Страница 26 из 71
Настроение тут же испортилось, и я раздраженно отодвинула от себя коробку.
«Мне, значит, цветы дарит, пирожные, а сам с этой… кикиморой по кустам зажимается!» – разозлилась я.
– Не будешь? – удивился кот.
– Нет, – ответила я, поджав губы, и встала с кровати.
– Ну и ладно, мне больше достанется, – обрадовался пушистый.
Утренний полет на метле приподнял мне настроение.
Тренировки пошли моей проказливой подружке на пользу. Теперь она больше не выписывала головокружительные пируэты, стоило мне отвлечься хоть на секунду. Безукоризненно выполняла все мои команды и вела себя на редкость покладисто. Хотя, конечно, озорной норов никуда не делся, и метелка иногда устраивала проделки. Но это уже были мелочи. Да и Летучая здорово смешила меня своими шалостями.
Да, кстати, у метелочки появилось имя. Мне показалось неправильным, что моя боевая подруга так и остается безымянной, поэтому я нарекла ее Летучей.
Самой Летучей новое имя очень понравилось, и она стала откликаться только на него.
– Молодец, Летучая! – похвалила я метелочку, когда мы спустились на землю. – Делаем значительные успехи.
– Щ-щ-щ, – довольно прошелестела она.
– Заслужила угощение, – я положила руку на черенок и привычно напитала метелку магией.
Та радостно воспарила над землей и благодарно поластилась ко мне, отчего я не могла не улыбнуться.
А потом вдруг, к моему удивлению, на веточках Летучей начали распускаться маленькие нежные зеленые листочки.
– Летучая?! – пораженно выдохнула я.
Метелочка отлетела на пару шагов от меня и довольно покрутилась на месте.
– Щ-щ-щ! – выдала она, пошевелив зелеными веточками.
И я, клянусь, это выглядело так, словно она говорила: «Посмотри, посмотри, какая я теперь красивая! Тебе нравится?»
От умиления я даже слезу пустила. Становлюсь настоящей матерью.
– Очень нравится! – я подошла к метелочке и ласково погладила ее по черенку. – Красавица. Самая лучшая метла на свете!
– П-щ-щ? – она кивнула на куст с розами.
– Конечно, ты красивее. Даже не сомневайся, – засмеялась я.
Летучая радостно подпрыгнула и благодарно боднула меня в плечо.
– Ну, ладно-ладно, пойдем. У нас еще дел выше крыши.
– Госпожа Василиса!
Я вздрогнула, не заметив бесшумно подошедшую девушку-служанку.
– Да? – повернулась я к ней.
– Вас желает видеть Ее Величество Маргарет.
«Только этого не хватало… – мысленно застонала я, чувствуя, как холодеют ладони. – Что на этот раз придумала эта грымза?»
– Когда? – уточнила я.
– Прямо сейчас.
– Хорошо, – обреченно вздохнула я. И последовала за служанкой.
Далеко идти не пришлось. В глубине сада рядом с небольшим прудом обнаружилась красивая беседка с белыми мраморными колонами. Внутри за столиком, накрытым белоснежной скатертью, пила чай Маргарет.
– Василиса, – алых губ императрицы коснулась легкая улыбка.
– Сумеречного утра, Ваше Величество.
– И тебе Сумеречного утра. Присаживайся.
Я послушно опустилась на изящный стул напротив императрицы.
– Чай? Сок? – предложила она.
– Сок.
Служанка налила мне в бокал фруктовый нектар.
– Благодарю, – вежливо улыбнулась я девушке.
– Можешь быть свободна, – небрежно махнула ей рукой императрица. После чего девушка поклонилась и незаметно, словно мышь, скрылась с глаз.
Маргарет не спешила начинать разговор, чем заставляла меня все сильнее нервничать. Она сделала несколько медленных глотков чая и лишь тогда заговорила:
– Через неделю начинаются торжества в честь Литы – праздника начала лета. В замок прибудет множество гостей, чтобы поучаствовать в праздничных мероприятиях. Я хотела представить тебя высшему свету. Объявить, что в нашем мире снова появилась ведьма, но планы немного изменились, – женщина так сильно сжала фарфоровую чашку, что костяшки ее пальцев побелили. – Завершать празднования будет грандиозный бал. На него прибудет делегация драконов с дипломатическим визитом. Поэтому никто… Повторяю НИКТО не должен узнать, что ты ведьма. Больше никаких полетов на метле, занятия с Алексом будете проводить тайно, а лучше вообще отложите на время. Слуги и придворные, кто уже знает о тебе, дадут клятву о неразглашении. Твоя же главная задача – не выдать себя. Ты меня поняла?
– Но зачем все это? – вопросительно приподняла я бровь. – Из-за драконов?
Императрица кивнула.
– Они представляют для тебя угрозу. Я уже говорила: именно они начали гонения на ведьм в прошлом столетии. И поверь мне, ты не захочешь узнать, что они сделают с тобой, когда поймут кто ты такая.
По позвоночнику пробежал холодок.
Гребаный мир! Здесь кругом одни маньяки и злобные диктаторы. Как же я скучаю по дому…
– Почему я? – давно терзающий вопрос сорвался с уст сам собой.
Маргарет непонимающе приподняла красивую черную бровь.
– Почему вы выбрали меня? На Землю ведь ушла не одна ведьма. Я не единственная, в ком течет кровь ведьм Миратоса.
Императрица пожала плечами.
– Мы искали ведьм очень долго. А ты была первой, кого нам удалось обнаружить. Вот и все.
Она сделала еще один глоток из чашки и вернулась к теме разговора:
– Так как в ближайшее время ты все равно будешь представлена высшему свету, тебе не помешает практика общения в светском обществе. Участие в некоторых праздничных мероприятиях послужит тебе тренировкой. Поэтому до начала торжеств тебе придется восполнить некоторые пробелы в знаниях и отточить манеры. Я подберу достойную кандидатуру для твоего обучения. Начнете заниматься сегодня после обеда. Это все, можешь идти.
Я молча кивнула, продолжая играть роль покорной овечки и, подхватив метелку, вышла из беседки.
– Надеюсь на твое благоразумие, Василиса, – слова брошенные императрицей мне в спинку заставили меня вздрогнуть от затаенной в них угрозы.
«Чтоб ты подавилась своим ядом, гадюка!» – обернувшись, от души пожелала я стерве.