Эпифания Длинного Солнца

Зевнув, он протер глаза и обнаружил, что чувствует себя несколько лучше: всего пара минут сна, а сил заметно прибавилось.

— Выкрутился, как видишь, а? Красноречив.. хотя никто обо мне так не отзовется. «На амбионе откровенно скучен», э? Знаю, знаю, именно так все и говорят. Но нынче ночью явил чудеса красноречия. Попал в омут – плыви, или пиши пропало, и я выплыл, па.. выплыл! В посредники вызвался. В миротворцы. Покончить с восстанием. Воспользовался их стеклом, побеседовал с советником Лори. Безвреден.. бр-рп! Пусть идет с миром! Тревога в рядах, а? Авгуров стреляют! И сибилл тоже. И вот я.. мм.. посол. Мирская одежда, как и у тебя.. умно, умно! И все же страшно. Ужас как страшно. Не опасаясь осуждения.. э-э.. впущен. Принят здесь. По-прежнему страшно. Сижу, пью. Поглядываю за плечо, э? Дрожу, опасаюсь, как бы за мной не пришли. Носильщик на улице уронил что-то – подскочил, что твой кролик!

— По-моему, всякому человеку страшно, когда его жизнь под угрозой. Признание в сем делает Твоему.. тебе честь.

— Так ты.. э-э.. окажешь мне помощь? Если сумеешь, а?

Орев вскинул голову, на время отвлекшись от рыбной ловли.

— Бер-регись!

— Я изрядно устал и совсем без сил, – признался Шелк, – но – да, охотно. Идти нам далеко?

Нежданный гость сунул руку под кремовую рубашку.

— Идти никуда не нужно! Как я уже.. э-э.. сообщил, им нужен не я, э? В действительности им требуется старина Кетцаль. Пролокутор. Его Высокомудрие. Подписавшийся под циркуляром, э?

Шелк согласно кивнул.

— Его пристрелили бы на месте, э? Немедля. Сразу же. Когда.. э-э.. схватили меня. Еще тогда. А в данный момент.. уже за полночь. Почти час, э? Почти час. Отпустили меня поздновато.. я ведь рассказывал? В час ужина.. нет, правду сказать, даже после. Им известен твой.. мм.. род занятий. Призвание, э? А Мята – сибилла. Понимаешь, к чему я веду?

— Разумеется, – подтвердил Шелк.

Нежданный гость извлек из-за пазухи элегантный пенал страусиной кожи.

— С другой стороны, это ведь все старина Кетцаль, э? Бесспорно. Циркуляр сему доказательство. И, к тому же еще.. э-э.. мм.. один момент. Призвание, э? Бригадир полагает, нам с ним удастся организовать.. бр-рп.. перерыв.. паузу в боевых действиях. Перемирие, а? Его выражение! Один раз уже получилось, э? Так почему бы нет?

Шелк вскинул голову.

— Получилось? Это же превосходно!

— Мелочь, э? Сговорившихся – сотни две-три. Долго не продержалось. Однако какой-то авгур.. связь видишь? Авгур, один из наших, из.. э-э.. клириков Капитула, пересек границу. С этой стороны на ту, э? Заставил их ради этого прекратить стрельбу. Полковничий сын ранен. При смерти. И этот святой авгур пошел к нему с Прощением. Уже неплохо, а? Мятежники.. э-э.. предложили продление. Дабы обе стороны.. мм.. прибрали тела. Унесли с поля боя погибших, а? Покончили с этим. Отчего б не продолжить? Вот тут как нельзя лучше подошел бы старина Кетцаль. Уважаем и теми, и этими. Поборник мира. Понимаешь, к чему я?

Шелк кивнул в ответ собственным мыслям.

— Допустим, твои.. э-э.. сподвижники узнают, что меня послал бригадир, э? Что тогда? Пристрелят, э? Возможно. Вполне возможно. И посему мне.. мм.. требуется от тебя, па.. от тебя какой-никакой документ. С собственноручной подписью.. – Голос нежданного гостя зазвучал еле слышно. – Твоей.. С собственноручной подписью.. э-э.. и.. мм.. твоим гражданским титулом.

