Страница 11 из 31
Тётушка Дейзи Мэй повернулась к Тому, затем кивнула и подошла ко мне. Она встала позади меня и нежно стала массировать мне плечи. Я поморщилась, но ничего не сказала. Её пальцы были усыпаны кольцами, что делало это ощущение совершенно неприятным.
— Вы, — Том повернулся к детективу Стерлингу с гневным выражением лица, — кто вам дал разрешение так прерывать мой митинг? Вы понимаете, насколько серьёзна эта политическая гонка? Люди напуганы, они скорбят и ждут от меня лидерства! Как, по-вашему, это отражается на мне, когда вы появляетесь с оружием и увозите Клаудию? Она тесно связана с моей предвыборной кампанией! С проектом библиотеки! Вам лучше найти способ исправить ситуацию, иначе…» Он строго посмотрел на детектива Стерлинга.
«Детектив, — спокойно сказал Тейлор, — сегодня вы нанесли серьезный ущерб нашей предвыборной кампании. Как, по-вашему, мы можем исправить этот ущерб? Особенно учитывая, что, как ясно, вам не нужно было забирать её в участок, и у вас недостаточно доказательств, чтобы её там удерживать».
Детектив Стерлинг слегка прочистил горло. «Хотя я понимаю, в каком деликатном положении вы оказались, я не могу делиться с вами подробностями текущего расследования — независимо от вашей должности в правительстве. Честно говоря, вы не знаете, какие у меня есть доказательства, а каких нет. Поскольку я ведущий следователь по этому делу, вам нужно позволить мне делать свою работу».
Я была впечатлена хладнокровием детектива Стерлинга, но все равно закатила глаза. Мы оба знали, что у него ничего нет, и он пытался спасти свою репутацию перед мэром. Он поймал мой взгляд и покачал головой, но я демонстративно отвернулась. Он не получит от меня никакой помощи.
«Хорошая попытка», — саркастически заметил Том, — «мы оба знаем, что у вас ничего нет. Мы все это знаем. Единственное, что вы доказываете, — это то, что вас слишком долго оставляли без контроля. «Мне напомнить тебе о том, что произошло с делом об убийстве Лейлы Джонсон?»
Детектив Стерлинг поморщился, а мое лицо стало суровым.
«Я первым признаю, что у нашего управления было несколько неизбежных…» — детектива Стерлинга перебил Том, сжавший кулаки от ярости.
«Это была полная катастрофа!» — закричал Том. «Если бы Клаудия не проявила такую великодушие, нас бы засудили! И она бы выиграла! Вы подвергли весь наш департамент скандалу. Нам пришлось опубликовать письмо с извинениями. Пресса месяцами таскала нас по грязи. Это была единственная причина, по которой Джейсон смог развернуть кампанию против меня. Вы не только подвели этот департамент, но и опозорили мою администрацию. Если бы все зависело от вас, убийца Лейлы остался бы на свободе или сумел бы убить Клаудию».
Детектив Стерлинг поморщился и отвернулся. Я закрыла глаза и покачала головой, пытаясь избавиться от воспоминаний, которые всплывали в моей голове, пока Том говорил.
«Мы все согласны с тем, что не хотим повторения дела Лейлы Джонсон», — сказала Тейлор, сочувственно глядя на меня. «Пора принять меры, чтобы обуздать ваше эго, детектив. Мы просто не можем себе позволить постоянно убирать за вами беспорядок».
«Я хороший работник», — возразил детектив Стерлинг. «Я выполняю свою работу и добиваюсь результатов. Разве я единственный, кому кажется странным, что эта женщина то и дело появляется на месте убийств? Куда бы она ни пошла, за ней следуют неприятности».
Джаспер, сидя у меня на коленях, начал проявлять нетерпение и встал. Он спрыгнул с моих колен, встряхнулся и подошел к детективу Стерлингу. Кот залез ему на колени, отчего детектив удивленно посмотрел на него. Я бросила детективу Стерлингу предупреждающий взгляд. Если он сделает что-нибудь, что причинит вред моему коту, я позабочусь о том, чтобы он об этом пожалел. К счастью, детектив просто погладил Джаспера по шерсти и продолжил грозно смотреть на Тейлора и Тома. Ситуация могла бы показаться забавной, если бы атмосфера не была такой напряжённой.
— Нет, — сказал Том, качая головой, — твои сегодняшние действия доказывают, что ты непредсказуем. Я не могу тебе доверять и не собираюсь рисковать своей предвыборной кампанией.
«Подождите», — сказала я, удивлённо оглядываясь по сторонам, — «вы собираетесь его уволить?»
Детектив Стерлинг выпрямился и бросил гневный взгляд на Тома. Я видела, что он нервничает. Мы провели вместе достаточно времени, чтобы неплохо узнать друг друга. Хотя я и злилась на детектива, я, конечно же, не хотела, чтобы его уволили.
«Нет», — сказала Тейлор с твёрдым выражением лица, — «но становится ясно, что детектива больше нельзя оставлять наедине с собой. Ему нужен напарник, кто-то, кто сможет проследить, чтобы он снова не вышел из себя».
— Что? — спросил детектив Стерлинг, выглядя потрясённым. — Вы не можете так поступить!
— А ты бы хотел вместо этого лишиться работы? — резко отрезал Том.
Детектив Стерлинг ничего не ответил, но его лицо было грозным.
— Похоже, это разумный план, — сказала тётя Дейзи Мэй, одобрительно кивая. — А кто будет его напарником?
Том удивлённо обернулся к тёте Дейзи Мэй. «Клаудия, конечно же».