Влад

Елена с удовольствием откликнулась на приглашение Петру потанцевать, и они тоже закружились, увлекаемые чарующей музыкой.

– Давно мы не танцевали, – произнес Петру, улыбаясь. – Досадное упущение. Профессор Ковач удивил меня столь деликатным подходом к лечению больных. Он весьма внимателен.

– И мне так показалось. Профессор – добрый человек. Я совсем не чувствую себя больной.

– Что ж, если так пойдет, скоро мы покинем лечебницу. К сожалению, тремя днями тут не обойдется, но профессор пообещал, что постарается провести все необходимые процедуры в кратчайшие сроки и сделать выводы касательно лечения. Это поможет определиться с лечением в дальнейшем. Может, все окажется не так и плохо и мы сможем уехать, а потом вернуться немного позже, если, как он говорит, твой случай не вызовет никаких осложнений. Признаться, здесь такая благоприятная атмосфера, что я и сам бы остался на некоторое время. Мы прекрасно проводим время. Смотри, тетя София подает нам какие-то знаки.

Елена повернула голову и увидела тетю, поднимавшую бокал в их честь. У девушки потеплело на сердце: тетя всегда так беспокоилась о ней, так переживала о ее судьбе с тех пор, как не стало родителей. Она широко улыбнулась тете Софии в ответ и взглянула на Петру, собираясь сказать ему, что болезнь ее – прискорбная, неприятная случайность, но слова замерли на языке.

Удивительно, как Елена сумела сдержать вопль ужаса и отчаяния. Это был не Петру, а страшный, обезображенный временем труп. Лицо напоминало высушенный знойными ветрами череп с двумя черными провалами вместо глаз. Он скалил белые крепкие зубы, обнажая обескровленные десны. Мягкий золотистый свет, окутывавший зал, исчез вместе с танцующими парами, и Елена осталась одна с мертвецом, заключившим ее в крепкие объятия.

Повеяло промозглым холодом, и она явственно ощутила, как по обнаженной коже рук и плеч тянет ледяным дуновением могильного склепа. Натертый до блеска паркет вздыбился, превращаясь в рыхлую черную землю. И в следующий миг Елена различила кругом темные, резкие очертания крестов. Вместо чарующей музыки грянул протяжный и громкий волчий вой, вызывающий оторопь и дрожь. Елена была не в состоянии оттолкнуть от себя мертвеца или протестующе закричать: язык отказывался повиноваться ей, как и тело. Ледяные руки покойника цепкой хваткой держали ее, прижимая к себе. Рыхлая земля задрожала. Внутри нее что-то грохнуло, зашумело, и прямо у ног застывшей пары с глухим треском образовалась темная яма.

Она ширилась и росла, пока не превратилась в большую могилу.

– Наше брачное ложе, – проскрежетал мертвец, хищно ухмыляясь. – Теперь смерть никогда не разлучит нас.

Волки взвыли еще громче. В их долгом тоскливом вое слышалось плохо скрытое торжество.

Мертвец покачнулся и начал падать вниз вместе с Еленой, замершей в его костлявых руках. Над головой пронесся пронзительный птичий крик, распростерлись и зашелестели крылья – трепещущие, черные, словно пиратские паруса, предвещающие гибель. В памяти возник тревожащий, знакомый образ хищной птицы с огненным взглядом. Темнота понеслась на Елену, окутывая плотным коконом и мрачной сыростью кладбищенской земли.