Страница 28 из 58
Город был как город, никаких торговцев в чалмах или дам в длинных юбках. Кругом каменные дома, скверы, переулки… Мы прошли мимо школы, высокой, с башенками и горгульями, двор которой был полон учеников. Тут я смогла оценить местную моду: в черном любил ходить не один Мерген. Узкие джинсы, толстовки, жилетки… Только сапожек таких, как у моего друга, я не разглядела. Девочки носили цвета поярче, я со своей бледно-оранжевой толстовкой и обычными джинсами вполне вписалась. Я разглядывала людей и думала об их далеких предках, которые первыми переселились в нижний мир. Каково им было? Как они сумели перестроиться и жить без солнечного света? По легендам, Шульган загонял людей силком, а как было на самом деле? Вот бы узнать это в подробностях…
Над моей головой раздался хлопок, и я вздрогнула. Воздух налился зеленым: по всему Канзаферу начали включаться фонари. Облака в вышине стремительно тускнели, минута-другая – и город погрузился в коричневые сумерки. Я поймала в груди тревожное ощущение, потом осознала, что у нас сумерки скорее серые.
– Осталось пройти квартал, и мы на Зумрате, – непонятно пояснил Мерген. Увидел мое лицо и продолжил: – Мы с дедушкой живем на улице Зумрат.
Я споткнулась на ровном месте. Закашлялась.
– Слушай, а про него точно, э-э-э, слухи?
Мерген запрокинул голову и расхохотался так громко, что с деревца рядом взлетела стайка серебристых птиц.
– Не могу, ой, ты ведь все это время думала, что идешь к хозяину подземного мира? Ик!
Тугая пружина внутри как будто разогнулась, я выдохнула. И тут же поняла – вот-вот расплачусь. А я терпеть не могу плакать при ком‐то! Утрух ткнул паучьей лапкой Мергена в щеку, и тот посмотрел на меня. Замолк, лицо его стало виноватым.
– Гульшат, он знаменитый, да. И живет, м-м-м, давно… Но он обычный человек, честно. Пришли, кстати.
Я подняла глаза и судорожно вздохнула. Мерген забыл упомянуть, что живет (черт его побери!) в настоящем дворце!