Страница 40 из 88
И вот наступает время, когда мне пора облачаться в платье. Корсет затягивают так безжалостно, что я едва сдерживаю стон. Едва девушки успевают расправить последние складки, как дверь за моей спиной резко распахивается. В комнату стремительным, уверенным шагом заходит сам Дейвас Салиндор. На нем безупречный черный парадный мундир, а во взгляде горит тот самый безумный, лихорадочный огонь вожделения, который я так ненавижу. Прислуга мгновенно замирает в глубоком поклоне.
Глава четвертой ветви медленно обходит вокруг меня, жадно оглядывая с ног до головы, и на его губах появляется торжествующая улыбка хозяина, получившего редкую дорогую вещь. Он подходит к столу, где на бархатной подушечке лежит массивное колье из черных алмазов, и оборачивается к девушкам.
— Вон отсюда. Все, — бросает он низким, вибрирующим от напряжения голосом.
Служанки испаряются из комнаты за долю секунды, плотно притворив за собой дверь. Дейвас берет со стола колье, его черные камни хищно вспыхивают в его руках. Он делает шаг ко мне и разворачивает меня лицом к зеркалу. Я начинаю чувствовать, как его горячее дыхание касается моей открытой шеи.
— Украшения я надену на тебя сам, Амбер, — тихо, вкрадчиво шепчет он прямо на ухо, и его холодные пальцы медленно ложатся на мои обнаженные плечи, заставляя меня внутренне содрогнуться от отвращения. — Сегодня ты великолепна. Ты будешь сиять, как самый редкий драгоценный камень в короне империи.
Он ищет в зеркале мой взгляд и продолжает:
— Не закрывай глаза, Амбер. Смотри, как черные алмазы ложатся на твою кожу. Они созданы для тебя. Как и я.
Вампир медленно застегивает колье, и его пальцы задерживаются на моей ключице. От этого прикосновения внутри меня все сжимается, но внешне я остаюсь застывшей статуей. Дейв берет тяжелые серьги и поочередно продевает их в мои мочки. Его губы при этом скользят по изгибу моей шеи, оставляя обжигающие поцелуи, от которых по моему телу пробегает крупная дрожь. Я, стиснув зубы, выдерживаю и это.
Затем он перехватывает мою руку и надевает массивный браслет: медленно, проводит пальцами по моему запястью вверх, к локтю. Он словно ждет мой вдох, который скажет ему, что я побеждена. Я молча стою и не реагирую на его прикосновения.
— Ты сводишь меня с ума... — шепчет он, глядя в зеркало, и его зрачки расширяются до самых краев, когда он застегивает браслет на моей руке. — Ты пахнешь ночной фиалкой... Я едва сдерживаюсь, чтобы не сорвать с тебя платье прямо сейчас.
Я устремляю на него пустой взгляд. Пусть его руки ласкают мою шею, пусть его пальцы сжимают мое запястье — внутри меня царит только пустота. Мои ладони судорожно сжаты под пышными юбками.
— Твои ласки мне безразличны, Дейв, — спокойно произношу я. — Ты можешь обвешать мое тело золотом и всем драгоценностями мира, но ты никогда не получишь меня.
Вампир резко замирает. Он резко разворачивает меня к себе и его прерывистое дыхание обжигает мои искусанные губы.
— Мне плевать что ты думаешь, Амбер, — яростно шепчет глава четвертой ветви. — Я все равно получу все, что хочу.
Он наклоняется еще ближе:
— Напоминаю: сегодня на приеме ты должна выглядеть счастливой и влюбленной. Так, словно только что выползла из моей постели и все еще пьяна от моих прикосновений. Ты будешь улыбаться мне под прицелом сотен взглядов, Амбер. Или... это будет последний день жизни твоего Верховного. Я лично вырву перстень у Миранды и рассею Кайлана! Выбирай.
— Я все сделаю, как ты просишь, Дейвас Салиндор, — подняв гордо подбородок произношу я.
Мужчина кивает и растягивает губы в саркастической улыбке.
— На балу Верховный будет со своей новой фавориткой. Я так хочу видеть, как твое сердце разобьется, когда ты посмотришь на них. Я хочу, чтобы его предательство добило тебя. И вот тогда, ночью... ты сама приползешь в мою постель, умоляя дать тебе забвение…
Он подходит почти вплотную ко мне, говоря:
— Идем, машина ждет, — а затем бесцеремонно хватает меня за локоть и тащит к выходу.
Черный силуэт роскошного автомобиля представительского класса вырисовывается сквозь вечерние сумерки. Слуга открывает нам двери и мы садимся. Через секунду машина трогается с места. За тонированными стеклами стремительно мелькают огни города. Дейвас сидит слишком близко. Я чувствую исходящее от него тяжелое, манящее и одновременно пугающее тепло. Его длинные пальцы лениво скользят по подлокотнику, то и дело будто невзначай касаясь края моей юбки. Каждое такое прикосновение заставляет меня внутренне сжиматься, но внешне я остаюсь спокойна.
— Молчишь, Амбер, — его низкий, вкрадчивый голос вибрируя от скрытой угрозы. — Думаешь о своем Верховном? Пытаешься мысленно докричаться до него? Глупая, верная маленькая девочка.
Он оборачивается ко мне и ловит мой взгляд — словно наслаждается ментальной пыткой.
— Знаешь, что самое забавное? — Дейвас наклоняется еще ближе, так, что его дыхание щекочет мою шею, заставляя кожу покрыться мурашками. — Твой великий Кайлан прямо сейчас не думает о тебе. Он не ищет тебя. Он занят другой. Миранда Винтерс умеет ублажать мужчин, уж поверь мне. Пока ты здесь строишь из себя недотрогу, он наслаждается в ее объятиях.
Я сильнее сжимаю зубы, чувствуя, что сил терпеть скоро не останется. Мысленно вспоминаю о ребенке, осознавая, что любая эмоция станет для меня первым шагом к проигрышу. Я натягиваю улыбку на лицо и сухо произношу:
— Ты решил пересказать чужие сплетни, Дейв?
Вампир резко хватает меня за подбородок, вынуждая повернуться к нему лицом. Его пальцы безжалостно впиваются в мою кожу.
— Это не сплетни, моя дорогая, — шипит он, и на его губах играет торжествующая улыбка. — Это твоя новая реальность. Сегодня на балу императора ты увидишь их вместе. Ты будешь стоять рядом со мной и улыбаться высшему свету. Наше шоу начинается.