Страница 260 из 273
— Спасибо на добром слове. Но если б я их распустила, разницу заметил бы даже ты.
Джали склонила голову так, что ее длинные темно-рыжие локоны совершенно заслонили лицо.
— Удивительно, что ингуми осмеливаются вооружать рабов, – заметил я.
— Вот и мне удивительно, – подняв голову, согласилась Джали.
— Уверена, о предосторожностях они не забывают, – рассудила малики.
— Вне всяких сомнений. Джали, ты здесь уже бывала.. можно ведь так сказать?
— Сказал уже.
— Действительно. А можно ли полагать, что в те времена так не делалось.. то есть оружия рабам не давали?
Джали кивнула.
— По-моему, тогда здесь людей было куда как меньше.
— А много ли с тех пор прошло времени?
— Не знаю.
— Годы?
— Я попала на шлюпку совсем несмышленой, – взглянув на малики, сообщила Джали.
— Повезло тебе, девочка, – откликнулась малики.
— Ну, даже не знаю.. я бы, если можно, осталась здесь.
— Но ты – всего-навсего морок, я знаю. Без сочувствий, надеюсь, как-нибудь обойдешься?
— Так это же все, что тут говорили раджан с Куойо, неправда! – с жаром, какого я никогда прежде за нею не замечал, всем телом подавшись вперед, выпалила Джали. – Вот они, настоящие мы! Они говорят: на самом деле мы, дескать, сейчас на Синем.. но просто водят тебя за нос! Мы здесь!
— В последнее охотно верю.
— Большинство ваших – выходцы из Тривиганта? – спросил я, подведя итог впечатлениям от деревни, о судейских обязанностях малики и должности моего сына. – Должно быть, да, если и имена, и титулы у вас взяты из тривигантской Высшей Речи. «Шаук» и «Карн» – имена наверняка тривигантские, у нас в Вироне я таких не встречал.. и «Бала», видимо, тоже.
Малики кивнула.
— Да, около двух третей из Тривиганта, а прочие – кто откуда. Вот, например, твой сын из Вирона.
— Ну, нашего города он ни разу не видел, поскольку рожден на Синем, однако я понимаю, о чем ты. Действительно, рос и воспитывался он в виронском культурном окружении.
— Точно. Отправленная в Вирон, я понимала, что там все окажется непривычным, чужим, однако вовсе не ожидала, что настолько! О многом, считавшемся на родине само собой разумеющимся, в Вироне слыхом никто не слыхивал.. зато сейчас Жила кажется вполне знакомым, своим. То есть помимо того, что он мне друг, настоящий друг. Когда-то я провела в Вироне несколько месяцев и кое с кем из ваших познакомилась довольно близко, но прочие чужеземцы здесь, в Карье, сплошь из городов, о которых я дома даже не слышала.
Джали вздохнула.
— Ну и велик же, должно быть, этот круговорот – Круговорот Длинного Солнца.. Как ты думаешь, раджан, очень ли он далеко от нас?
— По-моему, тот, куда мы попали с дюко, гораздо дальше, – ответил я и вновь обратился к малики: – Хотелось бы расспросить тебя о вашей посадочной шлюпке и о прилетевших сюда с тобою из Тривиганта, но прежде нужно отметить, что патера Кетцаль прибыл к нам, в Вирон, отсюда, с Зеленого, это я теперь знаю точно. Помнишь патеру Кетцаля? Нашего Пролокутора?
— О да, еще бы!
— Я многие годы гадал, как ему удалось добраться до Круговорота Длинного Солнца. Нам ведь сказали, что до нашего прилета в Майнфрейм ни одна из посадочных шлюпок Круговорота не покидала. Ты, случаем, не летала ли с нами в Майнфрейм на том воздушном корабле?
Малики с улыбкой покачала головой.
— Значит, одна из моих догадок не оправдалась. Я думал, не ты ли в чине лейтенанта присматривала за нами, взятыми в плен.
— Я старше, чем тебе кажется, кальд, – по-прежнему улыбаясь, подсказала малики.
— Настолько стара и мудра, что можешь объяснить, как патере Кетцалю удалось добраться с Зеленого в Круговорот Длинного Солнца?
Малики поджала губы.
— Прежде чем кто-либо добрался сюда? А он, говоришь, ингум?
Я кивнул.
— Это очень многое объясняет. В то время мне ничего подобного в голову не приходило. Тем более что об ингуми я тогда даже не слышала.
— Я тоже, но, полагаю, именно ингуми стали одной из первопричин появления легенд о демонах. Если это действительно так, в Круговорот Длинного Солнца он прибыл не в одиночку.
— Они способны летать сквозь бездну, отделяющую Зеленый от Синего. Об этом тебе, кальд, известно?
Я вновь кивнул.
— Значит, они могли таким же образом долететь и до Круговорота Длинного Солнца.
— Нет. Далеко слишком, – возразила Джали.
Малики негромко, пренебрежительно хмыкнула.
— Ну да, конечно: ты же жила здесь ребенком, тебе ли не знать!
— Ясное дело, мои познания невелики, но пара простейших вещей мне известна, и эта – одна из них. Помнишь, раджан, ты как-то спрашивал об этом в Гаоне, а я ответила: не знаю?
— Помню, – подтвердил я.
— Так и есть, ответа я не знаю, но точно знаю одно: не мог он туда долететь, как ингуми летают на Синий и обратно. Ни один из ингуми без воздуха столько времени не протянет. Ты уверен, что оттуда до того времени – то есть до вас – не уходило ни одной посадочной шлюпки?
Я отрицательно покачал головой.
— Напротив. По сему поводу нас наверняка ввели в заблуждение, хотя, полагаю, ненамеренно. Без злого умысла.
— Так вот тебе и ответ, и нас спрашивать незачем. Шлюпки сюда, вниз, спускались полными, а назад возвращались порожняком, если прилетевшие тому не препятствовали.
В улыбке малики изрядно прибавилось горечи.
— Да, кальд.. вот в том-то я, видишь ли, и ошиблась.
— Будь добра, называй меня Бивнем.
Просьбу она пропустила мимо ушей.
— И ведь знали же, знали заранее! Конечно, мужчины, поднявшиеся с нами на борт, понятия ни о чем не имели, однако наша богиня предупредила рани. Поэтому я отправилась с ними, а через год-другой, согласно плану, должна была вернуться и доложить обо всем генералиссиме. Шпионить, если угодно, была ею послана. Однако ж для поселения сделала все что могла, да и первоначальное мое задание уже ни для кого не секрет.
— Кажется, понимаю.. Жилу ты назвала генералом, реисом, но тривигантки не подчинились бы генералу-мужчине ни под каким видом. Кстати, Бала тоже родилась в Тривиганте?
— С такими-то соломенными волосами? Разумеется, нет. Отец ее – да, но мать из женщин, подобранных нашими мужчинами здесь.
— Вот как..