— Понятно. Да, разумеется.

— Манифик. Э-э.. колоссаль!

Нежданный гость извлек из пенала лист бумаги.

— Сия.. мм.. экстравагантная кожа не слишком способствует.. э-э.. чистописанию. Однако бумага сейчас весьма пригодится, э? Скляницу с чернилами я подержу. Кратко.. э-э.. без затей. Лапидарно. Предъявитель.. мм.. сего, а? Отнеситесь к нему со всем.. э-э.. мм..

— Стр-релять – нет, – подсказал Орев.

Нежданный гость подал Шелку перо.

— Очин подойдет? Не чересчур тонок, э? Мой протонотарий, па.. э-э.. Наковальня. Ты с ним знаком?

— Встречался однажды, попытавшись увидеться с тобой.

— Э-э? Хм-м..

Уложив пенал на колени, Шелк обмакнул перо в чернила.

— Так вот, он.. э-э.. Наковальня. Перья мне чинит он. Поручил ему.. э-э.. еще в мольпицу. Чересчур, чересчур тонко. Крохобор. Пожалуй, от Наковальни немедля нужно.. э-э.. избавиться. Впрочем, может, он уже мертв. Пребывает среди богов, э? Который уж день носу ко мне не кажет. Отправил его.. мм.. с поручением. Возвращения так и не дождался. Все эти беспорядки..

Склонившийся над бумагой, Шелк слушал его разве что вполуха.

Генералиссиме Мяте, ее офицерам и рядовым бойцам.

Предъявитель сего, патера Ремора, уполномочен мною и..

Шелк поднял взгляд.

— С кем ты договаривался? Кто тот бригадир, отпустивший тебя?

— Бригадир.. э-э.. Беркут. Также расписался за меня, э? Со своей стороны.

..мною и бригадиром Беркутом обговорить условия перемирия. Будьте добры, отнеситесь к нему со всей учтивостью.

Дрожащий кончик пера замер, истекая чернилами. Казалось, писать более не о чем, однако Шелк усилием воли привел перо в движение.

В случае, если вам известно, где пребывает Его Высокомудрие Пролокутор, будьте добры препроводить подателя сего к нему для оказания Его Высокомудрию помощи в проведении переговоров.

Орев, выхватив из воды отчаянно трепыхающуюся золотую рыбку, прижал добычу лапой к камням.

— Стр-релять – нет, – повторил он. – Человек.. пр-рячется.

Ответственность за безопасность подателя сего письма, а также Его Высокомудрия возлагаю на вас. Обоих надлежит пропустить, не чиня никакого вреда и никоим образом не ограничивая свободы их передвижений.

Заключение и добросовестное соблюдение условий перемирия весьма желательно.

К сему руку приложил п. Шелк из мантейона на Солнечной улице, кальд.

— Манифик. Э-э.. колоссаль! Колоссаль, па.. Благодарю тебя!

Орев, задрав клюв к стеклянной крыше оранжереи, проглотил кусочек золотой рыбки и во весь голос объявил:

— Человек.. Хор-роший!

— Тут где-то должен быть.. мм.. сосуд с.. – Забрав у Шелка пенал, нежданный гость извлек изнутри серебряную песочницу. – Если тебе потребен песок, э?

Шелк, встрепенувшись, прибавил к подписи дату, дунул на бумагу и сплюнул в мох под ногами сгусток запекшейся крови.

— Благодарю тебя. Впрочем.. э-э.. благодарность я уже выразил. Выразил, и признаю: отныне я.. мм.. числюсь у тебя в.. э-э.. в должниках, а?

Шелк подал нежданному гостю охранный лист.

— Полагаю, теперь я.. э-э.. могу и встать и.. мм.. пойти. И все прочее. Легкое головокружение, э? Минутное.. да. Минутное.