Саймон говорит

– Так это ты Жанку на тот свет отправил, мокрушник! – перебил Саймон. – Точно ты! Больше некому.

– Нет. Она была вполне себе жива. Разве что утомлена полусладким «Шато де Балаклава».

– Хотите сказать, вы просто ушли? – спросил я.

– Не сразу. На балконе, как мне и анонсировал усач, я обнаружил тело своего двойника. Тройника. Или даже четверника? Попросил марионеток транспортировать его в мою машину. Просто для того, чтобы посмотреть на него на следующий день и убедиться, что я не помешался. Потому как ощущение было именно такое. Ах да, когда мы уходили, я услышал запах пива: тот усатый никуда не ушел и терся на верхнем этаже. Не стал с ним связываться из брезгливости.

Стоп! Я ведь тогда бежал крышами. И не возвращался. Запах пива… Шимон?!

– Естественно, я очень растерялся… – развел руками Седьмой. – Не понимал, в чем дело. Откуда. И…

– Я тебе не верю, – перебил лысый.

– Филипп Маргулис тоже не своей смертью умер, – добавил я. – Элина все рассказала, бесполезно отнекиваться.

– Да вы с ума сошли! – ахнул Самаэль. – Вы что, ребята, думаете, я кого-то убил? Вы слепы! – Он глубоко вдохнул и выдохнул. – Уверяю вас,

людей

я не убивал. Я скорблю по всем людям – в этих катакомбах и за пределами. Я долго учился любить их. Элина давала мне уроки, и они дошли до глубин сердца – оно-то, в отличие от мозгов, живое. Знаете, как стучит? Убивать органиков после моего долгого пути – слишком большая роскошь.

– Но Аркадий…

– Восьмой не в счет! Он не был человеком.

– Свисти больше. Он был электроником, да? – скептически спросил лысый.

– Именно. Создатель дал ему много мудрости, но так и не привил чувство такта, уважение к старшим и субординацию. В его случае свобода воли сыграла против. И вот к чему она привела бедного Йорика.

Он с отвращением швырнул на стол связку «зажигалок» и интегратор и обтер руки о жилет.

– Но вместе с тем его смерть не была напрасной, – сказал он тихо. – Она положила начало моему исследованию, расследованию – как хотите называйте. Когда я убил Восьмого и по случайности увидел электронную начинку, меня настигло озарение! Все эти Сеткины – просто биороботы! Это многое объяснило! Я алкал ответов. Стал экспериментировать, искать – и многое выяснил. А сегодня ко мне попали вы, друзья. Два недостающих фрагмента головоломки. Надеюсь, последних.

С довольной ухмылкой он помассировал кисти.

– Из-за этих игр Сёма чуть не погиб, – выговаривал Саймон. – Твой Франкенштейн чуть не замочил его. Повезло, что я оказался рядом.

– Эй! – возмутился я. – Я и сам прекрасно справился.

– Да где ты там справился, чепушила!

– А вот и справился!

– Я всего лишь пытался воспроизвести технологию Создателя, чтобы понять ее. И преуспел, заметьте. Мой

алхимический человечек

атаковал, потому что в модули записался пыл борьбы, боль и агония последних моментов жизни Восьмого. В конце концов, никто ведь не приглашал вас в лабораторию и уж точно не просил размораживать существо, верно?

– Как бы то ни было, кучерявенький, ты опасный маньяк. Признай этот факт. И вся эта херня с ПАПИКами зашла слишком далеко.

– Ну я бы не стал судить так радикально. – Самаэль оскалился. – На деле опасность прайда биороботов не доказана. Известно лишь, что Восьмой погиб от моих рук. Но пока электроники убивают лишь таких же, как они сами, – все в пределах нормы. А если вдруг выяснится… Нет! Не хочу об этом думать… то необходимо будет уничтожить весь прайд, включая меня. И даю слово, я сделаю это немедленно! Но не раньше, чем докажу реальные убийства людей электрониками. Не раньше!

– Звучит стремно. А, часом, те шесть жмуриков возле дачи – уж не твоих ли рук дело?

– Нет! Что вы! Это Создатель их ликвидировал. Он хоть и гений, но тоже ошибается. Первые шесть клонов, они не вышли у него. Да и я, что греха таить, не вышел – я, седьмой по счету, ведь родился увечным, незрячим. Брак производства, непригодный для плана Создателя. Поэтому он и меня решил в утиль. – Самаэль потер шрам на ухе и поморщился. – Имел право на это, признаем без лицемерия. И лежать бы мне в сырой земле рядом с другими, кабы не воспротивился я, как Люцифер воспротивился отцу своему. Я жестоко избил Создателя и сбежал, найдя кров в коммуне шифропанков. Благодарю вас, настоятель.

– Пожалуйста, – отозвался Колхозан, так и стоявший неподвижно возле своего места.

– А Создатель, о котором вы говорите, – губы едва слушались меня, сердце заколотилось, – это кто?

– Вы уже догадались.

И я догадался!

– Бог? – спросил Саймон.

Самаэль схватился за живот и залился смехом. Нейрозомби один за другим подхватили – и вскоре мы купались в нестройном гоготе, похожем на смех пьяной толпы в баре.

– Демид Галкин, – наконец выдавил он, утирая с щеки слезу, которой не было.

– Да я его даже не знаю, кучерявенький! – вскричал Саймон.

– Ошибаетесь, – парировал Самаэль. – Мы все его знаем. Просто каждый по-своему.

* * *

– А, кстати, где он? – спросил я. – Здесь? Он же был с нами.

– Создатель пребывает в своей келье, – ответил Самаэль.

– Надеюсь, не замороженный, – нервно хохотнул Саймон.

– Нет. Просто отдыхает. Что за пошлые намеки?

– Да просто обледенелый Сэм из головы не идет, – сказал я. – И Филипп Маргулис. Саймон, там просто человек в глыбе льда был, представляете!

Я красноречиво посмотрел в глаза Самаэля – а толку-то в наколотые! Однако он поежился. Оранжевый огонек в виске замерцал сильнее.

– Не могу отделаться от ощущения, – процедил фрик сквозь зубы, – что вы продолжаете меня в чем-то подозревать, игнорируя мои слова. Ничего-ничего. Мне есть что показать, дабы поставить точку в этом вопросе.

Он потер нейроюнит, и тот ярко вспыхнул.

– Идет синхронизация. Толику терпения, джентльмены. – Будто у нас был выбор. – Квартируясь в Выгорайко, я продолжал истово упражняться в инженери́и, моем способе мириться с бытием. И, не без помощи моего доброго друга Вячеслава Иванова, модернизировал свой зрительный нейроюнит, превратив его в бортовой самописец. Увы, ПАПИКи не могут похвастаться сильной аппаратной частью. Но я смог вшить дополнительную планку памяти. – Седьмой раздвинул волосы на темени, и под ними обнаружился небольшой квадратный нарост. – Теперь я ходячий видеохостинг: чип сохраняет все, что видит. Кое-каким отснятым материалом поделюсь с вами. Настройка трансляции завершена. Поехали!