Эпифания Длинного Солнца

Шелк опустился в кресло по соседству с Гиацинт.

— Исправить их я не могу. А если б и мог, отказался бы. В таком случае мы вернулись бы к тому, с чего начали: люди Чистика пытаются захватить корабль, и все до единого – то есть все мы – гибнем. Понимаешь, я сказал, что отрекся от Иносущего, поскольку чувствовал..

— Ветер точно с востока, твое превосходительство, – доложила пилот.

— Курс?

— Восток-тень-юг, твое превосходительство. Можем попробовать снизиться.

Хадале задумалась.

— Снижаемся на.. На сто пятьдесят кубитов, – скомандовала она и вновь повернулась к Шелку. – Помнится, ты боялся, как бы мы не разбились? А ведь вполне можем. Летать так низко в такую ветреную погоду опасно. Подхватит нас нисходящий поток – и конец. Одна радость: внизу ветер не так силен.

Гиацинт ахнула.

— Корабль снижается, – отметил Шелк. – Однажды мне довелось проехаться в движущейся комнате.. ощущения те же.

— Тебе нужно на восток. Это ведь ты заставил генерала Сабу изменить курс.

— В Майнфрейм, – с улыбкой кивнув, уточнил Шелк. – Чистику хочется исполнить Замысел Паса, и Иносущему угодно то же самое, оттого я и чувствовал, что предаю его, проделывая.. одним словом, выводя из строя двигатели. Однако попытки Чистика захватить твой воздушный корабль не привели бы ни к чему хорошему, а другого способа предотвратить их мне в голову не пришло.

— Итак, причина тому, что у нас не хватает двигателей для борьбы с ветром, в твоей волшбе.

Шелк отрицательно покачал головой.

— Нет, колдовать я не умею. Могу лишь молиться, а молитва – вовсе не колдовство, не магия, но.. просьба. Я просил, и, видимо, был услышан, – объяснил он и, ненадолго умолкнув, перевел дух. – Ну а тебе, майор, нужно исправить двигатели. Исправить двигатели, сохранить в целости воздушный корабль и доставить меня в Тривигант, к вышестоящим. Остальные пленники не столь уж важны.. это ты, вне всяких сомнений, понимаешь прекрасно. Лично я – да.

В ответ Хадале медленно, не слишком уверенно кивнула.

— Все это вполне осуществимо, если только ты согласишься пойти нам навстречу. Отвези нас в Майнфрейм, как велит Пас. Как угодно Иносущему. Чистик и его люди, покинув круговорот, начнут исполнение Замысла, а мы с Гиацинт вернемся в..

— Тихо!

Хадале, склонив голову на сторону, прислушалась.

— Номер седьмой отказал, твое превосходительство, – доложила пилот.

Отсутствие каких-либо эмоций в ее голосе передавало ее чувства как нельзя лучше.

— Набирай высоту, живей. Прижмись к облакам.

— Разве там ветер не сильнее? – спросила Гиацинт Шелка.

Хадале, поднявшись на ноги, оглядела пустыню, простиравшуюся внизу.

— Намного сильнее, но я собираюсь посадить корабль и заняться починкой двигателей. Если и не починим, нас хоть еще дальше от Тривиганта не отнесет. Нужен просторный, ровный участок для посадки и оазис, если удастся его отыскать.

— Земля – нет! – сурово посоветовал Орев.

— Но если ты, – начала Гиацинт, – повернешь в Майнфрейм, как он..

Раздосадованная, Хадале резко развернулась к ней.

— Он не может починить двигатели. В чем сам только что признался.

Шелк тоже поднялся на ноги.

— Главное – не терять веры. Уверуй, майор, – едва ли не шепотом сказал он.

— Ладно, допустим, верую! Спаси и сохрани нас, Разящая Сфинга! Но место для посадки мне все равно нужно!

— Действительно, я сказал, что починить двигатели не могу, и ничуть не солгал. Должен был лишь добавить – и вот, добавляю: если бы ты всего-навсего покорилась воле богов, а не противилась ей, способ их починить..

— Твое превосходительство!

Пилот указала вперед.

— Да, вижу. Дотянешь до них?

— Думаю, да. Постараюсь, твое превосходительство.

Шелк, наклонившись вперед, близоруко сощурился.

— Будто муравьи вереницей ползут, – пояснила Гиацинт, – только до них не одна лига.

— Это караван, – сообщила Шелку Хадале. – Возможно, один из наших. А если и нет, у них есть вода, провизия, и пара-другая наших смогут, доехав верхом до города, привести спасательную партию.

— А я просто надеюсь, что они примут нас дружески.

Хадале, словно помолодев разом лет этак на десять, азартно потерла руки.

— Примут, еще бы не приняли! У меня два взвода птероштурмовиков на борту.