Литания Длинного Солнца

— Ответишь? И на этот, первый вопрос тоже?

— Да, – подтвердил Шелк. – Разумеется, и на него. Причем первым делом. Мукор – вправду дочь Крови? Сама она утверждает, что да.

— Юридически. Приемная дочь. Неженатым удочерение, как правило, не дозволено, однако Кровь в большой дружбе с Аюнтамьенто. Ты знал об этом?

Забывшись, Шелк едва не покачал головой, но, к счастью, вовремя спохватился.

— Нет.. да и сейчас в это, правду сказать, не верю! Он же преступник!

— Пойми, кучами карточек они с ним не расплачиваются, нет. Просто позволяют орудовать без помех, пока дела в его заведениях обходятся без серьезных скандалов, и делают ему кой-какие поблажки. Эта, похоже, одна из таковых. Словечка судье от одного из советников более чем достаточно, а над удочеренной он в полной власти вплоть до брачного возраста.

— Понятно.. а кто ее настоящие родители?

Журавль снова пожал плечами:

— А настоящих нет. По крайней мере, в нашем круговороте. И друг с другом они, скорее всего, встречались только в чашке Петри. Она выращена из замороженного эмбриона. Представляю, сколько Крови пришлось за него выложить! И упомянутый тобою нейрохирург обошелся ему в целое состояние.

— Целое состояние, чтоб погубить то, за что выложены громадные деньги, – с горечью заметил Шелк, вспомнив голую, грязную комнату, место их с Мукор первой встречи.

— Нет, нет, что ты! Цель-то была сделать ее посмирней. Судя по тому, что я слышал, окружающих она изводила – жуть! Но когда тот нейрохирург.. кстати заметить, прибыл он из Палюстрии, и только благодаря ему мы узнали, что тут, собственно, происходит. Так вот, вскрыв ее череп, он натолкнулся на совершенно новый орган, – изумленно хмыкнув, пояснил Журавль. – Я читал его заключение. Оно на вилле хранится, в медицинских архивах.

— На новый орган? Какой же?

— Нет, нет, я вовсе не имел в виду, будто это не мозг. Мозг, можешь не сомневаться. Только совсем не похожий на те, с которыми этот нейрохирург когда-либо работал. С точки зрения медицины вовсе не человеческий и даже не мозг животного. Пришлось оперировать, как говорится, положась на авось да на божью милость.. ну и в итоге он напортачил. Можно сказать, сам за собой грех признал.

Шелк, всхлипнув, утер глаза.

— Брось, брось, полно! С тех пор прошло десять лет, а нам, шпионам, раскисать не положено!

— Скажи-ка, доктор, а плакал ли о ней хоть кто-нибудь? – парировал Шелк. – Может, ты, или Кровь, или Мускус, или тот нейрохирург? Кто-нибудь вообще?

— Если и да, мне о сем неизвестно.

— Так не мешай же мне плакать о ней! Хоть в этом-то ей не отказывай!

— Я и не думал тебе мешать. Ты, кажется, еще не спрашивал, отчего Кровь не избавился от нее?

— Нет. Согласно твоим же словам, Мукор – его дочь.. по крайней мере, в глазах закона.

— Ну, это его бы не остановило. Дело в следующем: тот нейро сказал, что ее способности к.. хм-м.. к, так сказать, суброгации спустя какое-то время после исцеления могут восстановиться. Всего лишь догадка, однако, судя по твоим рассказам о демонице, так оно и вышло. И теперь благодаря тебе об этом известно Аюнтамьенто. А значит, Вирон вскоре станет опаснее, чем когда-либо прежде.

Шелк вновь промокнул глаза уголком полы риз и утер нос.

— Другими словами, могущественнее? Быть может, правительству вашей Палюстрии это и не по нраву, но меня лично не смущает ничуть.

— Да уж, понятно..

Сдвинувшись назад, Журавль прислонился спиной к серой стальной стене.

— Однако ты обещал в обмен на рассказ о Мукор сообщить, на кого работаешь, – напомнил он. – Знаю, сейчас ты скажешь, что работаешь на Его Высокомудрие Пролокутора или еще кого-нибудь в том же роде, верно? По-моему, честной игрой это не назовешь.

— Нет. Хотя в некотором роде так оно и есть. Замечательный этический вопрос.. Разумеется, я делаю то, чего пожелал бы Его Высокомудрие, но я ничего ему не.. то есть ни о чем не известил Капитул в официальном порядке. Попросту не успел.. как ни стара сия отговорка. А назовись я шпионом Его Высокомудрия, ты бы в это поверил?

— Не поверил бы и не поверю. Конечно, шпионов у вашего Пролокутора полным-полно, только священнослужителей, авгуров, в их числе нет. Не настолько он глуп. Так, стало быть, кто же дал тебе задание?..

— Иносущий.

— Бог? Лично?

— Да.

Не глядя в лицо Журавля, однако почувствовав, что доктор вновь поднял брови, Шелк испустил тяжкий вздох.

— Разумеется, в это не верит никто – ну разве что майтера Мрамор, и то лишь самую малость, и от тебя, доктор, я доверия тоже не жду. От тебя-то уж точно. Однако я уже рассказал обо всем советнику Потто, расскажу и тебе. Действительно, Иносущий говорил со мной в минувшую фэалицу, во дворике для игры в мяч при нашей палестре.

Презрительного хмыканья со стороны Журавля, вопреки ожиданиям Шелка, не последовало.

— Все интереснее и интереснее! Определенно, тут разговоров хватит надолго. Ты его видел?

Над ответом Шелку пришлось призадуматься.

— Не таким образом, как сейчас вижу тебя.. и, мало этого, я уверен: увидеть его в этом смысле попросту невозможно. По сути дела, любое изображение божества есть ложь, как я и говорил Крови несколько дней назад: все они более или менее приемлемы, но ни одно из них не ближе другого к истине. Однако Иносущий раскрыл передо мною.. раскрыл передо мною собственный дух, если боги также, подобно нам, наделены духом, явив мне бессчетное множество деяний своих и творений – людей, зверей, растений и мириады иных вещей, и все они безмерно любимы им, хотя далеко не все красивы либо приятны на твой, доктор, или на мой взгляд. Громадные огни за пределами круговорота; жук, выглядящий как самоцвет, однако откладывающий яйца в навозе; мальчишка, не знающий человеческой речи, живущий.. живущий подобно дикому зверю! Был среди них обнаженный преступник на лобном месте, и мы возвращались к нему в минуту смерти, а после в то время, когда его тело сняли, опустили на землю. Казнь совершилась на глазах его матери с группой друзей, и когда некто обвинил его в подстрекательстве к мятежу, она ответила, что не считает сына человеком на самом деле дурным и будет любить его до конца дней своих. Была среди прочего и покойница, брошенная в переулке, и патера Щука, и все это соединялось между собой, словно частицы чего-то большего..

Умолкнув, Шелк углубился в воспоминания.

— Ладно. Давай лучше к богу вернемся. Голос его ты слышал?