь — для живых».
Мое лицо омрачилось, и я покачала головой.
«Поверь человеку, который знал Лейлу много лет, — сказала я, — Лейла никогда бы к тебе не вернулась. Она бы ни за что не захотела быть с таким пещерным человеком, как ты».
Джейсон закатил глаза и ушел. На этот раз я не сделала ничего, чтобы его остановить. Закрыв дверь, я, как и ожидала, увидела, что тётя Дейзи Мэй по-прежнему увлечена рисованием. Джаспер лежал на кровати и играл со своим хвостом. Я с раздражением посмотрела на нарядную коробку. Мне пришла в голову идея, и при мысли о том, что я смогу как-то отомстить Джейсону, по мне пробежала дрожь.
Я взяла телефон и поискала ближайшую благотворительную организацию. Просматривая сайты, я нашла аукционный сайт, который призывал людей жертвовать подержанную дизайнерскую одежду. Затем они устраивали аукционы и продавали эту одежду. Вся выручка от аукционов шла различным благотворительным организациям. К моей радости, они также выделяли средства на программу по борьбе с неграмотностью среди детей.
«Лейле это бы очень понравилось», — сказала я Джасперу, который сидел рядом со мной и с интересом смотрел на мой телефон.
Я быстро организовала доставку своего платья на место проведения аукциона. Мне было приятно превратить неуместный подарок Джейсона в нечто, что принесет пользу людям. Когда я откинулась на спинку стула, Джаспер слегка коснулся моей руки лапой. Я усмехнулась и почесала ему голову, а затем стала искать развлекательные видео с кошками. Около года назад, во время особенно долгой поездки, Джаспер заскучал в фургоне и начал крушить всё подряд. Я поняла, что ему не хватало развлечений, чтобы занять его неугомонный ум, поэтому нашла видео с развлечениями для кошек — длинные ролики с маленькими животными. Кошки обожают смотреть на птиц, рыбок, грызунов или рептилий. Я выбрала видео, на котором рыбки плавали в аквариуме, а затем поставила телефон перед ним.
Наблюдая, как Джаспер пристально смотрит на экран, я почувствовала, как меня охватила невыразимая грусть. Джаспер, должно быть, почувствовал моё отчаяние, потому что прыгнул мне на колени и улегся, положив голову на мою руку, не отрывая взгляда от видео с рыбками.
«О, Джаспер, — сказала я, ласково поглаживая его по голове, — ему это с рук не сойдёт».
Сидя там, я почувствовала, как меня охватило решительное чувство. Я не позволю Джейсону так со мной обращаться и остаться безнаказанным. Я решила пойти на его благотворительный вечер и разоблачить его перед всеми потенциальными донорами, показав, кем он является на самом деле.