Страница 49 из 55
Интуиция редко подводила Хитоми в таких случаях. И она не чувствовала себя добычей. Сомнения развеялись очень быстро: перед ней враг, и он готов к нападению. Бить надо первой, на этот раз чудесных спасителей вокруг не наблюдается. Лес наполнен чудовищами, и все они появляются с невероятной скоростью – один за другим. Пора предпринимать что-то более радикальное, чем бегство.
Хитоми сунула руки в разрезы юбки, отстегнула ножи и вскользь осмотрела почву под ногами, определяя безопасное место для перемещения.
Ей хватило секунды, после чего тело само рванулось вперед, а рука с одним из ножей полетела в лицо хищницы, как только оно оказалось в зоне поражения.
Рэми ожидаемо увернулась и бросилась в ноги к противнице, стараясь вцепиться в бедра и повалить ее.
Хитоми была готова. Она развернулась, пропуская окровавленную охотницу мимо, и, нависнув над ее спиной, с силой вонзила один из ножей между лопаток. Скрипнув по позвоночнику, танто по рукоятку зашло в спину Рэми. Взвизгнув, хищница резко метнулась в сторону, оставляя между собой и Хитоми приличное расстояние.
– Первый раунд мой, – сухо прошептала Хитоми, перекладывая оставшийся танто из левой руки в правую. На ее боку медленно расползалось розовое пятно: когти хищницы успели зацепить тело девушки. Но на осмотр раны не было времени.
Рэми изогнулась дугой, стараясь вытащить острый металл из спины, но ее попытки не увенчались успехом.
Хитоми не спешила с повторным столкновением. Скорость все еще была при ней, и это придавало уверенности. Она была готова к новой атаке и старательно обходила руки мертвецов, которые в процессе драки только сильнее скрежетали зубами и уже выцарапали целые траншеи вокруг места битвы.
Рэми с трудом соображала. Сознание хищника все больше затмевало разум, сталкивая в темную глубину логику и здравый расчет. Острый металл жег спину… Перемещаясь по поляне, она ощущала себя бабочкой, приколотой булавкой к школьному стенду. Добыча по-прежнему была перед ней – такая доступная, такая легкая… Ну и что, что у нее остался еще один нож? Рэми не боялась ножа. Подумаешь, еще несколько порезов! Сколько их у нее? Сотня? Тысяча?
Рэми снова приготовилась к нападению и медленно приближалась. Она еще ниже пригнулась к земле. Покрытая коркой крови, она походила на злобного велоцираптора. Рукоятка ножа торчала из тела, словно маленькая боевая башенка на спине чудовища.
Хитоми быстро и хладнокровно просчитывала варианты. Перед ней был страшный, но не очень-то разумный противник. Никаких хитростей, действует просто. Пригибается к земле, только что получив заметный урон в этом же положении? Значит, или совсем не делает выводов из динамичной ситуации, или задумала хитрость…
Она внимательно всмотрелась в глаза противницы. «Точно, хитрит!» – определила Хитоми. И тут же получила подтверждение. Подкравшись чуть ближе, хищница неожиданно оттолкнулась от земли и, подлетев выше уровня лба, выбросила в сторону глаз Хитоми когтистые лапы.
Догадка Хитоми позволила ей быть на шаг впереди. Согнув колени, она рухнула на землю, откидываясь назад. Едва увидев нависший над собой живот Рэми, она с удвоенной силой воткнула второй нож в солнечное сплетение хищницы.
Этот удар Рэми ощутила в полной мере.
Взвизгнув как щенок, она кубарем покатилась по смятой траве, поочередно стараясь вытащить то один, то другой нож. Концы клинков соединились внутри ее кошмарного тела, и огонь, пылающий в точке соприкосновения, немилосердно жег нутро. Рэми извивалась и хрипела, не контролируя себя. Очередной кувырок отправил ее прямо в лапы ненасытных мертвецов, которые за непродолжительное время драки ни на мгновение не оставили попыток дотянуться до одной из девушек. Наконец-то им это удалось. Цепкие пальцы мертвых ухватили сопротивляющуюся Рэми за локти и стройные щиколотки. Выкручиваясь, она опутала собственными волосами лицо и шею. Натягиваясь как струны, волосы сдирали кровавые корки.
Сопротивление было бесполезно. В несколько коротких рывков омерзительные трупы выкрутили хищнице руки и утянули ее в одну из многочисленных нор. Ее глухой вой еще какое-то время раздавался из-под земли, но вскоре все умолкло.
Хитоми выдохнула.
Все норы потихоньку захлопывались. Мертвецы убирались внутрь, а сами холмы медленно опадали, сдувались, словно воздушные шары. В воздухе оставался запах тлена, но ни сиплых стонов, ни отвратительных мокрых черепов, облепленных сырой землей, больше на поляне не было.
– Хорошие были ножи… – грустно сказала Хитоми.
Битва была выиграна, но она осталась без оружия.
Она наклонилась и подобрала с земли маленькую сумочку, которая была наброшена на плечо хищницы и слетела во время драки. Хитоми щелкнула замочком и заглянула внутрь. Ничего достойного внимания. Мобильный телефон мерцал пропущенными звонками – десяток непринятых вызовов от номера, подписанного как «Босс».
Еще в сумочке были какие-то флакончики с медикаментами и выкидное шило – довольно длинное и вполне годное в качестве оружия.
– Сойдет и это, – вздохнула Хитоми и сунула шило в карман пиджака, совершенно потерявшего свой первоначальный вид. Она оторвала часть манжета, чтобы протереть рваную рану в боку, но это уже и не требовалось. Рана была незначительной, и кровотечение прекратилось.
* * *
Хитоми шла по лесу словно в забытьи. Все, что она видела, – светлое пятно на сером небе, неумолимо клонящееся к горизонту. Она так привыкла к черной взвеси, парящей в воздухе, что перестала щуриться, пытаясь сфокусироваться на расплывающихся объектах, и не терла глаза рукой.
Она переставляла ноги, раз за разом погружая их по щиколотку то в сухой мох, то в сырую траву. Остров должен быть где-то здесь, недалеко. Скоро она должна выйти к побережью…
Иногда она останавливалась, стараясь прислушаться и уловить всплеск воды, но ответом ей были лишь лесные звуки: редкие трели птиц, бормотание ветра в листве.
Долгожданный всплеск волн она вскоре услышала. Но Хитоми знала, что это вовсе не побережье. Волны плескались у подпорок деревянного мостика, на котором она сейчас сидела, опустив ноги в прохладную воду. На этот раз не она призвала спасительный пейзаж, который всегда появлялся перед глазами, когда она собиралась отдохнуть. Он сам вынырнул откуда-то из пустоты и пригласил ее. Хитоми согласилась.