Страница 12 из 82
Воздух дрожал. Каждая клеточка моего тела отзывалась на низкочастотную вибрацию, исходившую от алтаря. Словно под тонким слоем обсидиана спал исполинский ядерный реактор, ждущий лишь одной команды оператора, чтобы вдохнуть жизнь в замерзшую цитадель.
— Миледи… Верадель… умоляю… не подходите… — донесся с порога сиплый, парализованный ужасом голос Арчибальда. — Это колдовство… древнее, страшное…
Я медленно подошла к ступеням возвышения. Мои ботинки гулко цокали по обсидиану, и каждый шаг отдавался мягким эхом под сводами.
Я не боялась.
Архитектор во мне кричал от восторга. Это не было черным колдовством. Это была чистая, высочайшая наука — сплав пространственной магии, геодезии и сопромата, утерянный этим миром. Сердце замка «Вересковый Холм». Его главный генератор жизни, тепла и безопасности.
Я поднялась на третью ступень и остановилась перед алтарем.
Золотистые руны на Печати казались потухшими, но в глубине металла едва заметно пульсировала слабая, бледно-зеленая искра. Она ждала.
Я сняла со стены свой масляный фонарь, поставила его на край обсидиановой ступени и медленно подняла правую руку.
Пальцы слегка подрагивали — не от страха, а от невероятного масштаба момента.
Все встало на свои места. Джулиан, развод, ссылка, разрушенный замок… Судьба не просто так выдернула меня из привычного земного мира и забросила в это тело. Она привела меня туда, где мои знания, моя воля и эта забытая мощь должны были соединиться.
Я сделала глубокий вдох, расправила плечи и занесла открытую ладонь над углублением в центре Печати.