Страница 41 из 52
— Алиса, не расстраивайтесь раньше времени, — попыталась успокоить меня Ирина. — Ваше появление здесь подарило мне надежду на то, что Владыка пересмотрит своё решение и не будет столь категоричен.
— А что моё появление меняет?
— Ну как же, если нашу встречу с Альриеном можно было считать случайностью, то к вашему знакомству точно приложила руку Лесная Дева. Это может быть знаком того, что она благоволит к нашему миру. Наш брак с Альриеном она благословила и отметила как истинный. Если и на ваших руках с Арратасом расцветут узоры истинной пары, то это станет знаком того, что не нужно столь категорично отвергать наш мир.
У меня даже челюсть отвисла от её логики, но я захлопнула рот и подавила ростки зарождающейся надежды, вспомнив о том, что мы с Арратасом вступать в брак не собираемся.
И тут я в полной мере осознала, что в этом мире останусь навсегда. До этого всё воспринималось относительно легко, словно необычное приключение, но стоило понять, что оно затянется надолго или навсегда, как меня накрыло. Мои родные, друзья, учёба, планы на жизнь… Я потеряла всё. Грудь сдавило от навалившейся тяжести.
— Простите, мне нужно на воздух, — сдавленно извинилась я и вскочив на ноги, выбежала из комнаты.
— Алиса! — бросился за мной Арратас.
Не слушая его, я вихрем пронеслась через дом, выбегая на улицу.
— Алиса, подожди! — нагнал он меня, но я больше и не убегала. Лишь стояла и хватала ртом воздух, стараясь сделать вдох сквозь скрутившую от горя горло судорогу. — Не переживай. Мы что-нибудь придумаем.
Если хотел меня успокоить, то достиг обратного эффекта. Вместо того, чтобы заплакать от безнадёжности, я сорвалась на нём:
— Что здесь можно придумать?! Хочешь сказать, что горишь желанием жениться на мне? — уколола его.
Ведь все слова о нашей помолвке на самом деле ничего не стоят, лишь пустое сотрясание воздуха. Разве он не понимает, как мы попали с этим её объявлением? Одно дело притвориться на время вынуждено, а совсем другое необходимость разыгрывать спектакль перед всеми до конца, выдумывая причины почему затягиваем со свадьбой.
Арратас замешкался с ответом, что не удивительно, а я резко бросила:
— Оставь меня, мне нужно побыть одной!
— Ты куда?
— Оплакивать свою прежнюю жизнь, — бросила горько, уходя от него не оглядываясь.
— Алиса…
— Давайте лучше я с ней поговорю, — услышала я голос Ирины и вынуждена была остановиться. Убегать от неё словно истеричка было неловко. К тому же, кто как не она поймёт меня сейчас.
— Бедная девочка, держись! — обняла она меня за плечи. — Представляю, каково тебе сейчас. Мне было легче, я осознанно пошла на это.
— Как вы решились? — сдавленно спросила у неё.
— Влюбилась и поняла, что всю жизнь буду жалеть, если потеряю его.
— И не жалеете?
— Лишь о том, что не могу сообщить родным как сильно я счастлива.
Ирина заприметила беседку в тени и предложила:
— Давай присядем.
Деревянная беседка из серебристого дерева выглядела как произведение искусства. Стены украшены резьбой из травяных узоров и изображений сказочных существ, а может, и вполне существующих здесь. Внутри царил уют. Много мягких подушек расставлены по низким скамейкам. В углу столик на котором хрустальный графин с водой и разнообразные фрукты.
В другое время я бы с интересом осмотрела всё вокруг, а сейчас задала больше всего волнующий меня вопрос:
— Скажите честно, как вам живётся здесь?
Ирина вздохнула и произнесла:
— Буду откровенна — вначале было не просто. Нет, дело не в Альриене! Просто эльфы… Они такие снобы! А Альриен очень завидный жених с такой родословной, что... — Она взмахнула рукой, что даже без слов стало всё понятно. — Представляешь, как на меня смотрели, когда он вернулся и объявил человека своей невестой? Меня спасло то, что он представил меня королевой. Это поневоле заставило всех окружающих относиться ко мне с уважением, соответствующему моему заявленному статусу. А уже когда после свадебного ритуала брачные татуировки подтвердили, что мы истинная пара, тут уж прикусили языки даже самые злобные сплетники. Но я не знаю, как Альриен выстоял, когда против нас ополчилась вся его семья. Он мне этого не показывал и всячески ограждал, до сих пор ничего не говорит о том времени, но я знаю, что ему пришлось не просто.
Ого, ничего себе! Он и до этого произвёл на меня приятное впечатление, а сейчас я его ещё и зауважала.
— Тебе в этом плане повезло! Заметно, что Ириллий с Арджаной приняли тебя безоговорочно и оберегают. Мне они понравились, хорошая семья.
— Это да, только… Ирина, мы с Арратасом знакомы два дня, а уже все вокруг говорят о нашей свадьбе! Я не хочу замуж! Я домой хочу!!!
Слушая историю Ирины, я немного отвлеклась, а сейчас меня опять накрыло.
— Я тебя понимаю. На тебя столько свалилось, ты ещё хорошо держишься! Успокойся, для брака здесь требуется добровольное согласие невесты, насильно никто не заставит. Даже у нас с Альриеном, при его желании немедленно заключить брак, пришлось ждать больше полугода, пока всё подготовят к свадьбе. Альриен как-то упоминал, что у них некоторые помолвки вообще по двадцать лет длились!
— Арджана говорила, — вспомнила я, немного успокаиваясь. Ирине опять мастерски удалось прекратить мою зарождающуюся истерику.
— Я как узнала, так и заявила Альриену, что эльфы те ещё отмороженные ребята, — улыбнулась мне она.
Её улыбка была настолько располагающая, что невольно и сама слабо улыбнулась в ответ.
— Алиса, — она наклонилась ко мне и накрыла мою руку своей, ободряюще пожав, — я понимаю, насколько тебе сейчас не просто. Если твой статус невесты вызывает у тебя такое сильное неприятие, я могу поговорить с Альриеном, чтобы ты переехала жить к нам. Думаю, никого не удивит, что я взяла под своё крыло свою соотечественницу.
В первое мгновение я готова была согласиться, желая сбежать от всех матримониальных планов относительно меня, но как представила глаза всех в доме, когда я об этом заявлю, стало совестно.
— Нет-нет, не стоит! Спасибо за предложение, но не хочу обижать Арджану и Ириллия. И Арратаса, — добавила я своего жениха. Он ведь тоже не виноват, и меня ни к чему не принуждает. — Ко мне здесь хорошо относятся. Это просто нервы.
— В любом случае знай, что можешь рассчитывать на меня. Всегда легче, когда есть варианты.
— Спасибо! — ещё раз поблагодарила её. Она была права. Мне и правда даже дышать стало легче, словно ослабли стискивающие путы.