Страница 4 из 31
ГЛАВА 2
Позже тем же днём, после долгого дня, проведённого в библиотеке, мы вернулись в отель. К тому времени даже тётя Дейзи Мэй была слишком уставшей, чтобы жаловаться на скуку. Мы провели весь день, стараясь сделать как можно больше. Если Джейсон станет следующим мэром Гринвуда, проект библиотеки застрянет в тупике, а это означало, что мы хотели успеть сделать как можно больше, пока этого не произошло.
«Не могу поверить, что этот проныра баллотируется в мэры», — сказала я, опускаясь в одно из кресел с Джаспером на руках.
Он лежал на спине у меня на руках, а я гладила его по животу. Когда мои пальцы коснулись его шерсти, он медленно моргнул и заурчал.
— Еще более шокирует то, что люди вообще могут подумать о том, чтобы проголосовать за него, — вздохнув, сказала тетя Дейзи Мэй. — Полагаю, красивого лица достаточно, чтобы убедить многих. Жаль, что снаружи он не так уродлив, как внутри. О, какая замечательная идея для картины!»
Не успела я ответить, как она уже вытаскивала свой мольберт из шкафа, а я с улыбкой посмотрела на Джаспера. Когда к тёте Дейзи Мэй приходила муза, она на несколько часов становилась бесполезной для внешнего мира. Неважно, насколько она была уставшей, у тёти Дейзи Мэй всегда находилось время для своих картин.
Я закрыла глаза и откинула голову назад, пытаясь немного отдохнуть. Когда мы решили вернуться в Гринвуд, чтобы помочь с проектом, тётя Дейзи Мэй договорилась для нас об отличных условиях. Ей удалось обеспечить нам жильё и пособие на проживание на время работы над библиотекой. Я предпочитала жить в своём фургоне, но его как раз ремонтировали. В результате мы остановились в одном из лучших отелей Гринвуда. В этом районе было немало элитных отелей, но наш был одним из самых доступных вариантов.
Это был простой, но со вкусом оформленный номер с собственной ванной комнатой. В номере стояли две односпальные кровати, письменный стол и небольшая кухонная зона, где мы могли приготовить кофе и завтрак.
Как только я закрыла глаза, мой телефон завибрировал, и я с нетерпением заглянула в него. Моё сердце забилось чаще, когда на экране мелькнуло имя Ноа. Ноа был страховым агентом, много путешествующим, с которым я сблизилась за последние несколько месяцев. У нас было несколько удачных свиданий, и каждый раз, когда я думала, что мы наконец определимся с нашими отношениями, один из нас становился очень занятым. К сожалению, он был занят крупным рабочим проектом, а библиотека тоже не давала мне ни минуты покоя, что означало, что у нас больше не оставалось столько времени друг для друга.
Через несколько минут кто-то постучал в дверь, и я раздражённо отвлекла взгляд от телефона. Придётся ответить на сообщение Ноа позже. Я осторожно пересадила Джаспера с колен на диван. Он во сне издал ворчащий звук, что заставило меня улыбнуться. Он был самым милым котом в мире. Когда я открыла дверь, портье улыбнулся мне виновато.
— Простите, что беспокою вас, мисс Мэдисон, для вас внизу поступила посылка. Она помечена как срочная, поэтому мы доставили её сюда как можно быстрее, — сказал он, протягивая мне большую синюю коробку.
Я взяла её, не понимая, в чём дело. Коробка была сделана из материала, похожего на атлас, а на передней стороне красовалось название дорогого местного магазина.
— Посылка? — удивлённо спросила я. — Я ничего не ждала. И я никогда ничего не покупала в этом магазине. Может быть, это предназначено для кого-то другого?
— Вряд ли, — ответил портье, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Я медленно кивнула и быстро дала ему чаевые. Тетя Дейзи Мэй не заметила нашего разговора, и я знала, что не стоит прерывать её, когда она рисует. Когда она рисовала, она полностью погружалась в работу и могла резко отреагировать. Я понимал это чувство, ведь то же самое происходило со мной, когда я читал. У нас было негласное соглашение никогда не прерывать друг друга, когда она рисовала или когда я читал.
«Как ты думаешь, кто прислал нам эту посылку?» — спросил я Джаспера.
Он перевернулся на живот и лениво зевнул, вытянув лапы. Закончив зевать, он встал и подошел ко мне, слегка помахивая хвостом, а затем прыгнул на кровать, чтобы осмотреть коробку.
Она была завязана красивой лентой, и мне почти стало жалко открывать такую милую коробку. Когда я приподняла крышку, я увидела черную ткань, уложенную между слоями папиросной бумаги. Я достала платье и разгладила его, после чего поморщилась. Оно было совершенно не в моем стиле. Спинка была сделана из эластичной ткани и имела большой вырез, который, вероятно, доходил бы до нижней части спины, а спереди платье было украшено серебряными пайетками и имело глубокий вырез. Внизу платья лежали серебряные туфли на шпильках с ремешками, а также висячие серьги и богато украшенная открытка с изящной каллиграфией.
«Надень это сегодня вечером, красавица».
«Кто это вообще такой?» — я в шоке уставилась на посылку. «Тот, кто это прислал, должно быть, совершенно не в себе. К тому же, где я должна встретиться с этим таинственным дарителем подарков?»
Джаспер отмахнулся от свисающей с коробки папиросной бумаги, а затем залез внутрь, прикрыв серьги задними лапами. После этого он начал грызть боковую стенку коробки. Он обожал коробки, и, хотя эта коробка была великолепна, я не возражала, что он её уничтожал.
Кто-то снова постучал в дверь, и я с дрожью бросила платье на кровать. Я никогда не была из тех женщин, которые любят показывать слишком много кожи. Хотя я никогда не осуждала тех, кому нравится носить такие вещи, сама мысль о том, что мне придётся надеть такое платье, вызывала у меня ужасное чувство неловкости.
Я открыла дверь с раздражённым выражением лица и отступила на шаг, увидев, кто ждал меня с другой стороны.
— Как дела, красавица? — спросил Джейсон, прислонившись к дверному косяку.
Он был такого же роста, как мэр Линден, — около шести футов, и мне пришлось слегка поднять голову, чтобы посмотреть на него. Мне не хотелось признавать, что он был красив, но у него были точеные черты лица и густые чёрные волосы, слегка завивающиеся на концах. Будь он человеком получше, он мог бы напомнить мне различных книжных героев. К сожалению, от него у меня мурашки по коже.
— Ты получила мою посылку? — спросил он, широко улыбнувшись, обнажив свои невероятно белые зубы.
— Ты прислал платье? — сказала я, прищурившись, глядя на него.
«Да», — сказал он, выглядя довольным собой, — «мне пришлось угадывать размер, но, думаю, я более или менее угадал. Ты выглядишь примерно такого же размера, как Лейла».