Страница 32 из 77
— Ты понимаешь, мам.. В общем, я стрелял в них – и ничего не почувствовал. Как так и надо. Мам, разве так бывает?
— У тебя просто хорошая наследственность. По обеим линиям.
— А..
— Да спрашивай уже, горе луковое.
— Мам, а почему корабельные пушки начали поворачиваться, стрелять.. На борту ведь никого не было.
— Телепатическое управление, – пожала плечами мать. – Старая, почти забытая ныне технология Империи.
— А почему забытая-то?
— Дорого и не очень надежно. Доводить ее до совершенства не стали, нашлись более эффективные варианты, но на старой технике она использовалась довольно часто. Вся аппаратура «Изумруда» настроена на мои биотоки. К слову, поэтому если у кого-то на этом корабле возникнет желание меня сместить, в смысле дать по голове и запереть в трюме, управлять кораблем они не смогут. На базе, если ты еще не сообразил, была та же самая картина.
— Ты им не доверяешь?
— Леш, – мать улыбнулась. – Я – разведчик. Я не имею право доверять или не доверять. Я обязана выполнить задание, а остальное вторично. Ладно, пойдем спать – устала я что-то.
На вторые сутки полета они совершили маневр. Поворот почти на семьдесят градусов по отношению к первоначальному курсу заставлял их тратить на переход лишние сутки, зато вносил в маршрут элемент внезапности. Глядя на то, с каким выражением лица мать колдует над пультом, Алекс подумал вдруг, что она искренне забавляется происходящими телодвижениями. На прямой вопрос она лишь улыбнулась, но на второй все же ответила.
— ..Мам, ты считаешь, о нашем курсе уже сообщили?
— Разумеется. На Кишиневе живут бирюки, однако совсем уже необразованными их не назовешь. Курс нашего корабля они отследили с гарантией. За пределы зоны действия их радаров мы вышли только-только. А Империю здесь не любят.
— За орбитальные бомбардировки?
— Ну что ты, все проще. Когда-то давно, еще в докосмическую эру, они были частью Империи. Потом решили, что могут жить своим умом. Кое-кто остался и стал одной из составляющих имперского суперэтноса. А кто-то продолжал жить по своим законам. Результат ты видишь. Не то чтобы деградация – просто отсталость. А бомбардировки.. Я не помню ни одной. Но слухи ходят, и Империя их ненавязчиво поддерживает. Очень выгодно.
— Выгодно?
— Разумеется. Ведь никто не рискует проверить, а значит, необходимую дозу страха можно поддерживать, не тратя на это лишних средств.
— Вот потому Империю и не любят.
— А ей и не нужна чья-то любовь. Обоюдная выгода надежней.
— Или страх.
— Нет, держать всех в страхе слишком дорого.
— Стоп, но ты только что сказала..
— Что есть необходимая доза страха. Но это – для мелочи, а те, кто серьезней, предпочитают сотрудничество.
Алекс только головой покрутил. В словах матери явно была какая-то логика, но понять ее он не мог. В этом он честно признался, заработав одобрительный кивок:
— Молодец. Если не понимаешь – спрашивай. Не будь недоучкой, строящим из себя всезнайку. А так.. В общем, Империя смотрит на окружающих с логикой Гиппократа.
— Это как?
— У врача много врагов.. А на том свете еще больше.
Да уж, добавила ясности.. Примерно с такими мыслями Алекс и ушел спать. А с утра жизнь на корабле снова вошла в привычную колею. Разгон, прыжок.. В общем, все как обычно. Правда в момент ухода в гиперпространство мутило страшно, однако мать лишь рукой махнула – бывает, мол. Неудобство прошло через полчаса, но оставило о себе неприятную память, а так – жить можно.
Пожалуй, главное, чем запомнился Алексу этот прыжок, была скука. Делать особо нечего, взрослые заняты своими проблемами, а товарищи исключительно друг другом. Финка пила – как в нее столько влезает, понять было невозможно. Мать лишь рассмеялась как-то по этому поводу:
— У всех проблем одно начало – сидела женщина, скучала.
— А это не станет проблемой? – спросил тогда Йозеф, которого, собственно, и нервировало увлечение Лийсы горячительными напитками.
Мать лишь рукой махнула:
— Когда мы познакомились с его, – кивок в сторону Алекса, – отцом, у нас было очень романтичное путешествие в компании толпы пьяных дебилов.
— Это было, полагаю, весело..
— Да нормально. Проблема, конечно, однако же мелкая-мелкая, – она чуть помолчала. – На фоне всех остальных, конечно. Пускай наливается – главное, чтоб никуда не лезла и ничего не ломала.
Вот так. Лийса пила. Родители же Марека, как ухмыльнулась, комментируя сыну происходящее, мать, решили пополнить семейство. И, если верить корабельному диагносту, вполне успешно. Марек и Светлана занимались тем же самым, но без прицела на детей. Словом, все при деле, и никому Алекс не нужен. В результате он, осатанев от скуки, уже на второй день попросил мать дать ему приглядывать за сестрой, что и было принято с благодарностью. Впрочем, к вечеру это тоже надоело.
Все это с лихвой окупилось, когда они вышли в трехмерное пространство. На сей раз у безымянного белого карлика, примечательного разве что внушительным поясом астероидов. А так – обычная звезда, хозяйка обычной системы. Семь планет, четыре из которых выжжены жестким излучением до полной стерильности, а остальные – ледяные миры, которые никто толком не исследовал. Газовых гигантов нет, что довольно необычно – как правило, хоть одна такая планета в системе имеется. Впрочем, бывают и исключения, как здесь, например. Скорее всего, когда-то они и были, но во время эволюции звезды их попросту «сдуло».
Алекс, подумав об этом, вспомнил учебный фильм. Тогда исследовательскому кораблю «повезло» случайно оказаться в системе в момент, когда красный гигант сбрасывал внешнюю оболочку. Экипаж корабля погиб мгновенно, не спасла никакая защита, но аппаратура выдержала, и человечество получило уникальный материал. Самым эффектным там была как раз гибель оказавшегося в опасной зоне газового гиганта.
Планета, размерами лишь немного уступающая Юпитеру, попросту взорвалась. Очевидно, той энергии, что добралась до нее, хватило, чтобы запустить в недрах планеты термоядерную реакцию. Наверняка в ней участвовала не вся масса вещества, но результат превосходил действие любого созданного человеком оружия, как лесной пожар спичку. А потом и вовсе на месте взрыва произошел коллапс пространства – как объяснял голос за кадром, привычная физика в момент, когда задействованы такие энергии, попросту не работает. Что уж там происходило, ученые не могли понять до сих пор. Ну, или делали вид, что не могут. В этой системе, возможно, произошло то же самое.