Страница 16 из 88
Глава 6 Нападение
Неделя тянется как густая смола. Мы заперты в особняке, который Стивен и Эмания превратили в настоящую крепость. Дни сливаются в один бесконечный цикл: завтрак под колкие шутки Эмании, проверка магических щитов и гнетущая тишина от Кайлана. Маг постоянно прислушивается к ветру, сообщая, что на севере все еще «глухо», а темная оттачивает свои темные плетения, изредка признавая, что «Ветерок» на удивление грамотно вплетает в них свои воздушные потоки.
Их бесконечные споры о защите со временем переросли в какую-то странную, азартную игру. Эми, которая официально разрешила нам сокращать ее имя, все так же язвит, а Стив мягко парирует. Я же все чаще замечаю, как между ними пробегают искры, совсем не похожие на магические разряды. Наблюдая за ними, я чувствую облегчение: маг наконец-то смог оттеснить свою любовь ко мне куда-то глубоко в сердце. Мне последнее время было неловко перед ним, и я искренне хотела, чтобы он нашел свое счастье. Надеюсь, этот фиолетовый вихрь ярости — как раз то, что ему нужно.
Но за этой суетой моя пустота только растет. Мы живем в полной изоляции. Стив и Эми категорически запретили мне пользоваться связью: ни одного сообщения, ни одного звонка. «Любой сигнал — это маяк для ищеек, Амбер. Хочешь жить — забудь, что у тебя есть телефон», — отрезала Эми в первый же день.
К нам никто не приходит, особняк превратился в глухой, неприступный кокон. Единственная нить, связывающая нас с миром, — зашифрованные весточки, которые Элизабет передает Стиву. Но в них лишь сухие, выматывающие душу фразы: «Без изменений», «Сведений с севера по-прежнему нет».
Я засыпаю и просыпаюсь с мыслями о Кайлане. Каждое утро я пытаюсь дотянуться до него через нашу связь, но натыкаюсь на ледяную стену тишины. Эта неизвестность выжигает меня изнутри.
На седьмой день я не выдерживаю. Гнетущая тишина становится невыносимой, и, улучив момент, когда Стив и Эми уходят проверять внешний периметр, я дрожащими руками включаю телефон. Всего один звонок.
Бронс берет трубку после первого же гудка, но вместо облегчения я слышу в его голосе смертельный страх.
— Амбер, мне нужно тебя увидеть. Срочно. У меня есть кое-что... информация от человека из Совета. Это не для телефона.
— Бронс, мы не можем увидеться, — шепчу я, оглядываясь на пустой холл. — За домом следят, Стивен и Эмания ни за что меня не выпустят. Это слишком опасно.
В трубке повисает тяжелое молчание. Я слышу его прерывистое дыхание, а потом он произносит так тихо, что мне приходится прижать телефон плотнее к уху:
— Я понимаю... За мной тоже хвост. Но слушай внимательно. Тот человек сказал лишь одно: перстень у Дейваса Салиндора. Будь осторожна, малышка.
Мир вокруг меня на мгновение замирает и превращается в калейдоскоп прошедших за последнее время событий. Меня прошибает ледяной озноб, такой сильный, что зубы начинают выстукивать дробь. Перстень... Тот самый артефакт с каплей крови Верховного, который Элизабет передала мне как последнюю надежду.
Я судорожно вскидываю руку к лицу, глядя на свои пальцы. Там, где еще недавно тускло мерцал тяжелый металл с камнем, теперь лишь пустая полоска кожи. Пусто. В голове вспышками проносятся кадры того кошмарного вечера: разрыв ритуала, ослепительная вспышка боли, хаос и крики. В той безумной суматохе я даже не заметила, как он соскользнул. Я просто забыла о нем. Потеряла.
Перстень теперь в руках у Дейваса Салиндора — главы четвертой ветви...
— Это ужасно... — шепчу я одними губами, когда в трубке уже звучат короткие гудки.
Я медленно опускаю телефон, чувствуя, как внутри все каменеет. В этот момент массивная входная дверь распахивается, впуская в дом Стива и Эми. Они возвращаются с обхода периметра, оживленно споря о чем-то своем, но, едва переступив порог, оба мгновенно замолкают.
— Амбер? — Стив кидается ко мне. — На тебе лица нет. И... подожди, ты держала в руках телефон? Мы же договаривались!
Скрыть правду от магов — значит подписать Кайлану смертный приговор.
— Это уже не важно… Перстень... — мой голос звучит надломленно. — Тот артефакт, который дала мне Элизабет, с каплей крови Кайлана. Он у Дейваса Салиндора.
Эмания замирает, ее рука, потянувшаяся было за кристаллом, падает вдоль тела. В холле воцаряется такая тишина, что слышно, как на улице ветер царапает веткой стекло.
— Ты... ты его потеряла? — голос темной подозрительно тихий, и это пугает больше, чем ее обычные крики. — Ты умудрилась потерять кровь Верховного в разгар войны с Советом?
Перевожу взгляд на свой пустой палец, чувствуя, как внутри все выгорает от стыда.
— Я носила его на пальце... — шепчу я, не в силах поднять на нее взгляд. — Но в ту ночь, во время ритуала... Был такой хаос. Вспышка, ударная волна. Я была уверена, что он на месте, но в той суматохе просто не заметила, как он соскользнул.
— Боги, Амбер... — Стивен прижимает ладонь ко лбу, его светлая аура на мгновение тускнеет. — Салиндор — не просто член Совета. Он менталист. Если перстень у него, он может ударить по Кайлану дистанционно, выпить его силы или... или подчинить его волю.
— «Или» не будет! — Эмания резко сокращает расстояние между нами, ее серые глаза полыхают фиолетовым огнем. — Теперь понятно, почему его так легко «сослали» на границу. Они просто ждали, когда он окажется вдали от защиты этого дома, чтобы использовать артефакт!А ты... ты просто подарила им этот шанс!
Она начинает мерить холл стремительными, рваными шагами. От ее ярости воздух густеет, а по стенам пробегают мелкие электрические искры.
— Мы должны его забрать, — я делаю шаг вперед, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо. — Дейв не знает, что я знаю о местонахождении перстня.
— Ты никуда не пойдешь, принцесса! — Эмания резко оборачивается. — Твой выход — это подарок Салиндору. Ему нужна истинная пара Верховного, чтобы окончательно сломать Кайлана.
— Но мы не можем просто сидеть! — вскрикиваю я.
В этот момент Стивен резко вскидывает голову, вслушиваясь в пустоту.
— Слишком поздно для планов, — шепчет он, и воздух вокруг него начинает вращаться с безумной скоростью.
Договорить он не успевает. Внезапно все лампы в доме начинают бешено мигать, а потом с грохотом лопаются одна за другой. Воздух на секунду становится ледяным.
— Стивен! — кричит Эмания, и в ее руках мгновенно вспыхивают черные всполохи магии. — Твои щиты… они не пробиты. Они... держат. Но, я не понимаю...
Маг замирает, его лицо белеет.