Страница 25 из 71
Глава 11
Следующие несколько дней прошли без особых происшествий. Каждое утро неизменно начиналось с медитации, потом тренировка метлы или полет. Затем завтрак, а после занятия магией. Вечером прогулка или ужин с Алексом. Сон. И опять все по кругу.
Старший принц, кстати говоря, единственный, с кем я неизменно встречалась каждый день. Виктор приглашать меня на свидание не спешил, и я никак не могла решить, что чувствую по этому поводу. Облегчение, злость или разочарование?
Но что мне на самом деле не давать покоя, так это то: откуда каждое утро в моей комнате появляются свежие цветы? Трогательные белые лилии, нежные розовые гортензии, яркие красные розы, источающие сладостный аромат…
– Спасибо за цветы. Я очень люблю лилии, – сказала я как-то раз Алексу, когда мы прогуливались в саду.
– Цветы? – вскинул бровь мужчина. – Я не посылал тебе цветы.
– Нет?
Принц нахмурился и о чем-то задумался. А у меня в груди взволнованно затрепетало сердце.
«Неужели Виктор?»
Из мечтательных грез меня вырвал красивый женский смех, похожий на перезвон серебряных колокольчиков.
– О, Алексис, Василиса, сумеречного утра!
Стоило подумать о загадочном темноволосом принце, как он вышел из-за кустов сирени. Да не один, а с вцепившейся в его руку пиявкой Мирандой. Девица выглядела чрезвычайно довольной, просто таки лучилась от счастья, что мне непременно захотелось стереть с лица ее улыбку.
– Ваше Высочество, – склонилась она перед Алексом. – Василиса, – оценивающий взгляд скользнул по мне с головы до ног. – Рада встрече, – улыбнулась девушка. – Я видела сегодня на рассвете, как вы летаете на метле. Весьма впечатляет.
– Благодарю, – сдержанно отозвалась я.
– Быть может, вы захотите принять участие в гонках на дейноссарах в честь праздника начала лета? – предложила фрейлина императрицы. – Я участвую в них уже четвертый год подряд, но достойных соперниц с каждым разом все меньше и меньше. Нам не хватает новых лиц.
– Не думаю, что Василисе стоит участвовать, – отстраненно заметил Виктор.
– Ох, наверное, ты прав, – вздохнула Миранда. – Я и забыла, что соревнования иногда бывают несколько жестоки, а для новичков и вовсе опасны. Все-таки будет весьма печально, если столь ценная леди пострадает.
От такой насквозь пропитанной фальшью заботы я чуть не скривилась. Хотелось ответить чем-нибудь ядовито-милым этот пиявке, но внезапно в этот момент откуда-то справа, из-за кустов вынырнул какой-то непонятный, склизкий, грязно-зеленый шар и с громким шипением полетел в нашу сторону.
Миранда взвизгнула и нырнула за спину Виктора. Я просто замерла, толком не понимая, что это за неопознанный летающий объект. А Виктор с Алексом синхронно вскинули ладони, и я кожей ощутила всплеск магии.
В тот же миг шарик коснулся вспыхнувшей голубыми всполохами энергетической защиты, а следом раздался оглушительный взрыв.
Крик застрял в горле, я зажмурилась от испуга.
– А-а-а! Фу!!! Какая гадость! – завопила графиня.
– Мелкий гаденыш, – прошипел рядом со мной Алекс.
Я открыла глаза и изумленно моргнула.
Передо мной предстала весьма неожиданная картина. Миранда, Виктор и Алекс были с ног до головы покрыты какой-то дрянью болотного цвета, источающей такой умопомрачительный аромат, что хотелось нацепить на нос прищепку.
Но самое удивительное, что из всех присутствующих не пострадала только я. Меня не коснулась ни одна капля вонючей слизи.
И теперь, наблюдая, как несчастные, ругаясь сквозь зубы, безуспешно пытаются воспользоваться заклинанием очистки, я невольно хихикнула, из-за чего мгновенно заслужила такой убийственный взгляд от Миранды, что мне было впору замертво свалиться на землю.
Внезапно из-за тех же кустов, откуда выскочил шарик, показалась рыжая шевелюра, а потом появился и сам ее обладатель.
– Ой! А я и не знал, что здесь кто-то есть, – притворно удивился младший принц. – Ребят, а что у вас такие лица кислые? Между прочим, вам очень идет зеленый. Особенно тебе, Виктор, – хохотнул Адриан.
– Паршивец! – рявнул в ответ Виктор. – Снова взялся за свои фокусы?! – С пальцев мужчины сорвались зеленые искры, и в младшего брата полетело атакующее заклинание.
Тот даже защиту ставить не стал, просто увернулся и заржал. После чего вдруг посмотрел на меня, подмигнул и бросился улепетывать от несущихся вслед за ним заклинаний, что щедро срывались с кончиков пальцев старших братьев, отправившихся в погоню.
Миранда всхлипнула и побежала в сторону замка, оставив меня одну посреди аллеи.
– Цирк какой-то, а не императорский дворец, – покачала я головой и направилась в свои покои.
***
Утро неизменно встретило меня ароматом свежих цветов, стоявших на прикроватном столике. Сегодня это был букет милых незабудок. Я привычно сунула нос в облако цветов, вдыхая их нежный, лесной аромат. Улыбнулась, а потом внезапно заметила, что рядом с вазой лежит бумажная коробочка.
С любопытством открыла крышку. Внутри оказались эклеры, политые цветной глазурью и украшенные маленькими белыми цветочками, похожими на сирень.
– М-м-м… Какой дивный аромат! – Альберт сладко потянулся, зевнул и отправился исследовать коробку с пирожными. – Очередной подарок от «воздыхателя»? Одобряю-одобряю.
Пушистик прыгнул на стол и, засунув любопытную морду в коробку, начал совершенно бесцеремонно уплетать мой десерт.
– Эй! А ты не обнаглел?
Кот поднял на меня мордочку, измазанную розовой глазурью, и так искренне возмутился:
– Неблагодарная! Я, между прочим, для тебя стараюсь, проверяю пирожные. Может в них какое-нибудь зелье? Любовный напиток, например?
Очень сомневаюсь, что пушистый наглец руководствовался благими намерениями. Но все же в чем-то он был прав. Лучше перестраховаться.
– Ну и как, проверил? – иронично поинтересовалась я.
– М-ряу… – довольно выдал фамильяр, облизнувшись. И снова вернувшись к поглощению пирожного. – Восхитительно… Эм-м, в смысле все чисто. Можешь тоже есть.
– Премного благодарна, – насмешливо фыркнула я.
И не удержавшись, тоже вытащила из коробочки эклер с сиреневой глазурью.
– М-м-м… Это, пожалуй, лучшие пирожные что я пробовала, – согласилась я с котом, блаженно прикрыв глаза. Десерт с ягодным кремом, буквально таял во рту, оставляя сладость с небольшой освежающей кислинкой на кончике языка.
– Мр-р… угу, – согласился Альберт.
А я вдруг вспомнила, что все эти подарки, похоже, присылает Виктор.