Страница 30 из 77
Встречать их приехали двое. Один – совсем молодой, всего-то лет на пять старше Алекса, мужчина в синей форме. В нюансах покроя Алекс не разбирался, однако клоуном сотрудник космопорта в нем точно не выглядел. Единственное, что портило впечатление, это узенькие невзрачные погоны да единственная, столь же узкая нашивка на рукаве серебряного цвета, показывающая, видимо, что его место в здешней иерархии совсем несолидное.
Второй был возрастом постарше, ростом пониже, зато в плечах шире. Его мундир вид имел куда более потертый, однако нашивки числом, шириной и цветом показывали, кто здесь главный, не оставляя спутнику и тени шанса доказать, что он хоть что-то решает. Впрочем, мать это не волновало совершенно – она стояла и смотрела на комитет по встрече с легкой аристократической скукой. И опыт таких взглядов она явно имела – такое не сыграешь.
Как ни странно, заговорил именно молодой. Алекс прислушался – и ничего не понял, языка этого он не только не учил, но и не слышал раньше о его существовании. Мать же стояла со все тем же скучающим видом и, когда молдаванин закончил, сказала в пространство, ни на кого не глядя:
— А теперь то же самое, но на человеческом языке.
Молодой ее понял – это Алекс почувствовал сразу. Вон как щека дернулась и кулаки сжались. Но старший, видимо, пользующийся непререкаемым авторитетом, заткнул готовый вырваться фонтан слов одним жестом. Улыбнувшись максимально вежливо, он на неплохом английском сказал:
— Название корабля, документы, цель прибытия..
Ну, не бог весть что, но все же один из той полудюжины языков, которые вбиваются на любой среднестатистической планете еще в школе. Все формальности заняли от силы десять минут. В такой заднице мира есть и свои плюсы – к примеру, очень многие процедуры упрощены до крайности, и бюрократии минимум. Правда, чуть позже мать ему объяснила, что бывают и противоположные примеры, но сейчас все сработало как нельзя лучше. Тем более мать ускорила процесс маленьким пожертвованием «на нужды космопорта». В общем, разошлись они, как в море корабли – быстро и плавно. Местные уехали по своим делам, а Алекс с матерью вернулись на «Изумруд».
— Ну что? – Марыся буквально пританцовывала от нетерпения.
— Порядок, – отмахнулась мать. – Завтра можно будет и прогуляться.
— А почему завтра? – удивленно спросил Йозеф, увидев разочарованно вытянувшееся лицо жены.
— Потому что через полчаса будет темно, – мать ткнула пальцем в иллюминатор, за которым растекались сиреневые местные сумерки. – До города километров пять. Пока соберетесь, пока доберетесь.. Завтра.
В ее словах была непрошибаемая логика и столь же могучая убежденность в собственной правоте. Настолько, что даже Марыся не стала спорить, а буркнула себе под нос «стерва» и удалилась с гордо поднятой головой. Йозеф последовал за ней, Лийса молча ушла к себе, а подрастающее поколение и вовсе никто ни о чем, как всегда, не спрашивал.
Зато на следующий день они и впрямь отправились в город, причем всей толпой. Гуляли при нормальной гравитации, а не корабельном «эрзаце», который организмы все равно чувствуют. Ели в кафе экзотические и очень вкусные блюда, которые после надоевшего уже корабельного меню выглядели еще аппетитней. Ходили по магазинам, больше поглазеть, но иногда и прикупить какую-нибудь понравившуюся мелочь. Мать смеялась в кулак и шепотом сказала, что наверняка, видя приезжих, хозяева задирают цены как минимум вдвое. Может и так, но.. все равно дешево!
А вечером случилась проблема. Пока старшее поколение, даже оттаявшая наконец Лийса, в компании уставшей и клюющей носом Изабеллы сидело в кафе, молодняк пошел чуточку проветриться. И, как оказалось, напрасно.
Алекс даже не понял, как все произошло, но дорогу им внезапно преградили сразу четверо. Он обернулся – и обнаружил еще столько же. Лиц не видно – с фонарями здесь было не очень. И, что характерно, случайных прохожих тоже нет – все, кто шел по улице, исчезли, словно их и не было. Знакомая картина – в их районе на Гренаде он видел подобное не раз, да и, чего уж там, сам несколько раз участвовал, было дело.
В темноте было не слишком хорошо видно противников, но Алекс даже не сомневался – невысокие, темноволосые, низколобые, лица интеллектом не обезображены. А куда деваться? Господствующий на планете фенотип. Но сразу не нападут – вначале поглумятся, это для таких козлов чуть ли не обязательный ритуал, практически одинаковый на всех планетах.
Так и получилось. Один из гопников, самый высокий и, по-видимому, самый сильный, демонстративно ткнул пальцем в сторону Светланы и что-то сказал на своем непонятном языке. Марек тут же его послал. Гопники набычились и двинулись вперед. Девушка пискнула и нырнула за спину Мареку. Чисто рефлекторное движение, вдвоем, ну, пусть втроем против восьми – без шансов. И не уйти – по обе стороны колючий, густой кустарник. Алекс вздохнул – ладно, деваться некуда. Можно, конечно, подождать, но зачем? Чего он еще нового увидит?
Пистолет хлопнул совсем негромко – все же, по совету матери, он взял с собой оружие с интегрированным глушителем и дозвуковыми пулями. В результате главнюк, наверное, даже не понял, что именно пробило ему ногу, повредив кость. Остальные тоже не остановились, и второй выстрел разворотил ближайшему коленную чашечку. Только после этого сии ущербные мозгами чудики соизволили обратить внимание на пистолет в руке несостоявшейся жертвы. Но уж после этого их реакции мог бы позавидовать компьютер. Миг – и разбежались, как тараканы из-под веника.
— Бегом!
Алекс схватил за руку Марека, тот – Светлану, и они со всех ног помчались к родителям. И никаких романтических «она едва переставляла ногами от пережитого ужаса». Светка тоже была из их района и что к чему понимала.
Мать, надо отдать ей должное, узнав, что случилось, никаких вопросов задавать не стала. Небрежно, щелчком пальцев, она подозвала официанта, смазливого мальчика, судя по манерам, подрабатывающего не только разноской блюд. Расплатилась, оставив небольшие часовые, и, подхватив на руки задремавшую Изабеллу, решительно двинулась к выходу. Остальные организованной толпой последовали за ней. Спустя пять минут они на потрепанном жизнью, но вполне удобном и вместительном такси мчались в сторону космодрома.