Страница 90 из 91
А утром я вместе с Джо и Хью стою в отделении стражей порядка. Снова. Но теперь уже из-за дела о поджоге.
— Вот, мэм, у вас есть пять минут, — меня пропускают в маленькую комнатку, где за столом уже сидит Скайлер.
Непривычно видеть косу вместо распущенных платиновых волос, мятую одежду, синяки под глазами на безупречном лице. Оглянувшись на офицера, что встал у двери, прохожу и сажусь напротив Скайлер.
— Почему?
Это единственный вопрос, который я могу задать. Эти серые стены давят, заставляя задыхаться, и я не хочу находиться здесь дольше, чем требуется. Но и не спросить не могу.
— Почему, Скайлер?
Глаза цвета ледяной мяты смотрят с таким знакомым презрением, что я понимаю — она не чувствует ни капли вины за содеянное.
— Пост в Импульсе, Магический контроль, Санитарная служба, поджог… Неужели из-за того, что я отказала в привороте?
— Мелисса Уитмор, — она тянет слова, играя на моих нервах, — ты как была дурой, так и осталась.
— И все-таки?
— Ненавижу, что все, чего я хотела, достается тебе. Ты же… Никто. Рыжая страшилка. Нищая девчонка. Обычная выскочка. Так почему Алекс достался тебе?
Ее пальцы белеют от того, как сильно Скайлер вцепилась в край металлического стола. Губы кривит злая улыбка. А я растерянно смотрю в эти ненавидящие глаза и не знаю, что ответить.
— Так ведь Алекс не поверил, что ты можешь быть такой…
На языке крутится неприличное слово, и я просто замолкаю, пытаясь переварить услышанное.
— Какой “такой”? Готовой отстаивать свое? Он мой, поняла, Мелисса Уитмор?! И пусть из-за тебя он теперь даже не смотрит в мою сторону — это не навсегда!
— Мэм, у вас осталось две минуты.
Голос офицера, такой пустой и холодный, приводит в себя. Окидываю взглядом маленькую комнатку, пахнущую хлоркой и затхлыми тряпками. Скайлер ведет себя, как королева, хоть и сидит на старом стуле вместо трона.
— Я не виновата, что тебе больно, Скай.
Впервые называю его так, как звал Алекс. И Скайлер вздрагивает от боли и кривится так, словно ей плеснули в лицо кислотой.
— Я не в ответе за твою боль. И не собираюсь отвечать за нее. Тебя отпустят под залог — спасибо твоему отцу. Но на суде, кроме прочего, я буду требовать запрета на приближение.
И уже у самой двери, чувствуя непонятную горечь и жалость к этой богатой избалованной девчонке, добавляю:
— И все-таки тебе стоило тогда согласиться на десерт, что поможет встретить истинную любовь.
— Да пошла ты!..
Я выхожу из отделения с привкусом сожаления на языке. Джонатан и Хью стоят под раскидистым деревом, и яркое солнце рисует на лицах их растительные узоры. Внутри спокойно…и пусто. Словно чужая беспомощность бьет сильнее собственной.
— Спасибо, Джо, что устроил эту встречу.
— Мелли, ты в порядке? — Хью обнимает меня, и я расслабляюсь, вдыхая привычный лимонный запах.
— В порядке, но мне немножко грустно. Эта Скай… Понимаешь, она просто хотела любви, и ей никто не объяснил, что любовь нельзя ни купить, ни выторговать.
— Ее посадят?
— Вряд ли, — Джо щурится от солнца, поглядывая на часы, — ее отец уже внес залог, люди при поджоге не пострадали, ущерб тоже не настолько большой, чтобы ее отец не смог оплатить ремонт и компенсировать моральный ущерб. Думаю, обойдется штрафом и общественными работами.
— Я бы посмотрел, как эта злючка убирает на улицах мусор, — Хью притягивает меня ближе и утыкается носом в мою макушку.
— Мне пора. Мелисса, — Джонатан протягивает запасные ключи от кондитерской, — приходите вечером все вместе. А то наедине с твоей подругой я сойду с ума.
— Ами ее еще не покусала?
— Мне кажется, Ами ее боится.
Смеюсь, представив, как Шэннон учит котенка жизни, зачитывая выдержки из трактатов философов.
— Мы придем. Обязательно.
Когда Джо пропадает из зоны видимости, кое-кто очень обаятельный и наглый ныряет губами к моим ключицам, игнорируя любые правила приличия и общественного порядка.
— Звонить парочке бракованных будешь? — спрашивает он, щекоча мою кожу.
— Потом. Давай сначала…
— Повторим нашу первую встречу?
Внутренности скручивает узлом от этой фразы, сказанной шепотком на ушко. Я сразу вспоминаю струи дождя, стекающие по стеклу. Вкус лимона во рту и обнаженный торс, по которому до одурения хочется пробежаться пальцами, чтобы убедиться в реальности стоящего напротив парня.
— Вызовем ливень?
— Примем душ. Вместе.