Влад

– Неважно. Плохо, что мертвяк добрался сюда. Он теперь протоптал дорожку, и одним трупом дело не обойдется. Вот увидите.

В доме царили суета и паника. Слуги постоянно что-то роняли, переспрашивали, боязливо косились на темные углы, что еще больше раздражало Петру. Елена заметила следы сильной усталости на лице жениха, когда они вместе с Милицей и тетей Софией собрались в гостиной по его просьбе. Кристина снова неважно себя чувствовала, и потому Адриан остался с ней.

Петру попросил, чтобы без крайней необходимости никто не покидал поместье.

– Пожалуйста, будьте на виду. – В его голосе звучала почти мольба. – Прошу вас сообщать о том, куда вы направляетесь. Елена, – повернулся он к невесте, – ты ведь можешь выполнить мою просьбу?

Она вспыхнула до корней волос, немного испытывая досаду, что жених обращается с ней как с ребенком. Но, понимая почему, пообещала соблюдать осторожность.

– А что вообще происходит? – спросила тетя София. – Вы обеспокоены из-за смерти той служанки? Но ведь еще ничего толком не известно!

– Слухи в деревне подогревают обеспокоенность, поэтому слуги нервничают, – сказала Милица. – Они убеждены, что в этих смертях повинна нечистая сила.

– Признаться, мне это совсем не по душе, – покачала головой тетя София. – Но я согласна с Петру. Нам всем следует быть друг у друга на виду. Кстати, а что с Кристиной?

Милица пожала плечами:

– Я заметила, что ей особенно нездоровится последнюю неделю, и спрашивала, нужен ли врач, но она уверяет, что это пройдет.

– Лишь бы не было заразно, – заметила тетя София.

– Кристина говорит, что у нее уже нет жара и ничего не болит. Но я настояла, чтобы врач осмотрел ее сегодня. Посмотрим, что он скажет.

Елена молчала, вспоминая недавнее происшествие в гостиной, когда сестра Адриана вела себя более чем странно. И тот порыв ветра, что так резко открыл окна… Или ей это тоже привиделось?

– Дитя мое, ты снова бледная, – недовольно заметила тетя София. – Свежий воздух должен идти тебе на пользу, но вместо этого ты словно угасаешь на глазах. Мне это совсем не нравится.

Елена нашла в себе силы улыбнуться.

– Иногда я плохо сплю. Да и последние события расстроили меня.

Все посмотрели на нее с плохо скрываемым сожалением, а Милица сказала, тщательно подбирая слова:

– Дорогая, мы ведь все понимаем. Поверь, мы приложим усилия, чтобы помочь тебе. Надеюсь, добрые вести не заставят себя долго ждать.

Елена поняла, что Милица имела в виду. За этой вуалью доброжелательности таилось сильное беспокойство. Милица не желала, несмотря на все ее сочувствие, чтобы женой ее любимого и единственного сына стала сумасшедшая.

Что же. Елена и сама бы этого не хотела для своих детей.

– Мы уверены, что тебе смогут помочь. Скоро все наладится! – Улыбка Милицы была широкой и располагающей, и Елена постаралась ответить тем же, хотя ее всю трясло.

Елена внезапно поняла, что все обстоит гораздо хуже. Они слишком давно игнорировали расползающееся, точно ядовитый туман, бедствие, которое превратилось в подлинное безумие. Елена начала вспоминать: когда это все началось? Вместе с ее страшными видениями или до этого? И сколько они упустили тревожных знаков судьбы?

Петру тоже смотрел на невесту с жалостью, которую она не могла выносить. Хорошо, что объявили о приезде господина Моэску: теперь Елена могла ускользнуть. В этой нагнетающей атмосфере страха и неотвратимости ей хотелось остаться в тишине, чтобы не ловить на себе взгляды сожаления и участия.

Все хотели знать причину смерти служанки. Когда приехал врач, он осмотрел тело и долго разговаривал с Петру наедине, что тоже вызвало беспокойство.

– Я подслушала разговор господина Моэску с хозяином, – выпалила Аника с порога, почти без стука ворвавшись в комнату Елены. Та не могла на нее сердиться и жестом велела подойти ближе.

– Прошу, говори тише, – сказала Елена. – Тетя прилегла отдохнуть.

Аника выглядела расстроенной и рассерженной. Из ее сбивчивого повествования Елена поняла следующее: пристав якобы уверен в существовании некой могущественной секты, которая стремится пошатнуть устои государства, проводя опыты на людях и животных, чтобы спровоцировать беспорядки в стране.

– Вы понимаете, какой ужас? – спрашивала Аника. – Они думают, что это дело рук людей! Но они ошибаются! Человек на такое не способен!

У Елены голова шла кругом. Она сама не знала, во что верить. Памятуя злосчастное нападение в лесу, ее жуткие видения…

– А что Петру?

– Он тоже согласен с приставом. Тот нашел какие-то документы о религиозной секте и ее основателях. Вроде даже известны их имена.

– Вот как… – Елена до боли закусила губу и нахмурилась.

С другой стороны, а почему бы и нет? Ведь наука так активно развивается, а человек все больше углубляется в непостижимые тайны бытия. Что, если за всеми этими событиями действительно стоит злая воля невидимого гения? Кто-то обладающий большими знаниями проводит эксперименты, вовлекая в них обычных людей, чтобы сеять панику.

– Вот только местные жители с ними не согласны, – заявила Аника. – Если было бы так, как говорят власти, то раньше не случалось бы подобного. Но мертвецы пробуждались время от времени, понимаете? Сами по себе! Мне рассказывала о них еще моя бабушка. Поэтому я положу в вашей комнате чеснок, а еще – натру им все подоконники и косяки, хорошо?

Елена вздохнула, глядя в несчастные глаза горничной. Запах будет стоять ужасный, но Аника смотрела умоляюще. Пришлось согласиться.

Теперь легкий аромат чеснока витал во всем доме. Перепуганные слуги заявили, что, если им не позволят оберегать себя известными способами, они покинут поместье. Петру, разъярившись, готов был выгнать их всех до единого, но понимал, что на их место придут такие же, только новым слугам еще и нарассказывают страшных сказок. Пришлось пойти на уступки, потому что дело принимало серьезный оборот. Несколько рабочих, несмотря на уговоры, не пожелали продолжить строительство церкви, потому что до сих пор не было вестей об извлеченном из шахты гробе. Куда могли деваться кости того монаха? Зачем нужно было прятать пустой гроб? Должно быть, проклятье так сильно, что тело совершенно разложилось, а прах превратился в мелкую пыль. Значило ли это, что в таком случае жуткое проклятье распространится на всех, кто извлек гроб из земли?

Это напугало людей еще больше.