Страница 25 из 34
Он был не старым — я представляла его глубоким старцем, но на вид ему было не больше пятидесяти. Темные волосы с проседью, пронзительные карие глаза, орлиный профиль. Он был облачен в черно-золотые одежды, а на голове покоилась простая, но тяжелая корона.
По бокам трона стояли члены малого совета — человек десять. Среди них я заметила Торнвуда, который едва заметно кивнул мне. Также в зале присутствовали гвардейцы и несколько придворных дам.
Мы подошли к трону и поклонились — глубоко, как того требовал этикет.
— Поднимитесь, — произнес император. Голос у него был низкий, властный, привыкший повелевать. — Лорд Рейнар, леди Вальтер. Мы наслышаны о ваших подвигах. Раскрытие заговора, поимка предателей, спасение Севера. Империя благодарит вас.
— Это долг каждого верного подданного, Ваше Величество, — ответил Каэль.
— Верно. Но не каждый подданный обладает такой храбростью. И такой... истинной парой. — Взгляд Императора скользнул ко мне. — Леди Вальтер. Говорят, вы изменились. Очень сильно изменились за последнюю неделю.
— Обстоятельства вынуждают меняться, Ваше Величество, — осторожно ответила я.
— Обстоятельства или что-то иное? — Император прищурился. — До меня дошли слухи, что вы не та, за кого себя выдаете. Что в вас — душа из другого мира.
По залу прокатился шепот. Сердце ушло в пятки. Я не ожидала, что император знает об этом!
Кто сказал? Торнвуд? Марта?
Или кто-то из Кэмпбеллов на допросе?