Страница 48 из 88
Глава 17 Храм Древних
Как только Элизабет удалилась во дворец, Кайлан бережно опускается на колени, по-прежнему крепко и с невероятной нежностью прижимая меня к своей груди. Его пальцы ласково гладят мои волосы, словно вампир все еще не верит, что я здесь, что я дышу.
— Ты безумец, Кайлан… — едва слышно шепчу я, с трудом поднимая отяжелевшую руку и касаясь его щеки. — Ты мог погибнуть. Зачем?
— Без тебя моя жизнь потеряла бы всякий смысл, — отвечает он и перехватывает мою ладонь, прижимая ее к своим губам, а затем опускает чуть ниже — туда, где под корсетом горит едва ощутимая, но надежно защищенная его магией искра новой жизни.
— И не только без тебя, — шепчет Верховный. — Я почувствовал его, Амбер. Нашу кровь. Нашего ребенка. В тот миг, когда смерть потянулась к тебе, он отозвался во мне.
— Ты сумасшедший — шепчу я и улыбаюсь своему истинному.
Кайлан улыбается в ответ:
— Родная, я буду кем угодно, если это станет нужным для того, чтобы мы всегда были вместе. Но сейчас, нам нужно решить еще одну проблему: клинок был проклят и яд медленно отравляет твою кровь. Оживив твое тело, ни магия, ни наша связь не смогла побороть эту отраву, а лишь замедлила. Нам нужно спешить в Храм Древних, любовь моя.
Договорить он не успевает, к нам стремительным шагом входят император и Старейшина.
— Все готово. Кортеж из нескольких машин будет подан через минуту, — произносит Александр. — Мне бесконечно жаль, что я не могу присутствова в Храме, так как я чужой расы, но я уверен, что ты, моя девочка, выдержишь. Я буду тебя ждать, — и он переводит на меня взгляд, полный поддержки.
Через секунду из дворца выходят главы ветвей Совета: все, кроме Миранды Винтерс. Старейшина обводит из всех взглядом и останавливается на императоре:
— Наши договоренности в силе, — чеканит он и спускается к подъезжающему кортежу из шикарных автомобилей.
Кайлан поднимается со мною на руках и резко поворачивает голову, собираясь задать, но Александр, словно прочитав его мысли на лету, вскидывает руку, останавливая Верховного на полуслове.
— Она в темнице, под надежной охраной, — твердо произносит Александр. — Суд ветвей состоится позже, а сейчас у вас нет на это времени.
Император делает шаг вперед и целует меня в лоб. В это момент я как по мое тело начинает сводить судорогой. Я резко выгибаюсь на руках Кайлана. Вспышка боли ослепляет меня, и из горла вырывается крик. Прямо под кожей, начиная от плеча и стремительно расползаясь к шее и груди, чернильными змеями проступают уродливые, пульсирующие вены. Проклятая магия клинка начала проявлять себя: я буквально чувствую, как яд проникает все глубже в мое тело. Меня бьет крупная, неудержимая дрожь, а перед глазами все поочередно затапливает то кроваво-красным, то абсолютно черным цветом. Сквозь этот ад я слышу, как яростно рычит Кайлан, сильнее прижимая меня к себе и пытаясь заблокировать распространение отравы своей силой, но проклятие въелось слишком глубоко.
— В Храм! Живее! — крик Кайлана больше похож на рев раненого зверя. Через миг Верховный срывается с места. Кассиан, Элизабет и Дейвас бросаются следом. Мы буквально вваливаемся в первую машину кортежа, застывшего у парадного входа. Кайлан запрыгивает на заднее сиденье, ни на секунду не выпуская меня из рук. В ту же секунду Кассиан бесцеремонно выгоняет шофера и садиться за руль бронированного внедорожника. Следом на переднее сиденье залетает Дейвас, а Элизабет успевает запрыгнуть к нам назад.
Двигатель заводится яростным рыком. Кассиан вдавливает педаль газа в пол, и машина срывается с места со свистом резины. Нас мощно вжимает в сиденья. Мы мчим со всей скорости по темным улицам, игнорируя любые правила и крутые повороты. Огни ночного города сливаются в сплошные светящиеся полосы. Я чувствую, как колеса то и дело теряют сцепление с дорогой, когда Реггис закладывает очередной вираж, выжимая из машины максимум.
Кайлан прижимает меня к себе еще сильнее. Его ладонь ложится на мое плечо, и я чувствую, как его собственная магия отчаянно, на пределе сил пытается замедлить продвижение черного яда к моему сердцу.
— Держись, Амбер... Пожалуйста, держись, любовь моя, — хрипло шепчет он мне в самые губы, и в его глазах я вижу дикий страх.
Неожиданное препятствие вырастает на выезде из центрального квартала столицы: перед нами встают массивные кордоны безопасности. Из-за покушения на балу система автоматически заблокировала сектор, и тяжелые стальные ворота отрезают путь к Храму Древних.
— Кассиан, тормози! Мы разобьемся! — истошно кричит Элизабет.
— Держитесь! — рычит глава шестой ветви и вмиг вжимает педаль газа в самый пол. За секунду до столкновения он выбрасывает правую руку в окно, и колоссальная волна боевой магии концентрированным пробивает преграду. Происходит оглушительный взрыв. Многотонные стальные ворота с треском выламываются из пазов, сминаясь как фольга, и наш внедорожник на бешеной скорости пролетает сквозь облако дыма и груды металла. Борта машины скрежещут об обломки, но Кассиан даже не моргает, а сосредоточенно продолжает лавировать, вылетая на встречную полосу, подрезая другие машины. Сирены имперской полиции воют позади, но никто не смеет перехватить машину самого Александра ЛонгДарка.
Следующая, куда более страшная преграда ждет нас на мосту через реку — границе между жилыми кварталами и горами, на хребте которых расположен Храма. Городской магический щит — монолитный купол из чистой энергии, который в случае тревоги блокирует любой транспорт, не прошедший ручную проверку. Эту линию обороны, которую невозможно пробить физически.
— Магический барьер активирован на полную мощность! Если мы врежемся, нас расщепит на атомы! — яростно кричит Кассиан, лихорадочно сверяясь с приборной панелью. — Кайлан, нужно запросить код у Императора! Это займет всего три минуты!
— У нас нет этих трех минут! — безумный крик Кайлана надрывает ему связки. — Амбер и наш ребенок умирают! Мне плевать на законы!
Он резко, но с осторожностью, перекладывает меня на сидение между собой и замершей Элизабет. После этого, он левой рукой тянется к рычагу переключателя скоростей, тем самым напрямую соединяя свою магическую сущность с двигателем. Верховный врезается своей силой прямо в магические контуры машины. Внедорожник окутывается ослепительным, коконом огненного пламени и превращается в летящий снаряд, подпитываемый яростью и отчаянием моего истинного.